Мальчик расстроенно застегнул пуговицы обратно. Залез на холм, посидел, озирая окрестности, потом походил взад-вперёд. Спустился к берегу, прикинул взглядом расстояние до рыбака.
– Доплыву, недалеко, – пробормотал он, раздеваясь.
Подплывая к острову рыбака, старался не шуметь, однако воздух с шумом вырывался из лёгких. Когда вылез на берег, долго сидел, стараясь отдышаться. Рыбак даже не обернулся, но видно было, что, сидя вполоборота, косится на незваного гостя.
– Здравствуйте, – сказал мальчик, когда дыхание восстановилось.
Рыбак вздрогнул, но смолчал.
– Вы простите, что нарушил ваше одиночество… И что помешал рыбу ловить…
Напряжение рыбака стало очевидным, видно было, что он прилагает немалые усилия, чтобы не обернуться. Спина его закаменела, руки, держащие удочку, напряглись.
– Я, наверное, не вовремя, – пробормотал мальчик. – Но можно я хоть пять минуточек отдохну и потом уплыву от вас.
Рыбак чуть заметно пожал плечами.
– Вот спасибо, а то не вернусь, сил не хватит.
Мальчик корил себя за то, что пришлось впустую проделать такой путь. Но тут его взгляд упал на соседний остров, до которого было плыть раза в два ближе, чем до его собственного. Это был остров с девочкой. Та по-прежнему сидела на бережке, положив голову на одно колено, обхватив его руками, вторая её нога была опущена в воду так, что пальцы касались волн.
Пять минут в гробовой тишине показались вечностью. Едва силы восстановились, мальчик вновь вошёл в воду и поплыл к девочке. Рыбак, не поворачивая головы, прислушивался к звукам за спиной и облегчённо расслабился, когда услышал плеск воды.
Вблизи девочка оказалась девушкой лет 16–20, точнее сказать было нельзя. Была она худая, но худоба её была красива, про таких говорят «тонкая как берёзка». Лицо её было чистым и невинным, как лицо ребёнка, но взгляд был тяжёлый, придавливающий собеседника мудростью, опытом и разочарованиями. Она спокойно следила за приближающимся мальчиком, не проявляя ни радости, ни тревоги. Подождала, когда он вылезет из воды, отвернулась, пока одевался.
– Приплыл всё-таки, – констатировала она факт.
– П-простите, если не вовремя, – дрожащими от холода губами проговорил мальчик.
– Ничего не бывает не вовремя, всё, что происходит, всё должно произойти именно тогда и именно в том месте, в котором оно имеет быть. Это люди придумали: «дорога ложка к обеду», «незваный гость…», «всё хорошо вовремя». А на самом деле всё идёт так, как и должно идти, просто люди много о себе возомнили, им представилось, что именно они являются мерилом событий, они даже стали решать – вовремя или не вовремя, хорошо или плохо.
– А…
Девушка смотрела на мальчика, и от её взгляда он терялся.
– Не бойся меня, – сказала девушка.
– Да, я и не боюсь. Так… Неловко чуток…
– Я сразу тебя заприметила, как только рассвело и увидела твой остров. И стала ждать.
– А как появляются острова?
– Всегда ночью. И исчезают тоже ночью.
– А они исчезают? С людьми?
– Конечно, с людьми. Остров не может быть сам по себе, он для человека. Я видела много островов и разных людей на них. Некоторые, появившись, исчезали через несколько дней, большинство держатся долго. Бывает, появляется большой остров, а потом проходит время, от него отваливаются куски, и остаётся маленький островок. Как у меня, например. Или наоборот, но это, конечно, реже.
– А зачем острова появляются?
– Это неправильный вопрос. Не зачем, а почему. Потому. Я не могу тебе сказать, не приучена врать, а правды тебе нельзя. Да, и не правда это, может быть, сама себе надумала… А тебе старик расскажет, он как раз стал догадываться.
– Кто вы такая, что всё знаете?
– Это ещё более сложный вопрос. Я давно здесь, очень…
– Дольше чем дед?
– Гораздо дольше, много раз как дольше. И… Я другая, не такая, как вы все. Я почти всё помню, могу удивляться, искать, разочаровываться. Это ерунда, что сижу на маленьком островке, сюда доносится очень многое из другого мира, надо только уметь слушать. Иногда это касается меня напрямую, чаще нет, но…
– Вы хотите выбраться отсюда?
Девушка молчала, уткнувшись в колени. Наконец, она подняла голову, во взгляде её была решимость, если не одержимость.
– Я никогда это не произносила вслух, может так нельзя… Но что такое мысли? Те же слова, только менее связанные. Да! Я надеюсь покинуть это место. Не так как все, а по-настоящему.
– А как все?
– Все просто исчезают. Это судьба. Рано или поздно исчезнешь и ты. Всё когда-то заканчивается.
– Печально как-то…
– Ты не можешь печалиться об этом, ведь ты здесь не полноценный человек, а всего лишь… Всего лишь часть того человека, которым был…
– А вы?
– А я вообще не человек и никогда им не была.
– Кем же тогда?
– Неважно… Гораздо больше, чем простой человек… А может, и меньше… Всё очень непросто.
Девушка нежно посмотрела на мальчика.
– Плыви домой, уже поздно. Я разрешаю тебе иногда приплывать ко мне, но не часто. И поговори сегодня со стариком, получи свою дозу объяснений.