Губы Джолин разомкнулись, глаза округлились, став очень большими. Женщина покачнулась, и подвешенный на веревках стол качнулся в сторону, когда она ухватилась за него обеими руками, чтобы не упасть. Если эффект и произвел на Джолин впечатление, то она умело это скрыла. Восстановив равновесие, она аккуратно расправила темно-серые юбки, но это вряд ли что-то значило. На ее лице снова застыла маска Айз Седай. Взгляд Эдесины, стоящей у нее за спиной, тоже хранил спокойствие, несмотря на то что теперь и ее шею охватывал ошейник третьего ай’дам. Разве что лицо казалось бледнее обычного. Но вот Теслин тихонько всхлипывала, ее плечи вздрагивали, а слезы струились по щекам.
Ноэла потряхивало от напряжения. Бедняга был готов выкинуть какую-нибудь глупость. Мэт пнул его под столом и, когда тот зло взглянул на него, предостерегающе покачал головой. Ноэл нахмурился еще сильнее, но вынул руку из-за пазухи и оперся спиной о стену, не переставая следить за происходящим. Что ж, пусть следит. Ножи тут бесполезны, так хоть, может, слова подействуют. Хорошо, если все ограничится только словами.
– Послушай, – обратился Мэт к Туон. – Если ты задумаешься, то найдешь сто причин, по которым твой план не сработает. О Свет, да ты можешь сама научиться направлять Силу! Разве знание этого не меняет все? Ты не так уж от них и отличаешься.
С тем же успехом он мог бы превратиться в дымок и раствориться в воздухе, внимания ему досталось бы столько же.
– Попробуй обнять саидар, – растягивая слова, произнесла Туон, ее жесткий взгляд был прикован к Джолин.
По сравнению со взором ее голос прозвучал даже мягко, но было очевидно, что она ждет повиновения. Повиновения? Проклятье, да она похожа на леопарда, рассматривающего трех привязанных коз. И вот странно – почему-то именно теперь она показалась Мэту особенно красивой. Прекрасный леопард, который способен разорвать его в клочья острыми когтями, так же как и этих коз. Что ж, до этого ему уже доводилось встречаться с леопардами, причем на сей раз это были именно его собственные воспоминания. И каждый раз внутри просыпалась какая-то эйфория оттого, что твой противник – леопард.
– Продолжай, – подбодрила Туон. – Ты же видишь, что щита больше нет.
Джолин удивленно хмыкнула, а Туон кивнула:
– Хорошо. Вот ты и подчинилась в первый раз. И узнала, что, нося ай’дам, ты не в состоянии прикоснуться к Силе, пока я этого не пожелаю. А теперь я хочу, чтобы ты удерживала Силу, и ты станешь это делать, хотя сама и не пыталась обнять ее.
Глаза Джолин слегка расширились – небольшая трещина в ее ледяном спокойствии.
– Теперь, – продолжала Туон, – я хочу, чтобы ты больше не касалась Силы, и она покинет тебя. Вот тебе первые уроки.
Джолин глубоко вздохнула. Она начала казаться… нет, не испуганной… скорее обеспокоенной.
– Кровь и распроклятый пепел, женщина! – прорычал Мэт. – И ты полагаешь, что никто не заметит, что они ни с того ни с сего вдруг разгуливают на поводках?
На дверь обрушился тяжелый удар. Вслед за вторым последовал треск поддающегося дерева. Тот, кто стучал в деревянное окошечко, тоже не оставлял своих попыток. Правда, сейчас это уже не так важно. Если Стражи ворвутся-таки внутрь, что они смогут сделать?
– Я размещу их в том фургоне, где они и сейчас живут, и буду тренировать по ночам, – раздраженно выпалила Туон. – И я не похожа на этих женщин, Игрушка. Ни капли не похожа. Наверно, я и могу научиться, но не стану этого делать, по той же причине, что не стану убивать или воровать. В этом-то и разница. – Взяв себя в руки, что удалось ей не сразу, Туон села, положила ладони на стол и снова сосредоточилась на Айз Седай. – Я очень неплохо управлялась с одной такой же, как вы.
Эдесина охнула и пробормотала имя, но так тихо, что едва ли можно было расслышать.
– Да, – подтвердила Туон. – Вы наверняка встречали мою Милен в конурках или на занятиях. Я выдрессирую вас так же, как и ее. На вас темное пятно проклятия, но я научу вас гордо служить империи.
– Я не для того вывез эту троицу из Эбу Дар, чтобы в результате ты забрала их обратно, – твердо заметил Мэт, скользнув вдоль кровати.
Лисья голова еще больше похолодела, а Туон издала удивленный возглас:
– Как ты… как ты сделал это, Игрушка? Плетение… растаяло… едва коснувшись тебя!
– Это особый дар, Сокровище.
Когда Мэт встал, Селусия, пригнувшись, двинулась было в его сторону, умоляюще вытянув руки. На ее лице читался страх.
– Тебе не стоит… – начала она.
– Нет! – одернула ее Туон.
Селусия выпрямилась и отступила, хотя и продолжала неотрывно смотреть на Мэта. Страх странным образом исчез с ее лица. Мэт удивленно покачал головой. Он знал, что эта пышногрудая особа беспрекословно подчиняется Туон, – в конце концов, она же ее
– Они надоели мне, Игрушка, – заявила Туон, когда он потянулся к ошейнику, сжимавшему шею Теслин.
