– Пожалуйста! Манлио! – Он повернулся к Брайану. – Помогите ему! Помогите нам!
Крупные слезы текли по его лицу. Он не вытирал их, они затекали в нос, пузырились в ноздрях, затекали в открытый рот. Густой пар окружал его голову, Патрик задыхался от горя.
– Он уже лихорадный.
– Не говори так! – Патрик схватился за тросики на луке, пытаясь не допустить задуманное манлио. – Пожалуйста! Его можно вылечить! Я знаю! Договоритесь с Масуми. Я ему заплачу! Я отдам ему все, что он скажет! Пожалуйста!
Он уже не мог нормально разговаривать. Каждое его слово выходило истеричным криком, он бился в конвульсиях.
Юншен опустил голову. Козырек кепки скрыл его лицо. Патрик держался за тонкие красно-черные тросики дрожащей рукой.
– Прости, но он уже мертв. – Он вырвал лук и вставил стрелу. Послышались мягкие щелчки. Патрик закричал. Он кинулся заслонить отца, но стрела оказалась быстрее. Руки лихорадного почти зацепились за куртку Патрика, а потом он обмяк.
Патрик зажмурился, накрыл голову руками.
Тишина.
Ее разбавляли отголоски взрывов и рыки демонов. Но они были так далеки сейчас, что здешняя тишина поглотила всех целиком.
Патрик быстро и глубокого дышал.
– Мне жаль, что так получилось. – Юншен отточенными движениями повесил лук за спину и отвел безвольного Патрика от машины. Манлио, не побрезговав, ровно усадил его отца на сиденье. Он вытащил стрелу из лба, стряхнул с нее ошметки темного мозга, смешанного с черной кровью, и сунул в колчан. Патрик не шевелился, стоя спиной к машине. Ему не хватало сил посмотреть на теперь уже по-настоящему мертвого отца. Он едва держался на ногах, колени подгибались. Юншен уважительно опустил мужчине веки и осторожно закрыл дверь машины. Как крышку гроба.
Подойдя к Патрику, он похлопал того по плечу:
– Будь сильным.
И Патрик рухнул на снег, громко разрыдавшись.
Брайан наблюдал за всем этим, поджав губы.
– Стой здесь, я проверю автобус, – сказал Юншен, подходя к другу.
– Господи, какой ужас! – Только сейчас Кэсси услышала голос матери. Она прижимала ладони к щекам, глядя на плачущего Патрика. – Бедный мальчик. Мне его так жалко.
Кэтрин прильнула к Холджеру, что сидел на капоте какой-то машины. Нога не кровоточила, он осторожно выставил ее, чтобы не опираться всем весом. Кэсси посмотрела на разорванную штанину, пропитанную засохшей кровью.
На месте Патрика могли оказаться они. И до сих пор могут, судя по тому, как настороженно и бесперспективно Масуми рассуждал на тему исцеления.
Потеря дяди для Кэсси стала бы великой трагедией. Потеря Дэвида – тоже. Она полностью разделяла боль Патрика, но втайне благодарила судьбу, что на сей раз беда миновала ее семью.
Кэсси перевела взгляд на Нессу:
– Не хочешь поддержать его?
Та отвернулась, высоко задирая подбородок.
Кэсси глубоко вздохнула, пытаясь удержаться от колких слов. Несса заслуживала того отношения, какое все парни проявляли к ней. Она взглянула на Дэвида. Брат неотрывно изучал снегоход, стоящий между двумя машинами, одна из которых лежала на крыше с разорванными покрышками. Снегоход был нетронутым и, кажется, на ходу.
Когда Дэвид заметил на себе пристальный взгляд Кэсси, он растерянно улыбнулся и подошел к отцу и Кэтрин.
«Что ты опять задумал, Дэвид?»
– Юн, постой! – Пробегающий мимо Брайан сбил ее с мыслей. Она невольно оказалась свидетелем их разговора. – Тебе не показался странным этот мужик? Типа укусов нет, порезов тоже. Свеженький лихорадный.
– Да, он выглядел вполне нормальным. – Юншен снял кепку, стряхнул с нее снег, снова надел. – Такое ощущение, что ему вкололи демоническую кровь. В этом случае заражение наступает за пару часов.
Брайан сунул мачете в ножны.
– Странный Элькарон. – Он начал загибать пальцы. – Власти бросили город, это понятно. Чуть военной техники нагнали для отчета, растяжки натянули по городу и хорош. Похоже, тут налицо общая деятельность, а это все, – Брайан обвел рукой вокруг себя, – выгода их. Мало ли, второй Гунтхеоль заделать хотят. А че б нет. Связи и интернета нет, народу совсем ничего, город в плачевном состоянии. За него никто ж бороться не станет.
Юншен кивал, вытаптывая кроссовкой снег в одном месте.
– «Станция» сотрудничает с «Медведями Гору», а еще с Лоутером. И все они мутят тему с солой. Может, это теперь их завод, так сказать? – Юншен покусал губы. – Либо тут просто дело в Ямисару или в их последователях.
Брайан сморщился и передернул плечами.
– Лучше сола.
– Брай, тут красные обезьяны и какие-то эволюционировавшие лихорадные. – Юншен пнул снег мыском кроссовки. – Обезьян мало кто умеет вытаскивать из идолов. Похоже, грядет жопа миру.
Подбоченившись, Брайан наклонил голову и смачно сплюнул. Юншен снял рюкзак, вытащил из него бутылку воды и повернул голову в сторону Кэсси. Она тут же отвернулась, сгорая со стыда, уперла носок ботинка в валяющийся под ногами обломок шифера.
«Меня гложет любопытство и интерес к теме, не более!»
Услышав, как бутылка захрустела в руках манлио, она расслабилась.
