– Прости… – она опустила глаза, не зная, что ещё добавить. – И что ты сделаешь нам? Неужели вампиров настолько много, что им нужно столько меха и крови? У вас есть заменитель…
– Нет, дорогая птичка, – печально ответил вампир, – заменитель не снабжает нужным количеством энергии, а меха… Нельзя постоянно ходить в одном и том же. Ты же не носишь одно платье каждый день, я надеюсь?
– Благодаря тебе приходится. Мой чемодан неизвестно где сейчас. – Лагора вздохнула и посмотрела на небо сквозь сотни листьев и веток. – Я бы не стала носить одежду из животных.
– А ты подумай о тех, кто живет в суровых климатических условиях. Ригена не тропики…
– Можно заменить и мех.
– Натуральный всегда теплее.
– Да ты посмотри на него!.. – Лагора сочувственно кивнула в сторону спящего Тео. Глаза её наводнились, и девушка печально подумала о младшем друге. – У него вся жизнь впереди, он столько не видел, столько не пробовал!..
– Оно и к лучшему. В мире масса вещей, с которыми лучше не сталкиваться. А шкура этого парнишки проживёт не один год… – блаженно произнёс вампир, не сводя с девушки небесно-голубых, завораживающих глаз.
– Единственная вещь, с которой ему не следовало бы сталкиваться – ты! – прошипела Лагора, поняв, что бесполезно будить в Борисе чувства. Они заледенели, как и его глаза. Лагора в ярости отвернулась от Бориса, укладываясь на траву. – Учти, доберутся до тебя ещё.
– Боюсь и дрожу! – ахнул вампир. – Приятных снов.
Минуту спустя он спросил, да так громко, что проснулись и Тео, и Лагора:
– Колыбельную не спеть? Нет? Я отлично пою.
– Отвянь, нежить! – буркнул Тео.
– Жаль, жаль! А что скажет дама? – не переставал вампир.
– Умолкни, прошу. – опять улеглась Лагора. – У нас заслуженный отдых.
– Не хотите? Как хотите! – Борис тихо напевал себе какой-то загробный мотив.
Тео раздражённо повернулся к Лагоре:
– Я не выдержу, удушу его…
– Спи, успеешь ещё. – ласково шикнула на него Лагора.
Горит последняя надежда
Разве уснёшь, когда рядом тот, кто ведёт тебя на смерть?.. Бросает в жар, в холод, мысли не дают расслабиться, дышать сложно, словно через подушку. На шее от каждого слова похитителя затягивается шёлковая петля кровавого цвета. Немая истерика, беззвучные крики о помощи в пустоту, мольбы, если не о спасении, то хотя бы о скорой смерти.
Лагора лежала, закрыв глаза. Веки подёргивались: она никак не могла уснуть. От малейшего шороха её сердце замирало, она опасливо посматривала по сторонам из-под длинных чёрных ресниц.
«Боже, прошу, хоть бы Гави не пошёл искать меня. Он ведь пострадает из-за меня, а мне всё равно ничем не поможет! Он должен думать прежде о себе и друзьях, которые сейчас с ним. Эви, Хет… Он не придёт, не придёт! Задержите его, вразумите… О, боги! Хоть бы он пришёл! Нет, гнать надо эти мысли… А то и правда придёт. Придёт и погибнет. Знать бы, где он сейчас? Только бы это знать…»
– Лагора? – шёпотом позвал Тео.
Она мгновенно открыла глаза.
– Извини, что разбудил… Просто… Как думаешь, могу ли я… – он посмотрел через плечо девушки на Бориса, задумчиво сидящего под деревом, и указал ей взглядом на наручник.
– Сломать? – в надежде, что вампир не слышит их, спросила Лагора. – Ну… Ты-то сможешь.
– Грохота будет… Поможешь мне?
– Хорошо. Только давай выберем подходящий момент…
– Подходящий для чего? – оглушительно прозвучало над ними. Борис стоял рядом, сложив руки в замок, и презрительно глядел на Лагору и Тео. Девушка забыла, как дышать. Несколько секунд она в упор смотрела на Тео, потом очнулась. Сердце отбивало дробь о рёбра, по спине волнами скользил холод.
– Не ваше, сэр, дело. – резко ответил Тео. – Раз мы уже приговорены, дайте хотя бы поговорить без посторонних.
– О нет, я теперь для вас не посторонний! – Борис принял вид благородного короля, плетущего небылицы о благополучии своему народу. – До Ригены я – ваш защитник, ваш покровитель и ваш лучший друг. Мне нужны ценные экспонаты, и от опасности я вас защищу.
– Какие экспонаты?! Хватит говорить о несбыточном! Себя, не нас, корми этим бредом! А мы будем жить, да, Лагора? – Тео требовательно посмотрел на спутницу. Она ответила коротким кивком, но дар речи к ней так и не вернулся.
– Тебя я запомню надолго. – Борис провёл рукой по цепи, связывающей всех троих.
– Запомнишь, как же! – звякнул цепью Тео. – Будешь меня вспоминать, как сбежавший обед! Не получишь ты больше ни шкур наших, ни крови! Хватит мучать беззащитных животных в угоду своей извращённой прихоти! – разъярённый мальчик вскочил на ноги и швырнул в вампира заготовленный камень. Борис незаметно увернулся и через долю секунды, задев руку Тео, оказался позади него.
– Какая дерзость. Да и от кого? От ничтожества вроде тебя? – Борис наблюдал за переменившимся в лице Тео. Тот схватился за руку, морщась от боли.
– Тео?! – Лагора медленно поднялась на ноги. Говорила она быстро, но двигалась, как в воде. – Что с тобой?!
– Гад… Руку сломал… Вот гад… – процедил, отворачиваясь от девушки, оборотень. – Всё, скоро заживёт… Всё хорошо, спи.
Лагора то ли кашлянула, то ли издала смешок:
