Мальчики застыли на месте, глядя друг на друга.
– Это на самом деле было? – спросил Эван.
– Ты с ней грубовато обошелся, – Ксавье покосился на Леви.
– Она – чужая. Мы здесь, чтобы помочь Бин…
– С чего ты взял, что мы прибыли сюда для этого? – проговорил Ксавье.
– С того, что… У нее неприятности. Ее бабушка заболела, и она… ну, ее же нет здесь, с нами, так? Значит, у нее проблемы. А эта девчонка не имеет никакого отношения к делу.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ксавье. – Если Ру позвал ее сюда, то, может, и имеет. А потом, она, очевидно, знает, что делает. Она пытается нам помочь.
– Ладно, хотя, вообще-то, я поддерживаю Ксавье. Идем за ней, – Эван повернулся к старшему брату: – Ты первый.
Ксавье вздохнул и подошел к расщелине. Внутри было так темно, что он не смог ничего разглядеть. И герба нигде не было видно. Ксавье в последний раз оглянулся на остальных, потом повернулся боком, как Айви, стараясь не касаться стен, и скользнул внутрь.
Ксавье услышал звук, напоминающий о льющейся по желобу воде. Воздух казался сырым. Как только мальчик скользнул в узкий лаз, его мгновенно поглотила темнота, в которой ничего нельзя было рассмотреть – ни впереди, ни сзади. Он неуверенно шагнул вперед, надеясь, что не наткнется на стену. Лучшее, что можно было придумать, – это продолжать двигаться прямо и рассчитывать на то, что путь свободен.
На следующем шаге Ксавье заметил впереди крошечный проблеск света. Вскоре он превратился в вертикальную щель, которая по мере приближения к ней становилась все длиннее и длиннее. Наконец Ксавье выбрался на открытое место и обнаружил, что стоит на берегу спокойного водоема. Он с облегчением вздохнул. Вода казалась разноцветной: в ней отражались ярко окрашенные песчаные стены. А над поверхностью завис герб. Определенно, это была та самая Вода.
Ксавье помедлил, разглядывая удивительно красивые песчаные образования вокруг. И тут до него дошло: то, что он слышит, – вовсе не звук воды, текущей по желобу. Это был звук сыплющегося песка. Стены вокруг Воды осыпа́лись – и очень быстро, словно песчаный замок во время прилива. Скоро вся пещера, в которой стоит Ксавье, обрушится.
Он обернулся, чтобы крикнуть остальным, что нашел Воду и им нужно поторопиться. Но не увидел щели, из которой вышел. Видимо, эта дорога вела лишь в одну сторону. Ксавье закричал:
– Леви! Мануэль! Эван! Скорее! Здесь все вот-вот осыплется!
Но ответа не было. Стены ущелья эхом отразили его голос, песок завибрировал, вниз посыпались маленькие лавины песка. «Лучше не шуметь», – подумал Ксавье. Было ясно, что друзья его не слышат.
Он заглянул в Воду. Айви, наверное, уже прошла – ни следа ее здесь не было. Ксавье не знал, должен ли он подождать остальных или придумать какой-то способ связаться с ними. Но стены осыпа́лись уже гораздо быстрее. Как в песочных часах – а когда песок в них заканчивается…
Думать об этом сейчас нет времени. Он должен шевелиться. Вернуться он не может, ждать тоже. Ксавье закрыл глаза и прыгнул в Воду…
В следующую секунду он уже стоял в Пещере рядом с Айви. Ксавье моргнул, радуясь, что знакомые светящиеся сталагмиты выглядят такими надежными и не сыплются на землю. Вокруг его головы танцевали Искры, приветствуя вновь прибывшего. Руваха не было видно.
– Твои друзья идут? – спросила Айви.
– Идут. Надеюсь. Тебе следовало предупредить, что та пещера вот-вот рассыплется.
– Я сама не знала, – ответила Айви. – Каждый раз все по-разному. Не волнуйся, они успеют. Они ведь уже проходили через Воду, так? Значит, все будет в порядке.
Не волноваться Ксавье не мог, хотя и толку от его волнения не было. Хотел бы он чувствовать такую же уверенность, как эта девочка. Он заметил, что она одета в точности как он – в темно-серое облачение воина с ботинками, поясом и нагрудником. Только ее доспехи, как и у Брианны, переливались глянцевым блеском.
– Раньше тут этого не было, – Айви указала на большой старомодный сундук в центре зала – в былые времена такие брали с собой в дальние путешествия.
Сундук был сделан из темного дерева насыщенного цвета с латунными заклепками по углам. К полукруглой крышке была прибита большая латунная пластина для замка.
– Для чего он? – спросил Ксавье.
– Не знаю.
– Ты пробовала открыть?
– Ага. Он заперт.
Ксавье покосился на нее:
– Так… сколько же раз ты здесь бывала?
Айви пожала плечами:
– Несколько.
– В одиночку?
– Иногда.
– Ты знаешь, сколько всего…
– Уйма, – отозвалась Айви. – А что? Вы думали, вы единственные принцы-воины?
– Нет, просто… Я ни разу тебя здесь не видел.
– Да, я думаю, это может быть из-за твоей подруги Брианны. Я заметила, что в последнее время она ведет себя… как-то по-другому. Хотя не знаю, чем я тут могу помочь… По-моему, она меня вроде как ненавидит.
– Что это ты придумала?
Айви передернула плечами:
