– Она опасна для тебя, – уже спокойнее заговорил Немарр над ухом Анри. – Пойми ты это наконец. Всё, что ты чувствуешь к ней, – ненастоящее. Это игра драконьей крови. Если ты научишься сдерживать себя, я научу тебя, как жить с этим.
– Ненастоящее? – почти неслышным хрипом ответил виконт. – Это ты фальшивый насквозь. Это в твоей жизни всё ненастоящее – одно сплошное притворство.
Внутреннее пламя начало отпускать тело Анри. И он как будто опустел – понурился ещё сильнее. И тут во двор начали выходить осмелевшие слуги: а до того, видно, опасались, что их просто раздавят или сожгут.
Мадам Бранта и мадам Арлинда встали на крыльце, пока не зная, чем помочь. Иалина встретила укоризненный взгляд дуэньи и потупилась, прекрасно сознавая, что виновата. Она просто не могла и предположить, что всё так закончится.
Маркиз от слов племянника, кажется, вовсе не расстроился. Он выждал ещё немного, пока тот начнёт приходить в себя, и помог ему встать, хоть молодой человек и сопротивлялся.
– Вот я и хочу, чтобы все мы перестали притворяться, что всё хорошо, – умиротворяюще продолжил он. – Что наш мир, мир драконов, не умирает. И что мы не превращаемся только в призраки тех, кем когда-то были. Я думал, ты понимаешь это.
Анри поднял на него пустой взгляд. По его покрытым спекшейся коркой губам пробежала странная ухмылка.
– Я посмотрю, что у тебя из этого выйдет.
Виконт всё же высвободился из рук де Коллинверта и пошёл к крыльцу сам. Можно было не сомневаться, что до утра теперь ему будет плохо.
– Мадам Бранта, проводите его милость в комнату. И распорядитесь, чтобы о нём позаботились, – громко проговорил Немарр, сразу возвращая всех к нормальной жизни. Он повернулся к Иалине, и ей захотелось сбежать с ещё большей силой. – А вас, мадемуазель, провожу я.
Не успела она осознать угрозу в его тоне и отойти подальше, как в несколько широких шагов маркиз настиг её и силой повёл в дом. Мадам Арлинда поторопилась следом.
– Ваше сиятельство, позвольте, я с ней поговорю… – попыталась она вступиться.
– Я уже давно сомневаюсь в ваших воспитательских способностях, – фыркнул де Коллинверт, мельком оглянувшись на неё. – Вы ничего ей не втолковали. А ведь я возлагал на вас очень большие надежды.
– Гляжу, вас она тоже не слишком послушала, – обиделась дуэнья.
А Иалина и слова не могла вымолвить, совсем уж запыхавшись от того, чтобы успевать за маркизом и не спотыкаться на каждой ступеньке. Ледяной пятернёй её охватывал ужас. И она пыталась найти в себе силы даже после долгой ночи отстаивать свою правоту. Забиваться в угол и молчать она точно не станет. В худшем положении оказаться уже невозможно.
Скоро Немарр втолкнул Иалину в её комнату и захлопнул дверь перед носом поспешившей было следом дуэньи. Та рваться внутрь не стала, видимо, понимая, что это бесполезно. Маркиз протащил девушку через весь будуар и отпустил, отшвырнув от себя толчком.
Иалина едва не покатилась кубарем дальше. Налетела на ширму, что закрывала ванну, и опрокинула её.
– Значит, так вы платите мне за всё, что я сделал.
– А что вы сделали? – Иалина выпрямилась и откинула от лица растрёпанные пряди. – Решили подложить меня под жреца? Думаете, я поверю, что после всего вы отпустите меня с миром? Такие мерзавцы, как вы, так не поступают.
– Я спас вас от смерти, если вы забыли. А уж что стал бы делать дальше – то решать не вам и не за меня. Пока вы – беспомощная девчонка без дома и приличной фамилии, толком не помнящая, с кем и когда делила ложе, я буду помыкать вами так, как мне захочется!
Немарр шагнул к ней, гневно дыша и сжимая кулаки.
– Да я лучше из окна выброшусь!
– Тогда я поселю вас в подвал, – маркиз нехорошо усмехнулся. – Вам хочется жить в подвале?
– Да мне вообще не хочется жить, – выплюнула Иалина и отшатнулась, когда мужчина снова двинулся на неё.
– Да вы актриса! – процедил он с издёвкой. – Какая трагичность! Что вы пережили такого, что навело вас на такие упаднические мысли? Балы? Прогулки? Встречи с мужчинами, которые от вас без ума? Помилуй, Единый! Вас же заставляют развести ноги перед жрецом, который, судя по всему, совсем вам не противен. А учитывая, что вы, пардон, вовсе не невинны, то и чести вашей это уже никак не повредит.
– Ненавижу вас! – на глаза навернулись горячие слёзы.
Иалина даже огляделась в поисках того, чем можно было бы запустить в маркиза.
– За что? За правду? – Немарр вдруг взялся за пояс, на котором висело его оружие, и начал распускать застёжку. – Ничего. Я дам вам настоящий повод ненавидеть меня.
Иалина попятилась. Споткнулась о ширму и едва не упала.
– Что вы собираетесь делать?
Маркиз отстегнул ножны с мечом и бросил их на софу.
– О, ничего особенного. Я просто собираюсь вас высечь. Снимайте нижние юбки, иначе я сделаю это сам.
– Провалитесь к бесам!
– Нехорошо так выражаться девушке из высших кругов. – Маркиз приблизился ещё. – Хотя о чём это я. Вы же дочь портного…
