Эван с Мануэлем вновь погрузились в молчание. Попытки постичь, как их семена могли очутиться в конверте прежде, чем достались им от Руваха, привели ребят в полнейшее недоумение. Ведь это было до того, как одно семечко кинули в пруд, а другое – в унитаз.
– Что ж, раз такое невозможно, – в итоге заключил Мануэль, – значит, это устроил Рувах.
– Ага, – негромко согласился Эван. – Ну и ну.
– Он сказал, что их нельзя потерять, помнишь?
– Ну да, помню, – подтвердил Эван. – Видно, он не шутил, да?
Мануэль рассмеялся:
– Сомневаюсь, что он это вообще умеет.
Эван сжал семечко между пальцев. Потом перевел взгляд с него наверх, в небо:
– Как думаешь, он за нами следит? Прямо сейчас?
Мануэль тоже уставился на небо, выискивая очертания Руваха в облаках:
– Я его не вижу. Но думаю, следит.
– Ну да, – со смешком сказал Эван. – Как и всегда.
Ему на нос упала капля. Потом еще несколько. Вдали прогремел гром.
– Похоже, дождь начинается.
Эван с Мануэлем распрощались и побежали каждый к своему дому, торопясь спрятать семена в надежное место. Дождь полил сильнее, и над шоссе поднялась мелкая водяная взвесь, которая затем приняла очертания маленькой фигуры в свободной мантии. Обе длинные руки фигуры былы протянуты вслед каждому из мальчиков, спешивших каждый своей дорогой.
<p>Часть вторая. Ошеломление</p><p>Глава девятнадцатая</p><p>Стелла</p>Брианна в одиночестве сидит на скамейке перед спортивным центром, наблюдая за движением вокруг. С одной стороны, в полном разгаре баскетбольный матч. Ксавье и Эван играют вместе с другими ребятами. Мистер Джей Ар судит, как и обычно. Айви стоит у бровки, смотрит. Ксавье пробегает мимо и задерживается, чтобы взглянуть на Айви. Та улыбается. Ее рыжие волосы сверкают на солнце. Ксавье тоже улыбается. Брианна хмурится. Почему он улыбнулся ей? Он думает, что она симпатичная?
Брианна смотрит на скейт-парк, где Леви катается с друзьями. Она хочет подойти и заговорить с ним. Ей нужно сказать ему что-то важное. Но, кажется, она просто не в силах оторваться от скамейки.
Рук шагает через поле с большой цепной пилой, свисающей с плеча, и толстой веткой под мышкой. Он бросает взгляд на Брианну и улыбается в знак приветствия. Она смотрит мимо него, не отвечая на улыбку. Она слышит шум и поворачивается к Руку, у ног которого валяется ветка. Он ее уронил. Он уставился в землю. Брианна следит за его взглядом, не понимая, на что он смотрит.
Прямо посреди тротуара появляется трещина, дыра, которая становится все шире и шире.
Брианна чувствует, что земля под ней дрожит. Внутренности дыры оживают, превращаясь в тысячи крошечных осколков, которые поднимаются и с жутким звуком заполняют воздух. Брианна встает, вдруг понимая, что эти летающие штуки – энты. Огромный рой энтов, бешеных металлических бабочек из Скотоса. Теперь они здесь. На Земле. Пришли за ними.
