Сэм нашел взглядом крайний стол, спрятанный за опорами, поддерживающими потолок. Увидел голые ноги. Кожу покрывали черные медузы. Они переплетались, тянулись куда-то вверх. Мужчина лежал неподвижно, со стола капала кровь. Он был убит не так давно.
Больше всего Сэму было обидно за Брайана. Тот не хотел сюда идти. Как чувствовал. Он сейчас даже не понимал, о чем они говорят. Но очень внимательно смотрел на Сэма, ловил его эмоции, готовый к любому исходу: к драке или к побегу.
– А мою фотку как талисман удачи таскаете?
Кумо растянул губы в широкой улыбке и тут же сделался серьезным, выпрямляясь. Под красным светом любая мимика на его лице выглядела враждебной.
– Шутишь – это хорошо. – Кумо положил ладонь сверху на острый конец кия и постучал по нему. Откинув пышные густые волосы за спину, он с усталым выдохом продолжил: – Ты наверняка знаешь господина Яо Вэй Лэнг Цао Нацзы? Так вот, он желает взять тебя на службу под его бравым именем.
Сэм молча переваривал информацию. Не вынимая руки из карманов, он сжимал и разжимал пальцы, нервничая от того, что потерял контроль над ситуацией.
Все должно было быть совсем по-другому.
Он должен был найти здесь манлио, связать его, отвезти манише. Она бы вытащила синш, и Сэм был бы счастлив, проведя нужный обряд.
Реальность складывалась вопреки его желаниям.
– Мне и под именем Аттвудов неплохо служится.
Кумо снисходительно улыбнулся:
– Но не теперь.
Сэма это начинало выводить из себя. Он тяжело вдохнул и выдохнул через нос. Все тыкали и попрекали тем, что положение дел у Аттвудов хуже некуда. Так оно и было. Но не всегда. И так не будет вечно. Рэймонд выйдет, счета разморозятся, печать с поместья в Шадере снимется, долги раздадутся. Снова можно будет почивать на лаврах, рекою польются их фирменные вина, под высокими белокаменными потолками вновь зазвучит банкетная музыка, двери распахнутся для именитых гостей. Аттвуды вернут себе величие.
Нужно только дождаться, когда выйдет Рэймонд.
Но Сэм этого не хотел всем сердцем. Он был готов прожить без всего богатства и величия. Он не желал больше знать отца.
– Твой господин узнал о моем положении и решил пожалеть?
Кумо прищурился, осматривая Сэма. От этого взгляда у того мурашки побежали по коже. Глаза и волосы этого сурового парня блестели как глянец, в них мягкими полосами отражался красный свет.
– Мой господин увидел демона в тебе и решил этим воспользоваться.
Слова будто гром прогремели в ушах Сэма. И оглушили. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Пришлось потратить пять секунд на то, чтобы прийти в себя и успокоить сердце.
Сэм отлично понимал чайлайский. Но в какой-то момент понадеялся, что понял Кумо неправильно. Может, он имел в виду его какие-никакие, но таланты? Может быть, прошла молва о том, что Сэм неплохо стреляет из лука? Или этому господину Яо Вэй Лэнг Цао Нацзы нужны умелые манлио из йосу? Кумо определенно это имел в виду.
Но не его демона.
Сэм все еще безмолвно стоял.
Столько лет он боролся с демоном, столько лет мотался по разным магам, манишам, колдунам и ведьмам. Все они подписывали с ним соглашение[112] о неразглашении. А если кто-то становился слишком подозрительным, Сэм шел и убивал его. Он всегда заметал следы, всегда был осторожен. Екатерина наложила на него заклятие, чтобы никто не смог вычислить, что у него внутри демон. Он носил эти дурацкие атрибуты в ушах. Он верил в них.
Как они об этом узнали?
Тут он грозно глянул на Джеёна.
Тот хмурил брови, внимательно следя за каждым движением Сэма.
Джеён был там. Был в тот день, когда демон показал свою силу. Перед глазами возник образ Хвана. На его лице страх и ужас, а в глазах – неверие. Сэм видел свои руки. Как крепко он их сжимал.
– Че случилось? Что они тебе сказали? – Голос Брайана вернул Сэма в реальность, пелена прошлых событий сошла, как мокрый снег с крыш. Брайан обращался к нему на шадерском, пихая кулаком в бок. – Они что-то пронюхали?
– Похоже, Масуми сдал меня. – Сэм облизал пересохшие губы. Его дыхание участилось. – Они знают про демона.
Брайана как молнией поразило. Он напрягся.
Сэм отчаянно пытался найти выход из этой ситуации, придумывая отговорки и планируя возможный побег.
– Отпираться нет смысла, Юншен, – заговорил Кумо. Он все продолжал хаотично постукивать кием по полу. – Вижу, как моя осведомленность повлияла на тебя. Понимаю, неожиданно. Прости, мой косяк: нужно было тебя подготовить.
– Кто рассказал?
Сэм провел рукой по лицу. Он нервно взъерошил волосы и вновь вернул руку в карман. Ему не хотелось верить в то, что о демоне знает кто-то еще, кто-то, кому он не доверял, с кем не подписывал соглашение.
Он ощущал себя уязвимым.
– У господина Нацзы много источников.
– Масуми?
Кумо открыл было рот, но перевел взгляд на Джеёна и умолк. Рассматривая парня, он улыбнулся:
– Так вы друзья?
– Нет, – холодно отрезал Джеён. – К счастью, мы не так часто пересекались.
– И во время одной из таких редких, но, вероятно, все же счастливых встреч он поведал тебе свой самый сокровенный секрет?
