Что-то словно бы настойчиво толкало Ронни в спину; и она, непроизвольно подумав про Уилла, решила, что за выматывающие тренировки его все же следует поблагодарить.
Едва заметная на фоне темной стены черная дверь показалась Ронни чуть ли не вратами в Рай, и она, использовав последние силы на то, чтобы добраться до нее, рванула на себя ручку.
– Честное слово, я крайне уважаю того, кто открыл здесь все двери, – пробормотала Ронни и, толкнув Фреда вперед, прыгнула вслед за ним.
В следующую же минуту дверь пробило два острых рога.
Фред, тяжело дыша, схватился за стену. Ронни нетерпеливо вцепилась в его рукав и попыталась оттащить подальше, но он покачал головой:
– Минотавр не пойдет за нами.
– Что? – остановилась Ронни.
– Он не пойдет, – устало повторил Фред.
Словно услышав его слова, Минотавр глухо замычал и, выдернув рога из двери, грузно побрел прочь – его широкая мускулистая спина прекрасно была видна в оставленных после удара дырках.
– Его территория – лабиринт, который мы, – лицо его просветлело, – весьма неплохо преодолели.
Немного успокоившись, Ронни отпустила рукав друга и смахнула прилипшие ко лбу волосы.
– В следующий раз, – сказала она, – сразу же сообщай мне о своих подозрениях. А то как-то… Весьма неожиданно получилось. Какая наша следующая остановка?
Фред задумался.
– Ничего особенного, – сообщил он после небольшой паузы, – снова коридор и, кажется, какой-то зал. Только тебе неплохо было бы отдохнуть.
– Потом отдохнем, – отмахнулась Ронни, несмотря на то, что друг был прав: она буквально валилась с ног от усталости. – Не ложиться же прямо здесь.
Но, не обращая внимания на собственные же слова, она сползла на мягкий земляной пол. С наслаждением вытянув вперед уставшие, напряженные ноги, Ронни со вздохом проговорила:
– Знаешь, все это так странно. Мы оказались в таком необычном месте, в Лицее, но я почему-то совершенно не помню чувства удивления или страха. В первое время мне было просто интересно, потом, как обычно, учиться стало совсем невмоготу. А вскоре любопытство завело меня туда, о чем я даже не могла подумать. А ведь Уильям предупреждал, что следует себя сдерживать. Хотя, – она задумчиво покусала губу, – я совершенно не жалею о том, что услышала несколько чужих разговоров, что влезла в темную душонку учителя, что сунулась, куда не надо, в Гильдии. Я бы не хотела сейчас сидеть в плену у Синклита, запертой в стенах Лицея, который уже наверняка не кажется таким уютным и безопасным.
Ронни замолчала.
Вообще, было бы неплохо спокойно обо всем подумать, разложить по полочкам: ведь в последнее время случилось слишком много всего, и не факт, что оно все связано. Предательство директора, лицемерие высших чинов, появление давно исчезнувших тварей, которые вполне могут вести себя дружелюбно, – все это имеет общие корни или все же нет? И это лишь наиболее глобальные проблемы, в которых следовало разобраться.
Нужно было выяснить, можно ли вылечить Фреда, понять, как в этом замешаны близнецы Лана и Мэри, как вернуть к жизни Эммануила и восстановить честное имя наставников.
Ронни не была уверена в том, что сможет справиться со всем этим.
Но она твердо знала, что
– Ты так много делаешь для всех нас, – сказал Фред, словно бы прочитав ее мысли. – И делала с самого начала, пусть и руководствуясь тем же самым любопытством.
– У меня такое ощущение, что я сама привела Лицей к краху, – призналась Ронни, чувствуя, как неприятный груз на сердце начинает давить на нее сильнее. – Без меня не создали бы незаконную группу по обучению студентов. Да и я, кажется, совершенно зря влезла в дело с нефари.
– Ты здесь абсолютно ни при чем, – неожиданно сердито ответил Фред. – Синклит сделал то, что наверняка давно планировал сделать, и мы в этом не виноваты. Если бы не ты попыталась бороться против этого, решился бы кто-нибудь другой. Но меня многое в этом деле тревожит.
– Не поверишь, меня тоже, – язвительно усмехнулась Ронни, снова скосив взгляд на расхаживающего за дверью порыкивающего Минотавра. – Я пытаюсь подумать хоть над чем-то, немного разобраться в случившемся, но… Не могу. Теряю все мысли. Мне не хватает Уильяма – призналась она. – Он бы обязательно помог, разъяснил все подробно и понятно. Злился бы, конечно, но все равно. Без него очень трудно. Впрочем, ладно, – она улыбнулась, – пойдем. Проблемы сами себя не решат. Так, а куда мы идем?..
Как и говорил Фред, им снова пришлось пройти длинный и невероятно узкий коридор – Ронни ухитрилась исцарапать все плечи и руки о шершавые стены подземелья, и теперь они неприятно саднили.
– Послушай, я давно хотела кое-что спросить. – Она потрогала потолок – он, казалось, с каждым шагом становился все ниже. – Тебе не кажется странным нагромождение религиозных и мифологических явлений в… этом мире? На занятиях мы говорили про Рай и Ад, а в Гильдии мы видели призрака, вышедшего из норвежских мифов.
