Услышав стоны Арвен и звук металла о тупое дерево, я послал следующую волну извращенной силы в ее сторону. Мерцающий дым закрутился вокруг ее лодыжек, почти нежно защищая ее, а затем разлетелся в стороны и задушил трех мужчин, окруживших ее. Она кивнула мне в знак благодарности.
Я открыл рот, чтобы еще раз сказать ей, чтобы она
Настоящую, мучительную боль.
Я обернулся к двум бандитам с битами. Черные как яд лианы обернулись вокруг их шеи, сдавливая как змеи, пока оба мужчины не превратились в бледные серые оболочки на земле.
Больше силы, больше лайта, вырывалось из моих ладоней, предплечий и разлилось по поляне.
Дождь хлестал мне по лицу…
Моя сила рубила, резала, душила.
Мой кинжал скользил в одного человека за другим, в одну артерию за другой, в одну конечность за другой…
Арвен, вздымаясь силой своего меча, отступала за мою спину, чтобы защититься.
Еще больше лайта.
Еще больше крови…
Пока…
По крайней мере, три дюжины мужчин, двое из которых стонали от боли, лежали у моих ног на мокрой лесной земле. Дождь все еще моросил сквозь деревья, и я вытер лоб от дождя и пота. Последний бандит окружил Арвен, натянув лук в ее сторону.
Я прокрался вперед, готовый положить конец этой мерзкой ночи.
— Я сама с ним разберусь, — прошипела она, не отрывая глаз от бандита.
— Не сомневаюсь, — сказал я, указывая на мужчин, валявшихся на земле. — Но для меня будет честью позаботиться об этом за тебя. — Я бросил дикий взгляд на бандита, который отступил на один шаг.
Арвен подняла меч, и я вздохнул.
Шуршание в кустах заставило нас всех троих обернуться.
В моих венах запело облегчение. Мари в ночной рубашке, покрытой легким дождем, и Гриффин, идущий следом за ней, все еще протирающий глаза от сна.
Арвен вздохнула.
— Слава Камням…
Свист стрелы пронзил поляну…
И попал Мари в грудь.
Мое сердце замерло, когда она упала на землю, как камень в воду.
Глава 27
АРВЕН
Я не узнала звук, который вырвался из моих уст.
Вопль? Рыдание?
Паника превратила мой голос в едкий пепел.
Я бросилась к ней, лежащей без движения в грязи и листьях…
Над головой расправились крылья, и львиный рык подсказал мне, что Гриффин превращается, его конечности хрустят и вытягиваются, ноги становятся мускулистыми задними лапами льва и заканчиваются корявыми когтями. Мощное биение крыльев, которые почти касались деревьев по обе стороны поляны, заглушил только этот
Рык безжалостного хищника.
Затем раздался один пронзительный крик.
Последний вздох бандита. Я съежилась от хлюпающих звуков острых как бритва зубов, впивающихся в человеческую плоть, и опустилась на колени рядом с Мари.
Кейн уже был там.
— Она дышит?
— Я в порядке, — прохрипела Мари, не дожидаясь его ответа. Ее руки сжимали грудь. Ногти были покрыты грязью.
Шок. Она была в
Я отодвинула ее руки и поискала рану, кровь, но ничего не нашла. Только слой пепла над ее сердцем, как будто Мари ударила молния.
Она сильно закашлялась, выдохнув воздух, а затем прижала свою руку к моей, лежащей на ее груди.
— Амулет. Он защитил меня. — Она потянулась к ожерелью на шее.
И тогда ее светлые глаза расширились, когда она почувствовала свою пустую шею.
— Мари, — предупредила я, отрывая руку от ее сердца. — Ты в порядке. — Я не была уверена, утешаю ли я ее или себя.
Но она только отчаянно рылась в грязи и листьях, ее руки перебирали стрелу, которая была разломана пополам силой ее власти.
— Где он, где он…
— Мари… — Но я не могла придумать, что сказать, когда она подняла с земли разбитое ожерелье и выпустила из себя печальный, ужасающий вздох.
— Все в порядке. Ты в порядке…
— Мари, ты можешь посмотреть на меня?
Но она только поднялась, шатаясь на ногах.
— Все пропало…
Гриффин, вернувшийся в человеческий облик, пробежал мимо Кейна и направился прямо к нам.
— Что случилось? Ей больно? — Я не оглянулась на место, где он убил бандита. Кровь убитого, прилипшая к рукам и груди командира, говорила сама за себя.
Гриффин протянул к Мари руку цвета ржавчины, но она отшатнулась от его прикосновения.
— Мне просто нужно… — Она искала слова. — Должен быть способ это исправить.
Я сглотнула, чтобы не вырваться из горла.
— Ты не… В амулете не было силы.
— Что? — Голос Мари был тише, чем я когда-либо слышала.
— Я должна была тебе сказать. Я поступила неправильно, скрывая от тебя правду…
— Что ты должна была мне сказать?
Я обратилась за помощью к Гриффину и Кейну. В их глазах я увидела только сожаление.
Я собралась с духом.
— В амулете нет магии. Я знала об этом уже давно и думала, что тебе будет лучше не знать. Это было неправильно, и я искренне, ужасно сожалею.
Она уставилась на меня, ее выражение лица было нечитаемым.
— Бриар подарила его мне много лет назад, — добавил Кейн. — Прекрасный подарок. Очень щедрый… но не более. Подарок. Просто… украшение.
