– Ладно, Мариш, рискну и я кое-что сказать. Жуки мои…, будем считать, сказали, будто все насекомые на Земле заселены с планет инсектоидов, и произошло это 500 миллионов лет назад. Некоторые из них выродились совсем, потеряв даже зачатки разума, другие образовали тупиковые ветви развития, предпочтя «остаться в тени», но разум всё же сохранив.
– Кто? Муравьи, пчёлы, термиты?
– Нет, не совсем… Точнее, и они в какой-то степени, но эти слишком показушные, коллективные и всегда на виду у человека. А есть другие, хитрые одиночки, которые стараются быть в тени, чтобы человек их не распознал, на то у них есть причины.
– Кто это?
– Пока не знаю точно, но некоторые из них паразитируют на человеке…
– Вши, блохи, клопы?
– Какая ты торопыга. Нет! Отдельные микроскопические формы. Но они полезные и находятся в симбиозе с человеком, а вот что положительного они дают, каковы их функции, пока не понял. И ещё есть какие-то жуки и несколько других видов насекомых, но с человеком никак не связанных… Всё, больше пока ничего не знаю, и не пытай.
– Вот это номер. Мы давно проживаем с пришельцами, а сами ни сном ни духом?…
– Ни ухом ни рылом… Ладно, кис, дело тут ещё одно нарисовалось. Времени не остаётся…
– Где мы? – спросила девушка, держа Сержа за пояс джинсов.
– В Питере.
– Зачем?
– Сейчас узнаешь. Сначала дело одно сделаем. Должнички у нас остались… Если я, конечно, не ошибаюсь.
Он огляделся по сторонам. Только торчащие вентиляционные кирпичные трубы, закованные в жесть, и множество телевизионных антенн разнообразили пейзаж. Ещё два сооружения вроде будок с железными ржавыми жалюзи и открытыми деревянными дверцами завершали картину.
Соседние дома были несколько ниже того, с которого открывалась красивая панорама.
– Нет, тут не спрятаться, давай в капсулы, только каждый в свою. Мы не должны быть видимы и скованы в движении.
Оба сделали шаг друг от друга, и волосы Марины перестали развеваться на ветру.
– Теперь, Мариш, что бы тебе ни захотелось сделать, воздерживайся, делать буду я. О'кей?
– Угу.
Она догадывалась, что кто-то должен сейчас явиться сюда. «Киллер? – мелькнула первая мысль. – Классическая удобная позиция. Хоть по окнам стреляй, хоть по прохожим». Она подошла к краю бордюра и встала на него. Страха высоты не было. Все страхи прошли ещё в воронке. А капсула и новые возможности приучили смотреть на реальность как на её виртуальную пародию. Плавно соскользнув по воздуху чуть в сторону, Марина повисла над распростёршимся внизу длинным и прямым, как стрела, проспектом. Быстро сосчитала этажи. Шестнадцать. Серж, так и стоящий по центру крыши, дал знак рукой: «Внимание!»
Ну, так и есть. Мужчина средних лет, худощавый, с большими залысинами, в лёгких кроссовках, сером спортивном костюме и тонких перчатках появился беззвучно, как приведение, из двери одной из «будок». Окинул взглядом крышу, никого, разумеется, не заметив, и подошел к трубе. Аккуратно, не торопясь, хотя движения были чёткими, отлаженными, снял часть кожуха вместе с укрывным колпаком. Нащупал в вентиляционной шахте крючок и вытащил закреплённую на тонком блестящем тросике громоздкую винтовку с оптическим прицелом. Она была собрана заранее и завёрнута в тряпку. Человек положил оружие, педантично вернул на место кожух, взглянул на наручные часы.
Полеха сосредоточенно следил за ним, медленно кружа неподалеку. Марина «висела» на прежнем месте, собираясь проверить свою версию, и поглядывала вниз.
Когда киллер уже полулёжа пристроился возле парапета, удобно расположив ствол, Марина заглянула через эсвэ в окуляр оптики. Она не ошиблась: перекрестие прицела было направлено на перпендикулярный проспекту тупик, в котором располагался санкт-петербургский филиал крупного международного банка. Парадные двери выходили широким лестничным веером с блестящими перилами на площадку с припаркованными на ней машинами. Все входящие и выходящие из двери люди оказывались либо лицом, либо затылком к объективу.
Марина вопросительно посмотрела на Сержа, но он покачал головой: «Рано». Ей не были понятны пока намерения партнёра – остановить человека в последний момент перед выстрелом, убрать его по классической схеме в одну из камер Крипты или обеспечить исчезновение «объекта», оказавшегося на мушке…
