Жили-были три маленьких мальчика,Они ушли в поля сбирать колосья.Однажды вечером пришли они к мяснику:— Мясник, можно у тебя переночевать?— Входите, входите, маленькие дети,Место, конечно, найдется.Едва они вошли,Как мясник их убил,Разрезал их на мелкие куски,Положил в бочку с солью, как поросят.Через семь лет Святой НиколайПроходил вдоль полей;Он пошел к мяснику:— Мясник, можно у тебя переночевать?— Входите, входите, Святой Николай,Место есть, места хватит.Как только он вошел,Спросил поужинать.— Хотите кусок телятины?— Не хочу: кусок скверный.— Хотите кусок ветчины?— Не хочу: ветчина плохая!— Хотел бы я солонины,Которая семь лет лежит в бочке!Как только услышал это мясник,Бросился бежать.— Мясник, мясник, не беги,Раскайся, Бог тебя простит.Святой Николай пошел и селНа край бочки.— Маленькие дети, спящие здесь,Я — великий Святой Николай.И святой протянул три пальца,Детишки все трое встали.Первый сказал:— Я хорошо выспался!— Я тоже, — сказал второй.А третий ответил:— Я думал, я в раю!Жили были три маленьких мальчика,Они ушли в поля сбирать колосья.Впечатляющее изложение ужасного деяния грешников… И счастливый исход, осуществленный руками праведника!
Так, постепенно, святитель Николай, будучи покровителем бедняков, моряков и беспомощных, стал также защитником детей. Считается, что в результате помощи трем отрокам (сюда надо присовокупить и помощь трем юным девам-дочерям из Миры) святителя Николая и стали почитать как покровителя подрастающего поколения. Небесный патрон, по мнению европейцев, опекал и опекает каждого ребенка, особенно школяра, спасает его от невзгод и приносит подарки. Вот откуда появились первые наметки на создание образа Святого Николая — Санта Клауса.
Но об этом — в отдельной главе книги.
<p>Освобождение от подати</p>Старайся узнавать дело в ясности не для того, чтобы дать суд, но чтобы не осудить.
Ефрем Сирин, IV в.От Симеона Метафраста — Пересказчика X века, послание из собрания житий святых, составленного по наказу императора Византии: «Душа императора была потрясена… Ведь он страшился кары Господней, и чтил свою багряницу, и, полагая законы другим, боялся, что не сумеет держать ответ за свой суд».
Мы уже знаем, сколь много сделал для жителей своего города Миры да и для всей Ликии святитель Николай. Но к этому можно прибавить и еще одно деяние, оставшееся в истории.
В основе данного рассказа лежат различные источники, один из которых условно именуют «Деяние о подати» (Praxis de tribute). Мы будем придерживаться этой формулировки, хотя лучше было бы применить словосочетание «Деяние о снижении налогов». Суть произошедшего проста. Жителям города Миры были вдруг назначены слишком большие налоги, поэтому они обратились за поддержкой к своему епископу, который и помог решить проблему снижения платы.
Некоторые историки считают, что это было в реальности, на самом деле. Другие уверены в том, что в основе повествования лежат более поздние свидетельства, и события могли происходить не при жизни святителя Николая. Однако на сегодняшний день можно утверждать, что это совершалось уже после Никейского собора и даже во время иных деяний святителя Николая, например, связанных со стратилатами или с преодолением голода в Ликии, то есть между 325 и 335 годами.
Расскажем саму историю, основанную на нескольких источниках, главным из которых считается Житие, созданное Михаилом Архимандритом (начало IX века), хотя наиболее старый из вариантов датируется исследователями VII столетием.
