— Балаган будет, если мы сейчас начнем выяснять, кто здесь более достоин, а кто менее. Местечковые споры они такие... бессмысленные, родственные и затяжные, — усмехнулся старый гоблин с деревянной ногой, которого, видимо тоже пронять было не так-то просто в силу богатого жизненного опыта. Ведь он-то не старался выглядеть вождем и полководцем, он им и был. Пусть даже "на пенсии", и пусть даже водимая им в бой армия не могла похвастаться высокой численностью или громкими победами. — Говори, посланник великого Рома! Мы очень внимательно слушаем слова, что хочет сказать нам столица Империи и не будем перебивать.
— Пусть будет так, — чуть заметно, буквально на волосок, склонил голову глава делегации. — Знайте же, жители Медных островов! После многих веков бед, лишений и смут Империя возрождается! Она уже возродилась! Её легионы вновь многочисленны и не знают поражений, её земли изобильны и полны искусными ремесленниками, её маги постигли секреты древних тайн и готовы явить свою мощь по слову императора!
С последним словом эльф повел рукой, и молнии окутали его фигуру струящимся каскадом, придавая дипломату вид не то элементаля, не то еще какого мистического создания.
— Император повелел своим верным слугам вновь собрать воедино все отколовшиеся провинции нашей великой державы, дабы вернуть древнее величие. Пришел час и Медным островам снова влиться в лоно Империи! — Торжественно провозгласил окутанный потоками электричества эльф, чей голос внезапно стал звучать в разы громче и четче, словно где-то в зале оказались огромные динамики, создающие объемный звук. — Вы тоже наследники древней державы по как по крови, так и по духу! Благородные потомки граждан, легионеров и нобилей Империи, что жили и процветали под дланью Рома! Вы чтите её богов! Вы соблюдаете её законы! Пришла пора вам отбросить в сторону давние разногласия и споры вместе с бедами и страхом перед ордами варваров! Пришла пора вам вновь сделать Империю великой!
На мой сугубо пристрастный взгляд, речь сводящаяся к тезису: «За все хорошее против всего плохого» была откровенно слабоватой. Но местным, кажется, нравилось, судя по одобрительным шепоткам, не переросшим в нечто большее скорее из нежелания перебивать посла, чем из страха нарушить приличия.
— Возрождение Империи во всей её древней славе — это, без сомнения, прекрасно! — Взял слово Борекс, когда эльф ненадолго замолк, чтобы перевести дыхание. — Думаю, я не навлеку гнев богов за лжесвидетельство, если скажу: многие из нас желали бы этого всеми помыслами. Сам я, безусловно, был бы счастлив без памяти, если бы смог с полным на то правом назвать себя полноправным гражданином величайшего государства мира. Мы же сможем так себя называть, верно? Скажи, посланник Рома, какими правами и какими обязанностями станут обладать жители нашего славного города, когда он и прилегающие к нему земли снова вольются в Империю!?
— Все будет как и в старые древние времена! — Незамедлительно последовал ответ от эльфа-дипломата, все так же окутанного ореолом молний. Не знаю уж, насколько он действительно хорош в ораторском искусстве, но как волшебник явно превосходит бывшего главу гильдии вольных магов, тоже специализировавшегося на контроле электричества. — Кодекс первого императора, великого Рома как был главным из имперских законов, Империи, так и останется ими во веки веков.
— Кодекс Рома — это хорошо... — На этот раз заговорила пожилая жрица, тяжело опирающаяся на золоченый посох. — Но скажи, о каком из кодексов ты толкуешь? Стара я уже стала, плохо помню, какую именно его версию чтут сейчас в Империи, и какие законы туда записаны? Хоть мы далеки от великого Рома, но помним, что изначальный кодекс был один, а вот переписывали его с тех пор множество раз. Да и толковали древние строчки по-разному...