Я ничего не чувствовала уже несколько дней.
После целой жизни страха, слез и тревог я вдруг онемела.
С последним сухим вздохом Райдер опустился на металл и глубоко вдохнул.
— Должно быть, это все. В моем желудке уже нечего извергать.
Я нахмурилась.
— Какой замечательный образ.
Его улыбка в ответ была слабой.
Но в памяти всплыло воспоминание. Медленный осенний вечер, тихий, если не считать шелеста ветра в сорняках у нашего дома. Меня тошнило после того, как я съела что-то заплесневелое — у Пауэлла на работе царил принцип
Это было так эгоистично, по-детски. Целый час терпеть тошноту, лишь бы она оставалась рядом со мной в прохладном воздухе, вдали от новорожденной дочери, мужа и сына.
Но мне так хотелось чувствовать ее заботу.
А теперь…
Теперь я засыпала каждую ночь с мыслью о том, кем была эта женщина.
Нашла ли она меня на дороге?
Заставил ли кто-то ее воспитывать меня?
А если так, то где мои настоящие родители? Они оба были чистокровными Фейри — значит, скорее всего, жили в другом царстве. Томящемся в иссушенной земле, под властью тирана…
— Чувствуешь себя лучше?
Мое внимание переключилось на Мари, подошедшую к нам, кутаясь в толстый меховой плащ. Она раздобыла его в первую же ночь на корабле и каким-то образом нашла самые роскошные вещи на борту. Но даже новая накидка не скрывала, как ее медные волосы мокрыми прядями прилипли к лицу, как ледяные капли сверкали на носу и почти посиневших губах.
При виде Мари Райдер выпрямился и уверенно сложил руки на груди.
— Прямо как этот дождь. Даже не тошнит. — Он кивнул в сторону женщины с Перидота, все еще барахтавшейся на палубе. — Мне жаль всех этих людей.
— Он выблевал все содержимое желудка, а потом еще, — сказала я Мари.
Райдер бросил на меня взгляд, а Мари сочувственно нахмурилась.
— Жаль это слышать. Этот шторм неумолим.
— Да, да. — Корабль качнуло на очередной волне, и Райдер побледнел, схватившись за живот. — Я… пойду поговорю с кем-нибудь об этом. Прямо сейчас. — Он рванул на другой конец палубы и скрылся из виду.
Мари подняла бровь.
— Поговорить с кем-то… о шторме?
Я покачала головой.
— Он слишком гордый.
— А по-моему, это мило, что он смущается. — Она достала из-под юбки маленький стеклянный пузырек. — Дай ему. Это «Сталь Желудка».
— Разве это зелье не для гробовщиков? После того как я дважды перечитала книгу о растениях из библиотеки Перидота, от скуки принялась листать гримуары Мари. Все равно они ей больше не пригодились. Не теперь, когда у нее был амулет.
Я не винила ее. Мари так и не научилась толком колдовать после смерти матери — единственной ведьмы в их семье. Ожерелье, которое мы стащили из кабинета Кейна и которое когда-то принадлежало Бриар Крейтон — якобы сильнейшей ведьме всех времен, — позволяло ей использовать магию без ограничений. Теперь она творила заклинания когда угодно. И амулет не снимала.
Мари пожала плечами, рассеянно касаясь фиолетового камня у ключицы.
— Я подумала, что это может помочь. Его легко сварить.
Проблема была в том, что сила исходила вовсе не от Бриар. Я вспомнила, как Кейн сказал мне, что амулет — просто безделушка, а все заклинания, которые Мари так легко щелкала в последнее время, были ее собственными. Мне стало стыдно. Я должна была сказать ей правду, но вместо того чтобы руководствоваться моральными принципами, я чувствовала лишь пустоту. Я не хотела лгать, но…
Просто не было сил.
— Ты вообще говорила сегодня с Кейном? — спросила она, вцепившись в скользкие перила, когда корабль снова качнуло.
Я вздохнула долго и тяжело. Еще одна вещь, на которую не хватало духа.
— Нет.
— А если есть другой выход? Разве он не говорил об этом?
Говорил. В тот последний раз. После битвы. После смерти матери. После того, как моя сила вырвалась наружу и устроила бойню. Кейн предлагал отдать Лазарю целый континент, лишь бы спасти меня от приговора. Чтобы я могла жить спокойно.
Но какое спокойствие ждало меня, если из-за моего бегства тысячи людей пострадают от рук Лазаря?
— Он ничем не поможет, только бежать.
Мари поджала губы.
— Возможно, но… Он знает о пророчестве больше всех. Разве не стоит попробовать найти хоть каплю надежды?
— Мне просто нужно сойти с этого корабля, — пробормотала я, глядя на тяжелые грозовые тучи.
— Я знаю. — Она вздохнула. — Это путешествие ужасно.
Но я думала не о дожде, не о холоде и не о рвоте. Только о том, как доставить Ли и Райдера в Цитрин, а себя — как можно дальше от Кейна. Туда, где я смогу остаться одна, пока не понадоблюсь. Как жертвенный агнец, ждущий заклания.
Поэтому я молчала, пока дождь хлестал по лицу, и искала в себе хоть что-то — боль, надежду, даже страх перед будущим.
Но не находила ничего.
Мне не хватало мамы.
Мне хотелось домой.
Мне хотелось спать. Бесконечно.
