Ночь дракона полностью

– Я вам не враг, – сказал он низким, твердым голосом. – И ваше время на исходе. Генно уже приступил к ритуалу призыва Дракона. Он готовится прочесть Свиток тысячи молитв. И совсем скоро сделает это.

Господин поднял свой нечеловеческий взгляд, остановил его на Суюки, прячущейся у самого потолка пещеры, за сталактитами, и улыбнулся.

– Суюки-тян, спасибо тебе за помощь, – тихо, с чувством поблагодарил он. – За то, что привела их куда следовало и помогла выжить, пока меня не было рядом. Путешествовать с тобой – большая честь для меня, но, боюсь, дальше наши пути расходятся. Ты мне больше не нужна. – Он взмахнул широким рукавом и указал на свод. – Ты свободна, Суюки-тян. Это не твоя битва, и так было всегда. Твоя роль сыграна, а в Мэйдо тебя уже наверняка заждались. Чистому сердцу тут не место.

– Сейгецу-сама, – прошептала девушка, но никто не услышал ее слабого голоса в этой просторной пещере. Сейгецу перевел взгляд на остальных и кивнул кицунэ, которая по-прежнему стояла на коленях чуть поодаль и смотрела на него во все глаза.

– Он просыпается, – прошептал лис, и, хотя эти слова были обращены к кицунэ, Суюки тоже похолодела. – Мир уже содрогается от каждого его движения. Слышишь, как он приближается? Поторопись, Юмеко. Время почти пришло.

Господин Сейгецу взмахнул хвостами, и его заслонила стена ослепительного пламени. Оно с ревом поднялось до самого потолка, залило пещеру белым призрачным светом. А когда огонь погас и все кругом опять заволокла чернота, девятихвостого кицунэ уже и след простыл.

– Kuso! – С чувством ругнулся голос во мраке, а следом раздалось шарканье ног. – Что, черт возьми, происходит? Сперва демоны, проклятия, призраки и óни, похожая на мать Юмеко, вдобавок к тому врата в Дзигоку открыты и Генно вот-вот призовет Дракона, чтобы загадать ему Желание, которое погубит весь мир. Как по мне, этого вполне достаточно, а тут еще какой-то бешеный девятихвостый лис прибегает неведомо откуда и давай намекать, что это он все спланировал от начала и до конца! – Ронин прижал ладонь к виску, схватил себя за волосы. – Рехнуться можно. У меня одного мозг сейчас взорвется, или вам тоже кажется, что мир слетел с катушек?

Суюки еще больше высунулась из-за камня, за которым пряталась. В слабом свете она увидела, как аристократ подошел к ронину, обнял его за пояс, что-то зашептал на ухо. Ронин заметно расслабился, обмяк в объятиях Дайсукэ, посмеялся и печально покачал головой в ответ на его слова. Когда эхо восклицаний Окамэ затихло и в пещере опять воцарилась тишина, Суюки спустилась туда, где по-прежнему стояла на коленях Юмеко. Она вся дрожала и не сводила широко распахнутых глаз с того места, где еще недавно был господин Сейгецу. Суюки стало так больно за нее, хоть призраки и не могут испытывать боль. Всего за несколько мгновений она услышала душераздирающую правду о себе и своем прошлом. Мир Юмеко и все, что она знала, теперь разодрано в клочья. На ее месте и Суюки не понимала бы, как поступить, будь она, конечно, жива.

– Юмеко. – Убийца демонов спрятал меч в ножны и опустился напротив девушки – так близко, что их колени соприкоснулись. Он робко поднял руку, нежно убрал прядь волос с щеки Юмеко, провел костяшками по ее коже. – Останься со мной, – тихо попросил он в сумраке пещеры. – Это ничего не меняет.

– Тацуми… – бесцветным голосом отозвалась кицунэ. – Сейгецу… он… – Она зажмурилась, прижала уши к голове. – Теперь и не знаю, кто я такая, – прошептала девушка. – Неужели я все это время была лишь пешкой в чужих руках? И слепо шагала по дороге, которую для меня проложили? – Юмеко открыла глаза, оглядела пещеру и темное безжизненное святилище у дальней стены. – Он хотел, чтобы я тут оказалась. Чтобы увидела эту пещеру и встретила Киёми-саму. Неужели я – причина всех этих событий?.. Если бы… я не родилась, стал бы Генно угрожать, что уничтожит империю? Может, если бы не я, свиток до сих пор спокойно хранился бы в храме Тихих Ветров? Столько людей из-за меня погибло. Рэйка. Учитель Дзиро. Учитель Исао. – Она сжала кулаки, положила их себе на колени. – Кто я такая? – прошептала кицунэ. – Неужели на самом деле я ничего не решаю?

– Юмеко. – Демон придвинулся ближе и понизил голос. Он долго подбирал слова. Было видно, что смятение кицунэ не на шутку его тревожит. – Я не знаю точного ответа на вопрос, кто ты такая, – продолжил он тихо. – Зато знаю, какая ты. Ты защищала Драконий свиток изо всех сил. Ты рисковала жизнью, чтобы его уберечь, пускай и было куда проще сдаться, переложить это бремя на чьи-то плечи.

Лисичка шмыгнула носом, сгорбилась. Демон придвинулся ближе, нежно приподнял пальцами ее подбородок, заглянул в глаза.