Эван исполнился уверенности, что именно этот ключ должен быть тем самым. Он осторожно взял его из шкатулки и поднес к глазам, гадая, не лежат ли в тех комнатах еще семена. Или другое оружие, которое окажется таким же полезным. Он просто одолжит этот ключ на время, сходит посмотреть, что в его комнате, а затем вернет ключ на место, прежде чем кто-нибудь заметит его пропажу. План казался великолепным.
Но тут Эван услышал за спиной шаги.
– Эван! – Это была Брианна, шедшая из сада. – Слава Богу, а мне показалось, что я ошиблась дорогой…
Перепуганный Эван захлопнул крышку и сунул ключ в карман.
– Ничего страшного. – Он махнул рукой, приглашая Брианну идти за ним: – Нам сюда.
– Что ты делаешь? – Брианна бросила взгляд на шкатулку, которую он только что закрыл.
– Ничего… просто глазею тут на всякое. Идем, – Эван поспешил туда, куда ушли остальные.
Брианна еще разок глянула на шкатулку, над которой склонялся Эван. Ее охватило любопытство:
– Эй, а не та ли это шкатулка…
– Ты идешь или как? – нетерпеливо окликнул Эван.
Брианна пожала плечами и поспешила за ним.
Они прошли по нескольким темным переходам, не будучи уверенными, что движутся в правильном направлении. Тоннель разветвлялся, и в какой-то момент Эвану показалось, что они окончательно заблудились. Но затем каким-то чудом ребята завернули за угол и очутились в главном зале Пещеры. Рувах стоял перед Книгой рядом с Леви, Ксавье и Мануэлем.
– Я просто ждал Брианну, – присоединяясь к друзьям, чересчур громко сообщил Эван. – Не хотел, чтобы она заблудилась.
– Я не заблудилась, – возразила девочка. – А просто восхищалась… растениями в саду. Извините, что так долго, – она нервно улыбнулась.
Рувах кивнул, и его капюшон медленно обратился сперва к мальчику, а затем к девочке, словно проводник читал своими невидимыми глазами то, что было у них на душе. И Эван, и Брианна слегка съежились под этим пристальным взором и стиснули руки в карманах – каждый по своей причине. Затем Рувах наклонил голову, так что никто не мог видеть темноту под капюшоном, где полагалось быть его лицу. Долгое мгновение он стоял так, а затем снова поднял капюшон и указал на Книгу. Эван с Брианной одновременно испустили тихий вздох облегчения.
Эван быстро оглядел помещение в поисках места, куда можно припрятать ключ. Но тут Книга раскрылась, страницы зашевелились, и снова послышалась музыка. Ребята подобрались поближе. Листы замедлились, затем замерли, и со страницы сорвались перепутанные буквы, которые затем встали в правильном порядке в воздухе над их головами:
– Здесь, в Агоратосе, – прибавил Рувах, – и на Земле.
Вот, опять он сказал о битвах на Земле. Ксавье уже раскрыл рот, чтобы задать вопрос, но не успел: Рувах скомкал парящие буквы и метнул в диски на нагрудниках ребят.
– Потрясающе, – сказал Леви. – Это-то мы запомним. Олетроны нас больше не достанут.
– Ага, блеск, – весело поддержала Брианна.
Эван с Мануэлем не сказали ничего. Заметив расстройство брата, Ксавье повернулся и протянул ему свое семечко:
– Эй, Ван, мое семечко – твое семечко. Капиш?[5]
Эван лишь пожал плечами. Может, у него и не было семечка, зато имелся ключ. Он был уверен, что если сумеет на минутку улизнуть, то сможет открыть свою комнату и раздобыть там кое-что получше. А потом вернет ключ на место.
– Ага, мое тоже, – сказал Леви Мануэлю. – Просто будь с нами, и мы о тебе позаботимся.
– А что, если… тебя не будет рядом? – пробормотал Мануэль. – Если я останусь один и что-то случится…
– У тебя есть все, что нужно, – промолвил Рувах. – Всегда.
– Э-э… А тут где-нибудь случайно нет туалета? – громко спросил Эван, перепрыгивая с ноги на ногу для достоверности. – Потому что мне вроде как надо.
Капюшон Руваха повернулся в его сторону.
– Шутишь? – Ксавье щелкнул его по затылку. – Подожди, пока мы до дома доберемся.
– Я не могу…
– Нет, можешь! Гляди, нам в любом случае пора, – Ксавье указал на одну из стен Пещеры, начавшую бледнеть.
Рувах исчез. Остальные двинулись к исчезающей стене.
– Идем, Эван! – Ксавье схватил брата за рукав.
Эван сопротивлялся, отчаянно вертя головой. Вот! Маленькая впадина в основании одного из сталагмитов, вроде мышиной норы. Можно спрятать ключ там. Эван направился было к ней, но Ксавье ухватил его сзади за воротник:
– Эван, сейчас же!
Эван крепко вцепился в ключ у себя в кармане, и брат потащил его к исчезающей стене.
Эван сел в автобус и уныло уставился в окно. Все сиденье было в его распоряжении. Даже тот доставучий парень, Чарли, нашел себе другое место. За окном серело темное небо. Оно выглядело до ужаса похожим на небо над Скотосом после атаки олетронов.
