Никто не избегнет блаженства полностью

– Весьма оригинально! – я постаралась придать своему голосу непринужденно-деловой тон. – Но, по всей видимости, – я вновь приклеила глаза к пейзажу за окном, – видимость тут почти нулевая – сплошной закопченный барельеф, присыпанный пеплом. Давно пора бы уж засиять солнцу на полную мощь да забелеть облакам, а то эти, знаешь ли, непонятные холмы свинцово-никелевых расцветок, начисто лишенные красок и растительности, начинают меня доставать!

– Вот-вот, – невозмутимо подхватил Этьен, – солидарен полностью! Но вряд ли ландшафт изменится по нашему обоюдному желанию: видишь ли, здешняя атмосфера чересчур пропитана металлической пылью и копотью. А между тем, мы летим над каким-то бесконечно долгим и весьма странным городом… Любопытно, существует ли вообще в этом мире дикая природа? – выдержав паузу, продолжил он рассуждать вслух сам с собой, уже, казалось, уже не замечая меня. – Что-то с трудом верится. Если здесь растения и выращиваются, то, скорее всего, в крытых теплицах… Ну и дела! Этот воздух настолько непригоден для жизни, что выходить наружу придется в респираторах. Интересно, а чем дышат местные жители? Возможно, их легкие адаптированы к загазованной среде. Представь, Коко, мы только что беседовали на эту тему в рубке – с Лешей, Марсом, Буривоем и Севой, – внезапно обратился ко мне Этьен, оторвавшись от стекла.

– А Порфирий где потеряли?.. – нехотя спросила я бесцветным голосом.

– А Угодничек наш поставил «Глорию» на автопилот и, наконец, вырубился. Пусть отдохнет… эй, Коко, куда же ты?.. Тебе что, совсем неинтересно?

Не владея собой, я пулей выбежала из салона и стремглав помчалась по порожкам наверх, в каюту. Отчаянная фантазия влетела в мою безумную башку, а, значит, я не успокоюсь, пока не осуществлю ее. Хлопнув дверью, пересекла комнату, рванула ящик тумбочки и дрожащими руками вытряхнула из кошелька все деньги на кровать. Отсчитала несколько купюр, машинально ответила Наташе на сонное приветствие, поспешила обратно…

…и у самой двери замерла.

– Что-то стряслось? – проронила Наташа.

Я промолчала, задумавшись на миг, а потом, вздохнув, вернулась к тумбочке, сунула деньги обратно в кошелек, в изнеможении рухнула на кровать и нахмурилась: чуть было не поддалась сиюминутному порыву и тем самым все не испортила! Дура. Ведь знала же с самого начала, что поступаю глупо.

Признаться, несколько мгновений назад меня снедало непреодолимое желание во что бы то ни стало поставить сына Шаровой Молнии на место:

– Вот, – деловито произнесла я, выложив на стол перед Этьеном кругленькую сумму, – получите за секс-услуги.

– Как ты сказала? – не понял Принц Грозы, вопросительно подняв на меня по-детски невинные глаза.

– Не люблю оставаться в долгах! – миролюбиво улыбаясь, проговорила я и изобразила голливудскую улыбку. – Уверяю вас, вы на своем новом поприще просто великолепны! Без работы не останетесь.

– Но я… я не оказываю никаких услуг, – вконец растерялся Этьен, – во всяком случае, что-то не припомню случая… – передернул плечами он, продолжая недоуменно таращиться мне в лицо.

– И очень хорошо, что вы ни о чем не помните. Как и подобает джентльмену! – беснуясь, продолжала я. – Так и надо!

– Глория!.. То есть Конкордия! Нет, ты все не так поняла, подожди! – ошарашено произнес Этьен, осознав, наконец, в чем дело…

Если бы я и вправду повела себя, как в прокрученном в моей голове сценарии, то оказалась бы полной идиоткой. Поскольку слабая женщина a priori не может держаться снисходительно с сильным полом и предлагать свои грязные деньги – не то у нее положение, не та природа, не та сущность, не то предназначение. К тому же я оказалась бы не просто идиоткой, а виноватой идиоткой, потому как Этьен непременно взял бы надо мной вверх одним лишь вежливо-безобидным взглядом. И я бы раскаялась в своем хамстве, заблаговременно сгорев от стыда.

Но главное – а в этом-то и вся загвоздка – я чувствую, что сама не совсем справедлива к Этьену: на деле же, мне хочется не грубить ему, а выяснить отношения – поговорить с ним о том, что произошло и чего я не понимаю. Да вот только как мне побудить его к разговору, не заговаривая первой и не выказывая своей заинтересованности?