Она остается на месте, несмотря на мои отчаянные попытки привлечь внимание. Она все видит. Просто не хочет меня спасать. Эта мысль становится чем-то настолько мощным, что сносит все на своем пути. Я больше не паникую и не боюсь. Потому что не сделаю ей столь щедрый подарок. Я умру с гордостью, а не умоляя ее о помощи. Мне не нужна жизнь, дарованная этим человеком. Ни первая, ни тем более вторая.
Я перестаю сопротивляться и судорожно бить ладонями по воде. Мне не найти опоры. Ни в этом озере, которое вот-вот меня поглотит. Ни в этой жизни, где я никому не нужна. Никто не чувствует, что я умираю. А та, кто буквально видит настигающую меня смерть, смотрит на все это с благодарностью. Вот как все закончится, мам?
Неожиданно Ник берет меня за онемевшую от холода руку.
– Что это за место?
– Когда-то я здесь умерла, – отвечаю я так, словно у всех живущих на планете людей есть такие секретные места. Маленькие уголки озер, где мы тонем, и кусочки цветочных полей, где нас бросают в одиночестве.
– В каком смысле?
– Это очень грустная история, Ник, – я, как и шесть лет назад, смотрю на горизонт. Там где хмурое небо соприкасается с серебристой поверхностью воды. – Но я должна рассказать ее.
– Можешь рассказать мне их все, – он стоит, поравнявшись со мной, и пытается разглядеть то же, что и я.
– Нет. Только эту.
– Хорошо, расскажи мне хотя бы одну историю.
Я полностью ухожу под воду. Вижу, как солнечные лучи пытаются прорваться ко мне, но так и остаются где-то там на поверхности. Вместе со всеми сожалениями и страданиями. Больше не будет боли и слез. Никаких ударов по лицу и в живот. Отныне я не услышу не единого обидного слова. Меня не отведут к директору за слишком яркий макияж, где я в очередной раз не смогу признаться, что пыталась таким образом скрыть синяки. Мне не нужно думать о будущем и о том, чем хочу заниматься. Теперь я, наконец-то, смогу стать тем, кем всегда хотела видеть меня мама. Никем.
Все длится медленно и бесконечно долго. Я жду, когда последний воздух с отчаянием выбросится из моей груди. Жду, когда душа окончательно покинет тело. Я – камень, неизбежно летящий в бездну, где мне самое место. Небытие. Интересно, какое оно?
И тут чьи-то руки хватают меня за плечи и тащат наверх. Абсолютно незнакомый мужчина, тяжело дыша, тянет меня на берег. Ни папа, ни брат, ни мама, а случайный прохожий. Чужой человек спасает мне жизнь, а я лишь хочу вернуться обратно под воду, где все может закончиться. Он опускает меня на землю и садится рядом.
– Ты как, малая? – с тревогой спрашивает мужчина, пока незнакомая женщина, возможно, его жена, укрывает меня сразу двумя полотенцами.
– Я чуть не… – я откашливаюсь – утонула?
– Ты была под водой где-то секунд пятнадцать, – отвечает мой спаситель. – Я побежал к тебе сразу, как только увидел, что ты тонешь.
