Что возымело противоположный эффект: Прозак залаял, причем громко. Алексис решился открыть дверь, чтобы тот не разбудил Джо, и пес устроил ему радостный прием, как если бы они были лучшими на свете друзьями, после чего побежал вслед за ним вниз, изо всех сил виляя хвостом.
Кабинет показался Алексису больше, чем накануне. Джо не дышал ему в затылок, и он смог все спокойно рассмотреть. Составить в уме список оборудования, медикаментов в фармацевтическом шкафчике, книг в шкафу. «Психиатрия и искусство». «История медицины». «Новые исследования в анатомии». «Ауксология: методики и последовательности». «Справочник практикующего врача», издание 1970 г. Уйма совсем уж древних книг, полезных только в качестве декора, от которых в эпоху интернета не много толку. Впрочем, компьютер тоже был не последнего поколения, а когда Алексис его включил, впечатляющих размеров процессорный блок громко загудел. Фотография на рабочем столе монитора вызвала у него улыбку: свисающий с удочки крупный лаврак, а на заднем плане – гордый и веселый Джо. Как сконцентрироваться, глядя на такую картинку? При виде громоздящейся перед экраном стопки писем желание смеяться пропало.
Он взялся за работу, стал сортировать почту, внося хорошие результаты анализов в медкарты и откладывая в сторону плохие. Потом он принялся наводить порядок на столе: поставил стакан с ручками перед собой, положил книжку рецептов справа, чернила и печать слева. Собственное поведение удивило его, поскольку по природе он был человеком неорганизованным. Наверное, новый способ снять стресс. С первыми лучами солнца все было в полном порядке. Оставалось только пролистать книгу записей на прием, лежащую в прихожей, и ознакомиться с программой на день. Он открыл книгу и увидел, что сегодняшний список в ней есть и он полон. Чтобы не сказать, переполнен! Как проводить по одной консультации каждые пятнадцать минут? Не зная при этом пациентов. В отличие от Яна ему придется выяснять все: анамнезы, аллергии, наследственные особенности, образ жизни, перечень назначений. Не говоря уж о проблемах, которые сегодня привели их на консультацию. Чтобы выиграть время, он сначала выписал на листок фамилии первых пациентов, а потом пошел подбирать их карты. Ящички В, A, Г, M, Л… Загадки не заканчивались: теперь ему нужно было расшифровать корявый, временами нечитаемый почерк хозяина кабинета.
Церковный колокол прозвонил восемь часов, когда Алексис наконец-то закрыл последний, на букву Р, ящик и понял, что пора идти одеваться. Через несколько минут он спустился уже в джинсах и слегка мятой клетчатой рубашке и увидел у двери очередь белоголовых пациенток. С десяток бабушек переговаривались, словно хозяйки на рынке, и их щебет резко прервался, стоило ему открыть дверь.
– Доброе утро, кто записан на прием?
В самом конце очереди поднялась рука.
– Да, я записана! – пропищала маленькая пухлая женщина с корзинкой в руках.
Фамилию этой женщины он запомнил: мадам Вайян из ящичка на букву В.
– Проходите, мадам Вайян… А все остальные? Могу я быть вам чем-то полезен?
Они хором захихикали.
– Нет-нет… Мы просто ее провожали! Хотели первыми увидеть, кто заменяет доктора Мадека.
Алексис улыбнулся им, удивленный подобным приемом.
– Надеюсь, вы не слишком разочарованы, – робко пробормотал он и по их сияющим лицам догадался, что пришелся им по вкусу.
Джо появился на своем месте к окончанию первой консультации. Он сидел, развалившись в кресле; на столе перед ним стояла дымящаяся кружка чая.
– Хочется думать, вы не запытали его до смерти! – Обратился он с кривой улыбкой к пожилой женщине.
– Да ты что, Джо! За кого ты меня принимаешь? Доктор Делепин был очень внимателен. Он даже померил мне давление на обеих руках. Такое со мной впервые!
– Это чтобы знать, в какую сторону вы клонитесь!
– Ха-ха-ха! Прекрасная шутка.
Шло время, и Алексис окончательно понял: Джо всегда находит способ вызвать у людей улыбку уже в тот момент, когда они предъявляют страховой полис. Даже у самых ворчливых, самых грустных, самых больных. Благодаря Джо молодой врач не успевал перенервничать в перерывах между консультациями. К концу дня он почувствовал себя уверенно. Большинство приходило, чтобы выписать новый рецепт, а всеобщая доброжелательность не переставала его удивлять. В своем объявлении Джо сделал акцент на симпатичных пациентах, и каждый визит это подтверждал. Ему пришлось помучиться только с шестимесячным младенцем, не дававшим себя осмотреть. Приблизить к его уху отоскоп и удержать голову неподвижно, чтобы диагностировать отит, оказалось делом нелегким. Пришлось привлекать маму и просить ее крепко обхватить ребенка. А еще пропеть ему песенку, слова которой словно по волшебству всплыли в памяти. «Улитка-улитка, приоткрой калитку, высунь рожки…» А потом появилась последняя за день пациентка. Лет сорока, одетая в стиле хиппи, рыжие волосы в мелкий завиток, напоминающие клоунский парик. Выглядело так, будто она делает все, чтобы вывести его из равновесия.
