Все еще дрожа – слезы все так же ручьями бежали у нее по щекам, – Красная сестра смотрела на него, будто никак не могла поверить, что он сейчас и в самом деле снимет с нее эту штуку.
– И мне тоже надоели. – Расположив пальцы нужным образом, Мэт нажал, и ошейник, щелкнув, расстегнулся.
Теслин схватила его руки и принялась целовать их.
– Спасибо, – всхлипывала она снова и снова. – Спасибо. Спасибо.
Мэт прокашлялся:
– Пожалуйста, это вовсе не обязательно… Прекрати же, Теслин.
Отнять руки удалось не сразу.
– Я хочу, Игрушка, чтобы они мне больше не досаждали, – заявила Туон, когда Мэт повернулся к Джолин. Из уст кого-то другого это могло прозвучать как каприз. Но эта маленькая темнокожая женщина требовала.
– По-моему, они не станут докучать тебе после всего этого, – сухо ответил он. Но Джолин взирала на него снизу вверх, упрямо выпятив подбородок. – Ты же согласна, правда же?
Зеленая сестра молчала.
– Я согласна, – заторопилась Теслин. – Мы все согласны.
– Да, мы все согласны, – поддержала ее Эдесина.
Джолин смотрела на него все так же молча и упрямо. Мэт вздохнул:
– Я могу оставить тебя Сокровищу. На несколько дней, пока ты не передумаешь. – Ошейник Джолин щелкнул, открываясь. – Но не стану.
Все еще глядя прямо ему в глаза, Джолин дотронулась пальцами до шеи, словно желая убедиться, что ошейника больше нет.
– Не хочешь стать одним из моих Стражей? – спросила она, а потом тихонько рассмеялась. – И не надо на меня так смотреть. Даже если я захочу привязать тебя против твоей воли, я не смогу этого сделать, пока тер’ангриал у тебя. Я согласна, мастер Коутон. И пусть это стоит, возможно, единственного шанса остановить шончан, но я больше не стану досаждать… Сокровищу.
Туон зашипела, как мокрая кошка, и Мэт снова вздохнул. Так всегда, где-то выигрываешь – где-то проигрываешь.
Остаток ночи Мэт провел за тем, что ненавидел больше всего на свете. За работой. Выкапывая яму поглубже, чтобы похоронить три пары ай’дам. Он взялся за эту работу сам, потому что, как выяснилось, Джолин – что поразительно – вознамерилась заполучить ошейники. В конце концов, это же тер’ангриалы, и Белой Башне необходимо изучить их. Может, так оно и есть, но Белой Башне придется поискать другие такие штуки. Мэт был совершенно уверен, что никто из «красноруких», если он велит им зарыть эти серебристые ошейники с браслетами, не отдаст их Айз Седай, однако решил не рисковать и сделать все сам. Не ровен час, эти проклятые ай’дам всплывут снова, и неизвестно, какие возникнут неприятности и чем все закончится. Когда яма была Мэту по колено, начался дождь – холодный пронизывающий дождь. К тому моменту, как дело было сделано, Мэт уже промок до нитки и перемазался в грязи по пояс. Отличное окончание отличной ночи. Да вдобавок игральные кости в голове продолжали бесчинствовать.
Следующий день дал всем вздохнуть спокойно. Или, по крайней мере, так казалось. Туон, затянутая в голубое шелковое платье для верховой езды, дополненное широким кожаным поясом тонкой выделки, не просто поехала рядом с Мэтом, когда караван снова пустился в путь, а даже сделала Селусии какой-то знак рукой, когда та попыталась втиснуть своего мышастого между ними. Селусия раздобыла где-то себе коня – аккуратного мерина, который хоть и недотягивал до Типуна или Акейн, но все же оказался проворнее того увальня в яблоках. Голубоглазая женщина – сегодня у нее под капюшоном мелькал ярко-зеленый шарф – покорно пристроилась с другого бока от Туон, причем ее самообладанию и умению придавать лицу бесстрастное выражение могла позавидовать любая Айз Седай. Мэт не мог сдержать ухмылку. Настала ее очередь кусать локти. Лошадей было мало, поэтому настоящим Айз Седай приходилось ехать в тесном фургоне; Метвин сидел слишком далеко, на козлах фиолетового фургона, так что не мог слышать, о чем беседовали Мэт с Туон. От ночного дождя на небе осталась лишь пара облачков. Все складывалось как нельзя лучше. И даже игральные кости, перекатывающиеся и подпрыгивающие в голове, не могли подпортить настроение. Ну, была парочка неприятных моментов, но только парочка.
Сначала над их головами пронеслась стая воронов – дюжина или больше здоровенных черных птиц. Они летели быстро, не отклоняясь от взятого курса, но Мэт все равно проводил их взглядом, пока они не превратились в точки и не растворились вдали. Ну кому это может испортить день? Ну уж точно не ему. Разве что тем, кто находится много дальше к северу.
– Ты знаешь, что это за предзнаменование, Игрушка? – поинтересовалась Туон. Она грациозно сидела в седле. Впрочем, она все делала грациозно. Мэт не мог припомнить, что видел ее когда-нибудь неуклюжей. – В большинстве примет о во`ронах, что я знаю, говорится о тех, которые сидят на крышах или каркают в сумерках и на рассвете.
– Это могут быть шпионы Темного, – объяснил девушке Мэт. – Иногда так бывает. А еще воро`ны. И крысы. Но они не стали присматриваться к нам, так что не стоит беспокоиться.
Поправив волосы рукой в зеленой перчатке, Туон вздохнула.
