– Сайферы не убивают психически, – сказал Рувах. – Но они захватывают контроль над разумом, так что вы не сможете мыслить ясно и, что еще хуже – потеряете возможность слышать мой голос и получать указания от Источника. Энты с помощью своих жал делают то же самое. Само по себе жало ранит, но его яд наносит бо льший вред: он сковывает разум так же, как и тело. И человек слышит лишь ложь врага вместо истины Источника.
Наступила тишина. Ребята раздумывали о том, что же это может означать.
– Нам нужно закрыть этот портал, – наконец произнес Ксавье.
– И поймать все сущности, которые через него прошли: энтов, сайферов или других рабов врага, – добавил мистер Джей Ар.
– Как это сделать? – спросил Ксавье.
– Я могу посоветовать один очень мощный спрей от насекомых… – начал Мануэль.
– В первую очередь вам понадобятся шлемы, – перебил Рувах.
Он простер руку над сундуком. Защелка сама собой отодвинулась, и крышка, скрипя, медленно поднялась, выпуская наружу широкий луч белого света. Шесть округлых нечетких предметов выплыли из сундука и повисли в воздухе. На первый взгляд они выглядели как белые воздушные шары, но, когда очертания прояснились, ребята разглядели в них прозрачные шлемы. Гладкие и круглые, с дополнительной защитой на ушах и шее.
– Обалдеть! – возбужденно воскликнул Эван.
– Они защитят нас от сайферов? – уточнил Ксавье.
– От любых вражеских сил, которые жаждут контроля над вашим разумом, – заверил Рувах.
– Похожи на велосипедные шлемы, – пробормотал Леви, не слишком-то впечатленный. – Мы будем выглядеть как ботаники.
– Кое-кто из нас
Эван рассмеялся, а Леви закатил глаза.
– Если вы вступите в грядущую битву без шлемов, то, что с вами случится, будет куда хуже. – Мистер Джей Ар с упреком посмотрел на сына.
– Прошу прощения, – Леви повесил голову.
– Джеймс, – сказал Рувах, – дай воинам их шлемы.
Кивнув, мистер Джей Ар приблизился к парящим в воздухе шлемам и потянулся к одному из них. Когда руки тренера коснулись шлема, тот обрел твердость и перестал просвечивать. Отец вручил шлем Леви, и мальчик тут же надел его на голову. В тот же момент гладкая поверхность, напоминающая пластик, разбилась на грани – в каждой крошечной плоскости отразился тусклый свет Пещеры. Даже Искры, казалось, заинтересовались происходящим и слетелись поглядеть на шлем.
– Ух ты, – прошептал Эван. – Он как… как…
– Геодезический купол, – подсказал Мануэль.
– Это еще что?
– Что-то вроде… Шара, сделанного из пересекающихся кругов, – не очень-то вразумительно объяснил Мануэль. – От этого вся конструкция становится прочнее.
– С этим шлемом вы сможете противостоять любым атакам врага на ваш разум, – сказал мистер Джей Ар. – Пока шлем на вашей голове, разумеется.
– Я его совсем не чувствую, – поделился Леви и потрогал шлем, убеждаясь в его реальности. – Он словно невесомый.
– Поверь, очень даже весомый, – произнес его отец. – Ты, возможно, его и не почувствуешь, а вот враг – да.
– Потрясающе, – проронил Леви.
Надев шлем, Эван принялся шагать кругами, пытаясь напустить на себя вид бывалого воина. Ксавье надел свой и встал прямо, точно солдат, готовый к бою. Ему пришлось ткнуть брата в бок, призывая к порядку.
Айви, надев шлем, ощупала его грани:
– Удобно. – Девочка помотала головой, но шлем не свалился. – Хотя и без ремешков.
Один шлем остался без хозяина.
– Этот – для Брианны, – сказал Рувах, беря шлем из воздуха и передавая Леви. – Твоей задачей будет убедиться, что она надела его.
Леви с трудом сглотнул и кивнул, взяв шлем обеими руками:
– Ладно.
– Это тебе поможет.
Из рукава Руваха показался небольшой свиток тонкой бумаги с печатью с гербом Агоратоса. Проводник вручил его Леви:
– Проследи, чтобы она прочла его.
Леви снова кивнул, заталкивая свиток в карман.
– Вечно у него что-нибудь в рукаве, – пробурчал Эван.
– Теперь, – Рувах сложил руки, – Леви, Мануэль, Ксавье и Айви, вы вернетесь на Землю вместе с мистером Джей Аром, чтобы защитить ваших друзей и убедить Брианну освободиться от сайфера.
Эван вскинулся, осознав, что его имя названо не было:
– А как же я?
Рувах повернулся к нему всем корпусом, и на миг Эвану показалось, что он видит два горящих в глубине капюшона глаза.
– Для тебя у меня другое поручение, принц Эван.
Эван встревоженно поглядел на брата и друзей. «Ну вот, начинается, – подумалось ему. – Ру знает, что я взял ключ. Сейчас я получу. Он швырнет меня в подземелье или еще куда. Может, там будут крокодилы. Или львы. Или, может, он отправит меня в Скотос. Рук-то в итоге оказался как раз там».
Но затем, стремительно прокрутив в голове еще несколько жутких сценариев, Эван напомнил себе, что в Скотос Рука отправил не Рувах. Рук сам сделал такой выбор.
– В тебе нуждается кворитан. – Тон Руваха был неожиданно мягок.
– Что-что? – пробормотал Эван.
– Есть только один способ поймать энтов – открыть кворитан. Отыскать и открыть его может лишь принц-воин. И это я поручаю тебе. Ты должен найти нужный кворитан и открыть его, чтобы захватить вражеские силы и запечатать портал.
