Ричард Никсон пришел к выводу, что Хрущев вовсе не таков, каким он хочет казаться. Большая ошибка считать его человеком, который способен начать войну в припадке гнева или выпив лишку. Когда обсуждаются серьезные вопросы, он трезв, холоден и невозмутим.
И на Западе, и на Востоке страшились одного и того же: внезапной атаки, которую начнут обезумевшие ястребы; случайности, которая приведет к полномасштабной войне; незначительного конфликта, способного перерасти во взаимное уничтожение.
Американцы не могли определить, каков в реальности военный потенциал Советского Союза. Главная задача ЦРУ состояла в том, чтобы избавить руководство США от страха перед внезапным нападением противника. Во время Корейской войны (1950—1953) появились истребители МиГ-15, которые оказались лучше британских и американских. Сильное впечатление произвела советская ракетная программа.
По заказу ЦРУ корпорация «Локхид» построила разведывательный самолет У-2 (Lockheed U-2), способный летать и ночью, и днем, в любую погоду. Он был снабжен всеми видами фотооборудования и радиолокатором. Пилоты надевали скафандры, снабженные кислородными приборами и приспособлениями, которые позволяют обходиться без туалета в течение многочасового полета. У-2 поднимался на высоту в 20 километров, недоступную для истребительной авиации и ракет ПВО.
Президент США Дуайт Эйзенхауэр поверил в возможности самолетов-шпионов, когда ЦРУ преподнесло ему фотографию, снятую с самолета: хозяин Белого дома играл в гольф. Эйзенхауэр смог даже различить на снимке мячик.
В июне 1956 года американские У-2 приземлились на аэродроме в Висбадене (Западная Германия), причем правительство ФРГ даже не поставили в известность. Впервые У-2 пролетел над территорией Советского Союза 4 июля. Фотографии Кремля и Зимнего дворца получились исключительно хорошего качества, четкие, с множеством деталей. На следующий день американский самолет-разведчик вновь вошел в советское воздушное пространство. На официальный советский протест в Вашингтоне не обратили внимания. В течение десяти дней были проведены пять полетов.
За последующие четыре года десять У-2, расквартированные на аэродромах по периметру границ Советского Союза, совершили минимум 200 полетов над военными и промышленными объектами. У-2 базировались на территории Турции, Пакистана и Западной Германии. Анкара не позволяла глубоко вторгаться в советское воздушное пространство, поэтому все чаще самолеты взлетали из пакистанского города Пешавара.
Для Хрущева полеты У-2 были личным оскорблением. Запад словно говорил ему: мы будем делать то, что считаем нужным.
В марте 1958 года Эйзенхауэр прекратил полеты У-2. Президент понимал, как реагировали бы американцы, если бы советские самолеты летали над их территорией. Чем дальше, тем больше он опасался неприятных неожиданностей. Надеялся, что очень скоро самолеты У-2 больше не понадобятся, потому что вот-вот появятся спутники-шпионы с новейшим фотооборудованием. А в предвыборную кампанию 1960 года кандидаты от демократической партии упрекали президента: советские ракетно-ядерные возможности превышают американские, а Эйзенхауэр слишком много думает об экономике и слишком мало об обороне страны.
Разведывательные полеты снижали страх перед неожиданным нападением. Фотографии, сделанные с У-2, доказывали, что советские ракеты заправлялись жидким топливом, следовательно, требовалось много времени для подготовки к старту. Дуайту Эйзенхауэру нужны были эти снимки, чтобы противостоять собственным ястребам. В июле 1959 года президент разрешил один полет.
А 15 сентября в США на переговоры прибыл Хрущев. Встречали Никиту Сергеевича очень доброжелательно. По словам его переводчика Виктора Михайловича Суходрева, американцам импонировал простой и откровенный человек, который обращался к ним без дипломатических ухищрений.
Первого секретаря повезли в Голливуд. Знаменитая киноактриса Ширли Маклейн приветствовала Никиту Сергеевича на ломаном русском, а на обед с советским гостем позвали популярнейшего певца Фрэнка Синатру.
Мэр Лос-Анджелеса Норрис Полсон не был так любезен:
— Вы обещали нас похоронить. А вот и не похороните! Мы довольны своим образом жизни, хотя прекрасно знаем все его недостатки, которые сами же неустанно пытаемся искоренять. Но если нам бросить вызов, то бороться за свои идеалы мы будем не на жизнь, а на смерть!
Никита Сергеевич хотел посмотреть на Диснейленд. Но поездку отменили по соображениям безопасности. И тогда Хрущев взорвался:
— У вас что там, стартовые площадки баллистических ракет? Эпидемия холеры? Или там захватили власть гангстеры, которые меня уничтожат? У вас такие крутые полицейские, они могут поднять быка за рога. Конечно же, они способны меня защитить. Для меня это необъяснимая ситуация. Приезжайте в нашу страну. Я лично отведу вас куда угодно... Я очень разочарован.
