— Нет, ты думаешь обо мне постоянно. Как и я о тебе. Каждый день, каждую ночь. Каждую минуту, пока это не становится настолько всепоглощающим, что я едва слышу себя, когда говорю.
Арвен покачала головой.
— Ты сказал, что оставишь меня в покое. На пляже в Азурине.
— Похоже, мы оба лжецы.
Движение зашуршало в деревьях позади нас, и мы оба обернулись, тяжело дыша.
Из-за деревьев вышли восемь человек в масках. Они были вооружены мечами и дубинами, а в качестве щитов использовали подносы и кору — бандиты.
Мой взгляд упал на лесную подстилку. Мы пересекли ебаную границу Мари.
Арвен резко вдохнула.
Не было нужды рисковать моим лайтом, когда солдаты Янтарного искали нас. Не с такими смертными, как эти. Я вытащил кинжал из сапога, повернул запястье и встряхнул плечами, адреналин заливал меня — раскаленный и жаждущий крови.
Именно то, что мне было нужно.
— Возвращайся в лагерь. Приведи Гриффина.
Арвен не стала этого делать.
— Этот человек, — сказала она, кивнув в мою сторону, — смертельно опасен. Вам с ним не справиться. Убирайтесь, если дорога жизнь
Самый крепкий бандит, лицо которого скрывала кожаная маска, вышел вперед, его ноги хлюпали в мокрой грязи.
— Я не ученый, но считать умею. Вас двое, а нас как минимум втрое больше. Наша банда еще больше. Сорок человек, и они прямо за нами. — Он сделал еще один шаг вперед, и я встал перед Арвен. — Не знаю, заметили ли вы, но здесь дела обстоят не слишком хорошо с тех пор, как Янтарное заявило свои права. Нам нужна еда. Нам нужны деньги. Вы нам просто нужны. Но я клянусь, что не трону леди. Мы не такие.
Мое низкое рычание стряхнуло дождь с ближайших листьев.
Мне показалось, что я услышал, как Арвен предупреждающе произнесла мое имя, но было уже слишком поздно. Мой стальной кинжал с лязгом скрестился с мечом бандита, и в следующий миг они набросились на нас, как рой разъяренных пчел.
Еще один человек в маске бросился на меня, и я с легкостью проткнул его импровизированный щит из крышки кастрюли своим ножом. Он бежал на меня так быстро, что удар отбросил его к ногам Арвен, которая ударила его ногой прямо в висок.
— Арвен, — прорычал я, отталкивая парнишку с квадратной головой к широкому мокрому дереву. — Назад в лагерь. Сейчас же.
Но она прижалась ко мне, грудь к груди, и мое сердце яростно заколотилось в грудной клетке, словно загнанный зверь. Прежде чем я успел осознать происходящее, она выхватила мой длинный меч из ножен и вонзила его во что-то — или кого-то — позади меня.
— Осторожно, — прошептала она.
Я развернулся к громиле, размахивающему ножом мясника, и уклонился от следующего удара, хотя ощутил жгучую царапину на предплечье. Отпрянув назад, я всадил кинжал ему в живот по самую рукоять, и из его горла вырвался булькающий, предсмертный стон.
Еще двое мужчин бросились на меня. Не имея возможности быстро вытащить кинжал, я сбил их с ног, а мужчина все еще висел на моем ноже, как человеческий таран.
Шепот одной стрелы, летящей по воздуху, привлек мое внимание позади меня. Она летела в сторону…
Нет, нет,
Дерево рассыпалось в туман, и у меня скрутило живот.
Слишком,
Но она не заметила этого и продолжала наносить удары моим мечом по нежизненно важным органам. По бедрам, рукам и голеням. Ее клинок свистел в ночи, когда она делала финт вправо и ударяла рукоятью по виску нападающего, сбивая его с ног.
Это движение показалось мне знакомым.
— Где ты этому научилась? — крикнул я, когда мой нож приземлился на дубинку другого бандита, всего в нескольких сантиметрах от моей коленной чашечки.
— Гриффин научил меня, — прорычала она, с трудом сбрасывая с себя рьяного нападающего.
Я должен был признать, что мысль о том, чтобы сражаться бок о бок с Арвен, пугала меня. Но она была… потрясающей. Такой сильной, такой уравновешенной. Странно милосердной, что для меня не имело смысла, но было так свойственно Арвен. Каждое ее движение выполнялось в поразительной гармонии, как у балерины. Изящная богиня силы и точности.
— Кейн!
Ее голос прервал мои нежные мысли как раз вовремя, чтобы я откинул руку назад и ударил прямо в лицо длинного парня, мчавшегося на меня. Он с хрипом упал на землю, а другой уже бросился в атаку. Я поглотил удар бандита, и мы оба упали. Втолкнув ему колено в пах, я поднялся и вонзил нож в его трахею.
А потом появилось еще больше бандитов — гораздо больше.
— Ах, блядь.
Как и обещано, десятки бандитов выползли из леса, привлеченные звуками драки. Они окружили нас со всех сторон.
Я бросил взгляд на Арвен, ее меч был теперь залит кровью, а лоб блестел от пота.
Мы не могли справиться со всеми. Без помощи.
Я расправил плечи, расстегнув верхние пуговицы промокшей рубахи. Сила, что до сего мгновения билась во мне, словно плененный зверь, вырвалась стремительностью чистокровного жеребца. Черной жгучей лентой она выплеснулась из ладони, извиваясь по поляне, внезапно покрываясь бритвенными шипами — и шесть тел рухнули, рассеченные вкровь.
