Подвал? Уайли удивилась. Он завален картонными коробками и старой мебелью, хотя там полно мест, где можно спрятаться. Но зачем похитительнице тащить туда мальчика? Уайли содрогнулась от пришедшей в голову мысли. Она осторожно заперла дверь, поймав в ловушку того, кто находился с другой стороны.
Если женщина с ребенком в подвале, она сможет их удержать там на какое-то время.
На подгибающихся ногах Уайли прошла в коридор, пересекла пустую столовую и вошла в гостиную. Здесь она задержалась. Огонь погас, в камине тлели всего несколько оранжевых угольков. Уайли медленно осмотрела комнату, и сердце у нее подскочило, когда свет фонарика выхватил на диване фигуру женщины. Та сжимала в руках топорик.
Едва дыша, Уайли осторожно двинулась вперед, не сводя глаз с топорика.
– Что вам нужно? – спросила она, держа наготове нож.
Ответа не последовало. Уайли подняла взгляд, чтобы рассмотреть лицо женщины: без сомнения, это та самая пострадавшая с места аварии. На ней по-прежнему была куртка Уайли, одна часть лица сильно распухла, а другая потемнела, и на ней запеклась кровь. Женщина презрительно смотрела на Уайли. Та подняла нож повыше и направила тонкий луч налобного фонарика прямо на неизвестную. Сейчас два часа ночи. Как удалось женщине выжить в такую метель? Это просто невозможно.
– Не подходите. – Женщина замахнулась топориком.
– Боже! – вскрикнула Уайли. – Какого черта?
Ее охватил порыв гнева. Эта чокнутая заперла перед Уайли дверь ее собственного дома, оставив хозяйку замерзать насмерть, а теперь размахивает топориком у нее перед носом. А ведь Уайли пыталась ей помочь. Что она замышляет?
Сзади Уайли услышала тихий вздох. Испугавшись, она медленно обернулась, и как раз вовремя: мальчик с бледным лицом, полным решимости, стоял у нее за спиной, занеся над головой каминную кочергу. Уайли едва успела шагнуть в сторону, увернувшись от удара. Мальчик под весом кочерги рухнул на пол.
– Эй, – крикнула Уайли, – ты что творишь?!
Ребенок взглянул на нее с вызовом. Уайли потянулась и с легкостью выхватила кочергу у него из рук.
Женщина попыталась подняться с дивана, но Уайли толкнула ее обратно и вцепилась в топор. Незнакомка охнула от боли, а Уайли с изумлением увидела, как мальчик вскочил с пола и бросился закрывать раненую женщину своим телом.
Первым порывом Уайли было вытолкать незваную гостью на улицу. Но она увидела страх на лице мальчика, причем боялся он не женщину с топором, он боялся ее – Уайли.
– Я не причиню вам вреда! – раздраженно воскликнула Уайли. – Я никому не причиню вреда.
Женщина бросила взгляд на Уайли, а мальчик зарылся лицом ей в грудь.
– Бог ты мой, – пробормотала Уайли. – Малыш, посмотри на меня. Посмотри сюда, – потребовала она настойчиво. Мальчик осторожно поднял глаза. – Вот, я убираю все это подальше. Видишь? – Уайли поднялась на цыпочки и сунула холодное оружие на верх книжного шкафа, потом повернулась и показала пустые руки мальчику и женщине. Она все еще не доверяла пострадавшей, но не сомневалась, что справится, если та нападет.
– Вижу, как ты стараешься защитить ее. Это твоя мама, да?
Мальчик долго смотрел на Уайли и потом едва заметно кивнул.
– Тс-с, – прошипела женщина. – Молчи.
– А ну-ка, заткнитесь, – рявкнула на нее Уайли. – Я не знаю, кто вы, черт возьми, такая и почему пришли ко мне в дом с топором. Но вы ранены и нуждаетесь в помощи. Я помогу, но, если снова начнете дурить, вышвырну вас на мороз. – Она снова заговорила с мальчиком: – Хочешь, чтобы я помогла твоей маме? – На этот раз дожидаться ответа она не стала. – Первым делом надо ее согреть. Здесь очень холодно. Помоги накрыть ее одеялами.
Уайли подошла к дивану, но мальчик вскочил и преградил ей путь. Уайли прикрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти. Потом снова открыла их и заговорила спокойным размеренным голосом.
– Разве я плохо о тебе позаботилась? – спросила она. – Я принесла тебя с улицы в теплый дом, согрела и накормила. И сделаю то же самое для твоей мамы, обещаю.
В глазах мальчика сквозила неуверенность.
Уайли подняла фонарик с журнального столика, включила и сунула в руку ребенку, от души надеясь, что тот не использует его в качестве оружия. Мальчик выхватил у Уайли фонарик и прижал к груди.
– Подоткни вокруг нее одеяла, – велела Уайли, кивком указав на груду одеял, соскользнувших на пол. – Я принесу еще несколько. Надо согреть ее как можно быстрее.
Пару секунд она наблюдала, как мальчик нежно укутывает мать одеялами. Женщина не протестовала, но ее здоровый глаз не отрывался от Уайли.
Уайли понятия не имела, насколько серьезны травмы незнакомки. Оставалось лишь обеспечить ей комфорт и надеяться, что буря скоро стихнет и прибудет помощь.
– Где Тас? – спросила Уайли, внезапно вспомнив про пса.
Мальчик виновато указал в сторону кухни. Уайли помчалась к двери подвала и откинула задвижку. Позвала в темноту:
– Тас, сюда! Все в порядке, можешь выходить.
Собака осторожно поднялась по лестнице и юркнула прямиком на свою лежанку.
– Он не тронет твою маму, – заверила Уайли мальчика. – Обещаю.
