Когда мы танцевали, его руки лежали на моей спине, наши тела двигались в едином ритме… Это ощущение было новым, непривычным. Я чувствовала себя в безопасности. Желанной. Это было так правильно. Но теперь внутри меня поселился раскол. Мое сердце все еще сжимается при мысли об Эрике, но когда я думаю о Дионе… Я больше не боюсь.
Я вспоминаю, как он спросил, хорошо ли я себя вела ради него, и от этого у меня перехватывает дыхание. Вспоминаю, как он сказал, что теперь принадлежит мне и будет воспринимать нашу помолвку всерьез. Тогда я подумала, что это просто игра, что между нами ничего не изменится. На первый взгляд, так и есть. Но почему тогда все кажется другим?
— Фэй, — голос отца заставляет меня поднять голову. Он стоит в дверном проеме нашей звуконепроницаемой музыкальной комнаты, и я мгновенно напрягаюсь. — За тобой заедет Анна Виндзор. Десять минут. Будь готова.
Я вскакиваю на ноги.
Бабушка Диона всегда заставляла меня чувствовать себя неуютно. Напоминает моего отца, только без жестокости. Но тирания — это не только насилие. Я старалась держаться от нее подальше, надеясь, что до свадьбы мне не придется с ней пересекаться. Что, если она узнала о том, что я сделала, и просто хочет сказать мне об этом в лицо?
Я опускаю взгляд на свой наряд — белая шелковая блузка, кремовая юбка-карандаш, туфли в тон. Должно быть нормально, да? Почти весь мой гардероб — «материал для Виндзоров», как любит повторять отец.
С двенадцати лет у меня есть стилист, который решает, что я должна носить. Раз в несколько месяцев мне привозят новый гардероб с инструкцией по сочетаниям. В этом сезоне — деловая элегантность. Я почти уверена, что расплачиваются за это Виндзоры, но никогда не спрашивала. Знаю, что подобный вопрос только разозлит отца.
— Интересно, зачем я ей понадобилась, — пробормотала я вслух.
Его голова резко дернулась вверх. Напряженные плечи, гнев, который он даже не пытается скрыть. Мое сердце сжимается. Надо было промолчать.
— Ты должна быть благодарна, что она вообще захотела с тобой встретиться, — процедил он, голос стал угрожающим. — И веди себя соответственно. Если я услышу хоть что-то плохое об этой встрече… Хлоя неделю из дома не выйдет.
Ледяной укол в позвоночник. Желудок скручивает. Первый порыв — сказать, что она не должна отвечать за мои ошибки. Но я знаю, чем это закончится.
— Да, отец, — тихо отвечаю я.
Мои шаги неуверенные, когда я поднимаюсь наверх проверить макияж и одежду. Я давно поняла: мне не позволено выглядеть обычно. Я играю роль. Будущая Виндзор. Я смотрю на свое отражение, тихо фыркаю. Презрение к себе и этой кукольной картинке бурлит в животе. Я устала притворяться, бояться, но ничего другого мне не осталось. Просто сегодня я буду бояться не отца, а бабушку Диона. Спускаясь вниз, я почти ничего не чувствую. Что она хочет от меня?
Она приглашала меня к себе минимум раз в месяц, но отец всегда находил причину, чтобы я не поехала. Что изменилось сегодня?
Мои глаза расширяются, когда я вижу черный лимузин у нашего дома. Холодный страх пробегает по спине. Я не хотела заставлять ее ждать. Последнее, что мне нужно, — это вызвать ее недовольство еще до того, как мы заговорим. Я осторожно сажусь на заднее сиденье, ощущая напряжение во всем теле.
— Добрый день, бабушка Анна, — произношу я вежливо.
Она улыбается мне. Глаза цвета изумрудов — точь-в-точь, как у Диона. Я задерживаю взгляд на долю секунды дольше, чем следовало.
— Я так рада, что ты смогла встретиться, — говорит она, обнимая меня за плечи.
Я напрягаюсь от неожиданности. Ее улыбка становится еще мягче.
— Когда я звала тебя раньше, всегда что-то мешало. Я уже начала думать, что ты меня избегаешь.
Мое сердце сбивается с ритма, пока я пытаюсь разгадать смысл ее слов. Знает ли она, что отец намеренно держал меня от нее подальше? Или винит в этом меня?
— Рада вас видеть, — осторожно отвечаю я, тщательно подбирая слова.
Приватное стекло между водителем и салоном опускается, и я напрягаюсь, когда вижу Марию.
— Привет, Фэй, — говорит она, одаривая меня теплой улыбкой. — Надеюсь, ты не против, что я поехала с вами.
Я смотрю на нее пустым взглядом. Слова отца вспыхивают в голове.
Дион отрицал, но… а вдруг в словах отца есть доля правды? Мысль о том, что между ними может быть что-то большее, вызывает странный, колющий дискомфорт. Она действительно красива. Идеально ровные светлые волосы до плеч, безупречный макияж, элегантность в каждом жесте. Я чувствую, как ее улыбка начинает угасать, и наконец прихожу в себя.
— Привет, Мария, — отвечаю ровным голосом, натянуто улыбаясь.
