Иалина огляделась, теряясь в собственных разодранных и острых чувствах, прижала ладонь к груди, пытаясь вдохнуть хоть лишнюю каплю тягучего и затхлого воздуха. Она металась взглядом от одного лица к другому, на удивление чётко понимая, кто из находящихся здесь людей – двоедушный. Их вторые сущности будто смотрели на неё в ответ из-за тонких перегородок хрупких человеческих тел. Права была служительница Валла: драконов оказалось так много! Но лишь взглянув на них, можно было сразу понять, насколько меньше их станет вскорости. Некоторые касались её разума только едва-едва, почти угасшие, поверженные волей содержащих их сосудов, которые просто хотели жить спокойно, без них.
Иалина даже не сразу села, когда остальные, дождавшись, как невеста встанет рядом с женихом у алтаря, опустились на свои места. Она спохватилась и плюхнулась на скамью, часто дыша, но не в силах надышаться. Быстрыми резкими движениями она обмахивалась веером, но тот как будто и не шевелил воздух. Со всех сторон девушку сжимало тяжкое присутствие драконов, словно они сидели в каждом углу, огромные, способные раздавить одним ударом огромной лапы.
Иалина прикрыла веки, смутным гулом слыша голос отца Мерреда. Сердце колотилось словно по всему телу сразу, сделавшись непомерно огромным и тяжёлым.
– Вы в порядке, мадемуазель? – шепнула дуэнья. – Вы вся мокрая.
Она только помотала головой, стараясь убедить мадам Арлинду, что всё в порядке.
– Жарко, – не сказала, скорее просипела.
Иалина даже попыталась сделать вид, что следит за церемонией, которая длилась, казалось, уже целую вечность, а на самом деле только началась. Но все фигуры, кроме двоедушных, будто размылись. Она повернула голову в поисках хоть какой-то поддержки или объяснения всему происходящему – и натолкнулась на мрачный и встревоженный взгляд маркиза. Он тоже уже не слушал, что говорили у алтаря принц и его избранница.
Его губы шевельнулись:
– Иалина, что с вами?
Она подняла руку, жестом показывая, что не о чем беспокоиться. Но Немарр не поверил. Конечно, сейчас он не мог ничего сделать, не мог даже встать, не оскорбив при этом всю монаршую семью. Однако поза его стала настолько напряжённой, будто он всеми внутренними порывами хотел приблизиться к Иалине, но обстоятельства заставляли его оставаться на месте.
Прошло бессчётное количество времени, пока венчание принца наконец состоялось. Зашевелились на скамьях очарованные торжественным действом гости, готовясь к тому, что вот-вот можно будет покинуть ставший душным храм и в своих каретах добраться наконец до прохладного королевского замка. Иалина уже почти не могла шевелиться: в ушах явственно звучали чужие голоса, хоть все вокруг молчали. Она только едва покачивала веером, бездумно глядя перед собой и мечтая хотя бы суметь встать. И вот мадам Арлинда осторожно тронула её за руку, обеспокоенно заглянув в лицо:
– Пора ехать.
Иалина кивнула, поднялась на ноги и поняла вдруг, что не чувствует ничего. Не чувствует собственного тела, распавшись на десятки других. Она покачнулась, мазнула ладонью по спинкам переднего ряда скамей и рухнула между ними – только ворох юбок уберёг её от сильного ушиба.
– Мадемуазель! – испуганно воскликнула дуэнья.
– Пустите! – рявкнул Немарр, легко, одним толчком отодвигая лавки в стороны, освобождая место. – Иалина. – Он обхватил её за плечи, приподнял голову. – Вы слышите меня? Скорее, дайте дорогу! Ей надо на воздух.
– Что случилось, ваше сиятельство? – непривычно резко прозвучал голос отца Мерреда.
– Ей просто стало нехорошо. Надо продышаться, – с удивительным раздражением бросил Немарр. – Не мешайте, ваше преподобие! Не трогайте. Дайте…
И подхватил совершенно не способную сейчас даже пошевелиться Иалину на руки. Она только привалилась ему на грудь, прислонилась теснее, слушая удары его сердца и пытаясь успокоить собственное.
– Немарр, – произнесла, показалось, беззвучно. Но он, похоже, услышал. – Отвезите меня домой.
– Я отвезу. Отвезу, моя маленькая богиня.
Ослепительный свет солнца ударил по глазам, когда она оказалась на улице. Взволнованные шепотки и разговоры кругом, а потом – сумрак кареты.
Маркиз сел, устраивая Иалину у себя на коленях. Его ладонь легла на висок, слегка поглаживая.
– Я пришлю за вами другой экипаж, – бросил он оставшимся в храме спутникам.
Громко хлопнула дверца. Стало тихо и спокойно рядом с огромным и могучим драконом, что сейчас будто укрывал своими крыльями ото всех. Пытаясь обнять, Иалина лишь скользнула рукой по его груди и потеряла сознание.
Иалина пришла в себя в своей постели. И оказалось, что на дворе уже поздний вечер: окно почти совсем потухло, только последние отсветы заката ещё расцвечивали небо совершенно удивительными красками. Она привстала, радуясь, что не скована тяжёлым платьем, от которого вкупе с жарой ей, видно, и стало плохо.
