– Выпадение зубов – это лишь один из симптомов. Эдентулизм Карнеха сопровождается фиолетовыми пятнами на коже. Дентогримии Дебриджа сопутствуют покраснение глаз и отеки рук. При болезни Хорра также выпадают волосы и ногти. Что? Можно ли их вылечить? Скажем так, они не смертельны. Выпадение зубов также может быть следствием отравления некоторыми ядами. Есть еще одна болезнь, куда более отвратительная и весьма заразная к тому же… Занфанген Дрейлиха. Ты сказал, заболел твой друг – то есть ребенок? Эта болезнь из таких, которыми болеют лишь дети, но твой друг вряд ли мог ею заразиться. Занфанген была окончательно побеждена несколько лет назад благодаря известному врачу из Рабберота доктору Дрейлиху. В любом случае выпадение зубов – это серьезно. Тебе стоит привести ко мне на прием своего друга, и я постараюсь ему помочь…
Винки полнился энтузиазмом, как воздушный шарик, который не мог пролезть в чердачное окошко. Если уж за дело возьмется доктор Доу, то Сэмми точно вылечится. Осталось только придумать, как заманить Сэмми в переулок Трокар…
Винки выбежал на Чемоданную площадь, припустил к своей бочке, но еще издали заметил, что рядом с ней никого нет.
Завертев головой, он увидел Сироток – они стояли у афишной тумбы и что-то обсуждали. Трубой над их головами торчал цилиндр Лиса.
Винки бросился к ним. Заслышав его шаги, Сиротки обернулись. Лис вышел вперед. Его лицо багровело от ярости, кулаки были крепко сжаты. Остальные Сиротки выглядели угрюмыми.
– Я же запрещал тебе сбегать, дурья твоя башка! – воскликнул Лис, когда Винки добрался до тумбы. – Мы решили, что и тебя усыновили!
– Нет, Лис. Я помогал доктору Доу и Джасперу.
Лис сплюнул на тротуар.
– Снова эти твои цепочники, пропади они пропадом. Ты должен был своим помогать, а не этим чужакам!
– Ты не понимаешь, – заспорил Винки. – Они расследуют похищение детей и уже поймали похитительницу. Я помог им ее поймать!
Лис бросил быстрый взгляд на Ваксу, и тот покачал головой.
– Не знаю, кого вы там поймали, но явно не того. Полчаса назад исчез Жабич. Прямо с Площади. Вот все, что от него осталось.
За одну дужку кончиками пальцев Лис держал очки Жабича.
– Мы заканчиваем наблюдение, – проскрежетал он. – Если одного из наших увели прямо с поста, а мы ничего не заметили. Стоять здесь дальше бессмысленно. Больше никаких дурацких наблюдений. Пока все не закончится, на поверхность мы ни ногой. – Лис открыл дверцу в тумбе. – Попрощайтесь с господином Винсентом Килгроувом-младшим, парни. Прощай, Винки. Надеюсь, мы еще увидимся. Хотя с твоей-то беспечностью, шансов на это не много.
– А… Как же я?!
– Ты? Да делай, что хочешь. Я пытался тебя образумить, но ты как будто сам напрашиваешься на усыновление. Можешь пойти к своим цепочникам, можешь вернуться к кебменам, но я бы советовал тебе запереться в подвале и нос не высовывать.
Лис глянул на него с раздражением и первым вошел в тумбу, остальные по одному потянулись следом. Замыкавший цепочку Вакса закрыл за ними дверь. Сиротки исчезли.
Расширенными от страха глазами Винки глядел прямо перед собой. Радость, которая его переполняла по пути на площадь, развеялась, как запах сосиски на ветру. Он был потрясен. То, что рассказал Лис, буквально выбило почву у него из-под ног. Да ведь все же сработало! Похищения должны были прекратиться! Неужели доктор Доу с Джаспером ошиблись, и они действительно схватили не того? А может, им не удалось допросить похитительницу, и остальные продолжили свое гадкое дело?
«Что делать?! Что же мне делать?!»
Как бы ни хотелось последовать совету Лиса запереться в подвале, Винки вдруг понял, что выбора у него не осталось: нужно предупредить доктора Доу как можно скорее…
***
Вернулся в свой подвал Винки уже довольно поздно. Забравшись в постель, он накрылся с головой одеялом, но страх никуда не делся, руки все еще дрожали и сердце колотилось.
Предупредить доктора Доу и Джаспера ему не удалось. Дом № 7 в переулке Трокар был темен, ни приятеля, ни его дядюшки там не оказалось. Зато там были другие люди. Винки своими глазами видел троих: знакомого констебля с Пыльной площади, человека, похожего на солдата, и еще одного типа. Заговорщики! Они обыскивали дом и, вероятно, пытались найти свою подельницу!
Винки сбежал, пока его не обнаружили. Он больше не знал, куда податься и что делать. Джаспера нет. Лиса и Сироток тоже нет. По округе расхаживают похитители детей и ездят монстры в колясках…
Лис советовал спрятаться в подвале и оттуда не высовываться. По правде, больше Винки ничего и не оставалось.
Пережитые за день волнения в какой-то момент одолели Винки, и он забылся во сне. Снились ему погони, преследования и жуткие тени, подбирающиеся к нему со всех сторон. Кто-то играл заунывную мелодию на скриппенхарме, а Винки шел по следу из потерянных зубов. Вместе с ним шел Джаспер, который то и дело говорил: «Восторг, скажи?»
А потом Винки поймал себя на том, что лежит в подвале, укрывшись одеялом, а рядом, склонившись над ним, стоит Сэмми.
