Что-то явно происходило: Ксавье знал это наверняка. Он даже не представлял себе, что такое возможно. Мальчик оказался полностью защищен, упакован в этот неземной защитный кокон, соткавшийся из семечка в его руке. Неожиданно и воздух вокруг стал спокойнее, а рев приближающихся олетронов стих. Ксавье бросил взгляд на остальных – друзья с раскрытыми ртами уставились на него. Он и сам не был уверен в том, что произошло, но точно знал – это что-то действительно прекрасное.
–
Ксавье слышал ее не очень хорошо: купол из семечек-огоньков приглушал звуки.
– Ваши семена! – проорал Ксавье.
Собственный голос показался ему странным, словно доносился из жестяной банки. Он надеялся, что друзья расслышат его, и завопил еще громче:
– Поднимите ваши семена! Вот так!
Леви с Брианной тут же достали свои семена и подняли, подражая Ксавье. Они тоже почувствовали рывок и увидели, как их семечки раскрываются, выстреливая фонтаны крошечных красных семян-огоньков, укрывших ребят защитным панцирем. Они по-прежнему видели огненные шары и слышали приближающийся свист олетронов, но звук был гораздо глуше и пугал куда меньше, чем минуту назад.
– Наверняка именно об этом щите говорил Ру! – прокричал Леви.
Правда, то, что их окружало, вовсе не выглядело как щит и не казалось достаточно плотным, чтобы остановить олетронов.
– Я… у меня нет… – дрожащим голосом выдавил Эван.
– У меня тоже! – сказал Мануэль.
– Просто встаньте поближе, – Ксавье подтянул Эвана к себе так, чтобы они оба поместились под один купол.
Леви сделал то же самое для Мануэля:
– Не шевелись. Просто стой!
Ребята замерли, глядя на падающие с неба огненные ракеты с ужасными лицами. Но теперь выражение этих лиц изменилось. Олетроны больше не смеялись. Их пустые глаза расширились, а рты широко распахнулись – и все это напоминало испуг. Ужас.
Воины приготовились к удару.
И через миг олетроны врезались в них.
Никто не смел открыть глаза. Кроме Леви. Да и тот едва мог поверить своим глазам.
Вопящие олетроны как будто ударились в стену – невидимую, но совершенно непроницаемую. Щит из крошечных красных семечек отразил натиск огненных снарядов так, словно они были не опаснее свечек на именинном торте. Олетроны врезались в стену, и казалось, весь мир вокруг взорвался огнем.
Но Леви ничего не почувствовал. Огонь, дым и пепел его не коснулись. Даже запаха гари не было.
– Смотрите! – крикнул он.
Ребята глядели, как сотни тяжелых огненных шаров отскакивали от щитов-куполов и неслись обратно к крепости, оставляя за собой хвосты густого черного дыма.
Леви увидел, что Ксавье тоже открыл глаза и крепко обхватил плечи младшего брата. Пораженные воины глядели, как олетроны слетаются к одной точке – ощетинившейся зубами стальных балок крепости Хаоса. Настала полная тишина. А потом по всему горизонту разлился страшный пожар, скрывший крепость из виду и изрыгнувший облако черного дыма, которое обволокло гигантского небобрюха, висевшего в небе. Прозвучало несколько гулких взрывов, а потом огонь рассеялся, оставив после себя лишь пустые дымящиеся развалины.
Вот так все и закончилось.
– Это все взаправду? – спросила Брианна, прикрывая глаза одной рукой, а вторую, с зажатым в ней семечком, по-прежнему держа перед собой.
– Похоже на то, – ответил Леви. – Крепость вроде как… дымится!
– Я не про
– Куда уж реальнее, – Ксавье опустил руку, и сверкающие семена-огоньки тут же втянулись обратно.
Леви с Брианной сделали то же самое. Разжав кулаки, все трое увидели, что семечки больше не светятся, – они снова выглядели как обычные красные конфетки-драже.
Огромные кратеры, оставленные олетронами, на глазах ребят начали схлопываться и исчезать. Почерневшие деревья покрылись зелеными листьями, трава выросла снова и заполнила черные дыры в земле. Агоратос выглядел таким же, каким он был в момент, когда ребята только очутились на этом холме. Все следы нападения исчезли, не считая гигантского небобрюха, который по-прежнему висел в красном небе над местом, где всего минуту назад стояла крепость Хаоса.
– Потрясающе, – впервые за все время Леви улыбнулся.
– Потрясающее некуда, – согласился Ксавье.
– Семя – ваш щит, – повторила слова Руваха Брианна. – Теперь до меня дошло. Блеск.
Она вытащила свою коробочку и осторожно вернула в нее семечко. Несколько блестящих стразов отвалились с крышки, и Брианна подобрала было их, чтобы приклеить обратно. Но потом передумала и просто сунула стразы вместе с коробочкой в карман толстовки. По сути, они были ей не нужны.
– Так вот что мама имела в виду, когда говорила, что в семечке есть сила… – Мануэль поскреб в затылке. – Ни за что бы не подумал, что такое маленькое семя способно сотворить что-то подобное. Я тестировал его… Оно просто не могло…
Мануэль запнулся и печально повесил голову. Теперь он жалел, что спустил свое семечко в унитаз.
Ребята не удивились, когда мир вокруг начал вращаться.
