Во время осмотра кабинета он не раз пытался вызвать у Алексиса улыбку, но тот не смог развеселиться. Кабинет состоял из маленькой прихожей со столом Джо и местом его собаки, смежной приемной и собственно кабинета с обитой искусственной кожей звукоизолирующей дверью. Здесь было тесно из-за обилия мебели: разные стеклянные шкафчики, несколько стульев на случай, если на прием придет целая семья, два смотровых стола, различающихся размером, – для детей и для взрослых, – и металлическая картотека вдоль одной из стен. В ней было двадцать шесть ящиков, и на каждом по букве.
– Все истории болезни нескольких поколений обитателей острова, – уточнил Джо, поймав обеспокоенный взгляд Алексиса. – Сохранились даже карты, заполненные доком Люсьеном до его ухода на пенсию.
Выдвинув один из ящиков, Алексис испугался, что не сможет его удержать.
– Ой-ой! Не тяни слишком сильно, дружок! Однажды весь шкаф едва не обрушился Яну на голову. Память острова – тяжелая штука! Может раскатать тебя в блин!
При этих словах Алексис показал на несколько приоткрытых ящиков, из которых торчали стопки помятых листков.
– Некоторые фамилии больше распространены, чем другие, – сказал себе в оправдание Джо. – Например, Калош с буквы К, Тоннер с буквы Т и Ивон с И… неудивительно, что эти ящики переполнены!
Алексис опустился в кресло на колесиках – знаменитое кресло, на котором Ян перемещался по кабинету. Только подумать, еще несколько часов, и он окажется на его месте с горой обязанностей! Как ему во всем разобраться? Ян все же должен был до отъезда встретить его и дать какие-то указания. Назвать имена пациентов, на которых следует обратить внимание в первую очередь, и тех, чьи результаты анализов должны были прийти. Это было не так уж трудно сделать! Почему он не захотел с ним встречаться? Этот человек – совершеннейшая загадка! Джо, усевшись на смотровой стол, следил за его реакцией.
– Мне очень жаль, старик.
– Почему? Все так ужасно?
– Нет, но ты скривился, а я в подобных случаях привык произносить эту фразу.
Алексис положил руку на стопку нераспечатанных писем и тяжело вздохнул:
– В какую холеру я ввязался!
– Не переживай! Две недели пролетят быстро.
Алексис, похоже, в этом сомневался.
– Если у меня возникнут вопросы, ты мне поможешь?
– Конечно… Если захочешь узнать расписание приливов, последние результаты забегов, телепрограмму, я всегда готов ответить! Между прочим, забыл тебя спросить: ты играешь в шахматы?
– Худо-бедно.
Алексис уже несколько раз сделал в уме отметку: если в будущем ему понадобится поддержка или просто совет, обращаться к Джо бессмысленно. Но к кому же тогда?
Знакомство с жильем стало приятной неожиданностью. Алексис поселится под крышей, прямо над любимым местом Джо на причале. Студия была недавно отремонтирована, из большого мансардного окна было видно небо и океан, а вдали угадывалось побережье. Диван-кровать напомнил ему тот, на котором он спал в Бресте, у Валентины. Алексис понадеялся, что здесь ночи будут спокойнее. Когда он путешествовал по миру, ему приходилось жить в гораздо более спартанских условиях. Кровати заменяли брошенные на землю одеяла, он ночевал в казармах, палатках, селениях без водопровода. Новая квартира была по сравнению со всем этим шикарным пятизвездочным отелем! Не говоря уж о желтой «мехари», припаркованной у входа; Джо без проволочек вручил ему ключи от нее.
– Держи, она твоя…
– Ты ею не пользуешься?
– У меня нет прав, но из меня получился прекрасный штурман!
Под руководством Джо Алексис объехал на машине весь остров. Это был короткий тур для туриста, у которого мало времени и он хочет все увидеть за рекордно короткое время. Маяк Пен-Мен на западной оконечности, селение Керлар, колыбель Мадеков, семейства Яна. А на юге деревушка Локмарья, потом Кошачий мыс и пляж Красные пески на востоке острова. По дороге Джо рассказал ему о многих местах, которые покажет позже. В частности, об одном селении с часовней, взгромоздившейся на холм, где живет некая Оливия – одно ее упоминание заставило Джо покраснеть, – о большом пляже с мелким песком, куда надо идти пешком, о диком уголке на юге с обрывистыми скалами, который местные называют «Адской дырой», и о прекрасных прибрежных тропах, соединяющих все эти места. По возвращении в Ле-Бур Алексис, поторговавшись, уговорил приятеля заменить поход в бар ужином у Джо. Они ели спагетти с ветчиной и сливочным маслом и пили местное пиво. Это сочетание помогло Алексису сбросить напряжение и забыть о стрессе, который ждал его завтра. Однако потом, чуть позже, собственное отражение в зеркале призвало Алексиса к порядку. Со своими непокорными длинными каштановыми волосами, падающими на плечи, и густой бородой, закрывающей всю нижнюю половину лица, он походил на наемного убийцу.
– Не волнуйся, здесь не город. Людям наплевать на твою рожу… Лишь бы ты был хорошим доктором, – с видом знатока заявил Джо, и на этот раз Алексис ему поверил.
