– Шучу! Он кивнёт. Коротко кивнёт.
Эви и Хет проделали то же. Хет всё сделал как-то быстро, резко. Эвион запутался, когда надо было телепатировать изображение, и начал с момента полёта на драконе, так как поездка на коне ассоциировалась у него с драконом, только без крыльев. Единорог, при всей красоте и искренности своих бездонных чёрных глаз как-то странно, с издёвкой посмотрел на Эвиона.
В конечном итоге и он кивнул. Поклон был такой резкий, тяжёлый, словно единорог вложил в него всего себя, ликуя, что эпическая демонстрация мыслей окончена. Эвион чувствовал себя режиссёром провалившейся премьеры.
Сидеть на единороге показалось ему едва ли не тем же, что и на лошади. Вспоминалось детство и первый урок верховой езды на папе, пока они с мамой не развелись, затем настоящая лошадь, точнее пони (на лошади кататься было дороже и мама не пустила)… Но сейчас было что-то иное. Лошадь с рогом… уму непостижимо, однако так здорово! Даже несмотря на то, что длинный рог немного мешает обзору.
Неустанные мысли кружились в голове, исторгая идеи, которые в дальнейшем предстояло воплотить. Найдя Лагору и Тео, надо разузнать у кого-нибудь их местонахождение, достать наконец из-под земли компас, остановиться на ночь в гостинице (да хоть в хлеву, но только не в лесу на ветках). И, конечно, поесть. А деньги опять на исходе… Разумнее попытаться найти однодневную работу, да только заработаешь гроши, потратив силы и время.
В голову Эвиона отчаянно стучалась мысль об ограблении. До поры, до времени он не замечал её, потом обратил внимание, приноровился… И здравый смысл больно ударил по честолюбию, как бы говоря «Очнись! Сейчас такое случится! О чём ты только думаешь?!» Обокрасть Эвион был готов только вампира, подпортившего ему путешествие, и всю семейку Спеода. Они тоже ждали встречи, только не в качестве ограбленных.
***
Равнина, раскинувшаяся перед Борисом Сивишем Восьмым, Лагорой и Тео, до бесконечности уходила вдаль. Зелёные холмы сделали её волнистой, и невозможно было понять, как долго надо спускаться с одного холма, чтобы выйти опять на равнину. Сочная зелёная трава контрастировала с синим небом. Вдалеке посреди однотонных полей зияла длинная расщелина. Помимо этого на Лугах Вечности стояла одинокая ива. Ветви-плети свисали вниз, не тронутые ветром.
А ветер дул именно со стороны не предвещающего опасности луга. Лагора и Тео замялись, выйдя из леса. Они не понимали, вошли ли уже на Луга Вечности, или пока нет? Борис шёл в сторону луга, они – за ним. Под ногами мягкая лесная земля сменилась странным, твёрдым грунтом с обильным травяным покровом, и тут же исчезли все звуки. Ни пения птиц, ни шебуршания одежды, ни собственного стука сердца. Кислорода в воздухе как такового не было, но от этого ни Лагора, ни Тео не задохнулись. Ощущение было такое, словно они во сне. Ветер, дувший отсюда, исчез. Вместо него стоял глубинный гул. Гул был впереди, но по мере движения не приближался и не отдалялся. Тео хотел спросить, исходит ли этот шум из расщелины. Он вымолвил слова, однако рот его не произнёс ни звука. Тео сказал что-то ещё и опять безрезультатно – его голос не звучал. Зато в вышине прокаркали вороны, которых не было в небе, когда мальчик и девушка подняли головы.
Они медленно шли вперёд, а когда Лагора оглянулась, оказалось, что прошли они полпути. Лес почти скрылся за холмом далеко позади.
– Откуда этот шум? Из того разлома? – раздался вдруг голос Тео где-то в высоте. Сам его хозяин молчал, ошарашенный озвученным вопросом, который он недавно задал.
– Эй, вы меня слышите? – второй вопрос, заданный им минутой назад.
– Нет, гул исходит от ветра, когда-то дувшего здесь. – ответил Борис, чей голос прозвучал синхронно с движением губ.
Тео спросил, почему сказанное им запоздало в озвучивании, а потом – почему Борис говорит нормально, а они – нет.
Озвучилось опять через время.
– На Лугах время речи, жизни, дыхания и движения течёт по-другому. Куски действий вырываются из прошлого, настоящего и будущего. – Борис наклонился к сочной траве, провёл рукой и вытащил словно из недр земли спелое, налитое соком красное яблоко и кинул назад. Тео приготовился поймать, но яблоко зависло в паре миллиметров от его руки. Мальчик сорвал его с воздуха, обнюхал и потянул Лагоре со словами «не отравлено». Речь опоздала, но девушка поняла всё и без этого.
– Когда-то тут была яблоня, так что это яблоко из прошлого. – продолжал Борис. – Этим местом можно управлять, если знаешь как. Добывать вещи, бывшие тут, или которые ещё не появились, но обязательно будут. – пояснил свои действия Борис. – Кстати, не надейтесь от меня сбежать. На Лугах у вас этого не выйдет, а за их пределы без моей помощи вам не попасть.
Тео с Лагорой одновременно мысленно опровергли сие высказывание и посмеялись, сдержанно и беззвучно.
К тому времени они уже подходили к расщелине. Гул и правда исходил не из неё.
