— Я не могу! — испуганный шепот Вари смешит Сашку и меня. — Максим тогда узнает, что я уехала, его не предупредив. Они все меня сдадут! И Михаил Аронович, и консьержка, и мои родители. Даже Мышильда сдаст: она, как мороженка, тает, стоит Максу к ней только обратиться.
Перспектива встретиться с разозленным Максом вызывает у Сашки только смелую улыбку.
— Давай, Варя! Столько впечатлений получим, наблюдая за битвой самцов! — уговаривает Сашка. — Эти двое за Лерку биться будут, а отцы семейств ее защищать. Это же так впечатляюще! У меня из развлечений только приставания Портного. Скучно. Привычно. Предсказуемо.
— Осторожно! — предупреждаю я разошедшуюся Сашку. — Я своего согласия на это не давала. Я домой хочу. Так что без самодеятельности! Пусть они все тут остаются — а мы домой!
— Тяжелые вы на подъем! — капризно жалуется Сашка. — Вот раньше Варька с Вовкой отмочат что-нибудь — загляденье! Весело, неожиданно, креативно!
— Ага! — хихикает Варя, церемонно разглаживая салфетку и отказавшись от мясной закуски, предложенной официантом. — Не ты ли меня воспитывала после наших с Вовкой примочек? И жужжала, и зудела…
— Была не всегда права! — быстро сдается Сашка. — Лишала и себя, и тебя простых радостей жизни!
— Я не могу! — улыбается Варя и цитирует Пушкина. — Я другому отдана и буду век ему верна!
— Не ожидала от тебя такой прыти, — улыбаюсь и я, обращаясь к Сашке. — С чего это вдруг такая активность?
— Возраст! — зловещим шепотом сообщает Сашка. — Тебя, Лерка, это тоже касается. У нас из удачно пристроенных одна Варька!
— Предлагаю тост за Николая Игоревича и его книгу! — громко провозглашает мой отец, подняв первый бокал. — Рад за тебя и нас всех! Поздравляю!
Звон бокалов. Улыбки. Поддерживающие реплики. И тяжелый взгляд Верещагина, которым он успевает давить и на меня, и на мужчин Виноградовых, и на Вяземского.
— Б-р-р-р! — поводит плечами Сашка и снова шепчет, пользуясь тем, что мы сидим на противоположной стороне огромного стола, достаточно далеко от Виноградовых и Верещагина. — Вот это взгляд! Приговор! Я недооценила противника. Надо валить домой. Сожрёт и не подавится. Может, ты права, Лерка! Он тебе не пара.
— А кому она пара? — громкий вопрос Верещагина застает нас всех врасплох. Сашка даже вздрагивает.
— Читаете по губам? — ехидно спрашивает она моего "бывшего мужа". — Не думаю, что вы могли услышать то, что я сказала не для ваших ушей.
— Всё, что касается моей жены, относится и ко мне, — пожимает плечами Верещагин. — Так что… Да. Я умею читать по губам.
— Бывшей жены, — вклиниваюсь я, позорно не выдержав и стараясь не смотреть на чёртика, сидящего на спинке стула Никиты и болтающего копытцами.
— Бывшей? — в голубых глазах Ады сияние всех звезд Вселенной.
— Вы развелись? — в вопросе Андрея радость и недоверие.
— А что случилось? — удивляется Николай Игоревич.
— Никитон! Это правда? — пораженная Рита даже хватает его за руку.
— Моя жена, как и все красивые женщины, просто капризничает, — спокойно отвечает на все вопросы Никита, мягко освобождаясь от крепкого Ритиного захвата. — Она одумается, и всё нормализуется.
— Одумается?! — вежливо интересуюсь я, а мой личный чёрт разочарованно вздыхает, огорчаясь из-за того, что я тоже спокойна и эмоционально выдержанна.
— Я подожду, — обещает Верещагин при всех, смущая Аду, восхищая Варьку и Сашку, раздражая Андрея и моего отца, удивляя Риту.
— Как будет угодно! — отвечаю я на вызов, и все начинают преувеличенно безразлично копаться в своих тарелках.
— Я не понимаю! — звонкий голос Риты заставляет всех поднять головы и посмотреть на нее. — Я не понимаю, что же произошло? Почему? Лера! Ты обиделась на Никитона? Никитон! Ты теперь снова можешь жениться? Жениться на другой?
— Я обязательно женюсь, — отпивая глоток воды, обещает ей и всем Верещагин. — И скоро. И на Лере.
Первый раз в жизни слышу скрип собственных зубов. Рыже-черное чудовище даже стонет от счастья, что пробило мою хлипкую защиту. Рано радуешься! У меня с тыла подкрепление подошло.
— Какой вы, однако, самонадеянный мужчина! — фальшиво вежливо хвалит Никиту Сашка. — У нас на Лерку совершенно другие планы!
— Другие! — подтверждает включившаяся в игру Варя, награждая слушающих ее блеском фантастически красивых зеленых глаз, беря в плен своим удивительным тембром и заканчивая фразу в стиле заправской свахи. — Наша Лера достойна лучшего!
— Достойна лучшего — получит лучшего, — глядя на Варю и Сашу, заявляет Верещагин, вступая в открытый бой.
Я буквально чувствую вибрацию, которая охватывает его тело, несмотря на то, что Никита сидит так далеко от меня. Но самое удивительное то, что мое тело подрагиванием тут же синхронизируется с этой вибрацией.
— Уходить будем катакомбами и на рассвете, пока противник спит! — шепчет нам Сашка, пряча рот за салфеткой.
— Лучше вертолетом и ночью, — советует Варя. — И мне домой пораньше, и от погони уйти легче!
— Веселитесь? Издеваетесь? — подозрительно спрашиваю я и предупреждаю. — Вы со мной в одной связке теперь!
— Не вопрос! — успокаивает меня Сашка и обещает. — Всё и всегда вместе. Этого делить будем?
