Из Кэсси как будто дух вышибло. Она часто задышала. Пальцы разжались, шапка упала в снег.
– Что это было? – прошептала она, не соображая. Кэсси так и сидела на корточках, руки тряслись, голова кружилась. Ее едва не стошнило. Мир словно поделился на слои, и они вращались, пока все постепенно не вернулось на свои места.
Услышав хрип, Кэсси напряглась, но Юншен уже пристрелил подбегающего лихорадного. Тот врезался в машину и рухнул на землю. Он был так далеко, что Кэсси слабо могла разглядеть его во мраке, который сгущался под высокими деревьями.
Послышались приближающие шаги. Кэсси не поворачивалась. Она знала, кто идет.
– Кэсс, иди к родителям.
– Я хотела его поддержать. – Кэсси боязливо подняла шапку из снега, отряхнула. Кэсси прикасалась к ней, прощупывала пальцами, но ничего не происходило.
«Это все из-за нервов».
Дэвид взял ее за локоть, насильно поднял на ноги и отобрал мокрую шапку.
Заглянув в его янтарные глаза, она поняла, что в последнее время не видела в них теплоты.
– Мне обязательно дважды повторять?
Кэсси стало обидно и гадко на душе. Ей хотелось все высказать ему, но перед глазами встал образ катаны, застывшей прямо у ее лица. Она спасла жизнь брату, а он отнесся к этому как к обязанности, которую Кэсси когда-то взяла на себя или задолжала.
Он никогда не смотрел на нее как на человека. Домашний питомец, которым можно помыкать.
Холодные губы задрожали, язык не слушался. Кэсси не могла выдавить ни одного слова, не могла сказать брату, как сильно он ее обижает, как неприятно ей от этого. Вместо слов она бесцельно скользила взглядом по его лицу. Она видела, как снежинки опускались на его влажные волосы, как таяли на светлых ресницах. Он моргал медленно и нечасто.
Потянув лямки рюкзака, Кэсси развернулась и пошла к родителям. Она обернулась и увидела, как Дэвид присел возле Патрика и заставил его поднять голову. Брат что-то говорил ему, а тот смотрел на него сквозь слезы. Дэвид вложил в ладонь Патрика записку и похлопал по щеке.
«Что ты опять творишь, Дэвид?»
Территорию заполнил звук заведенного двигателя. Автобус засветился, будто ожил. Брайан чудом поставил его прямо на дороге и повел назад, выглядывая через открытую дверь. Из задней трубы валил черный дым, двигатель кряхтел и сопротивлялся.
Он остановился совсем неподалеку, и Брайан раздвинул двери в салон. Манлио улыбался. Он явно хотел еще нажать на клаксон, но в нынешних обстоятельствах это было бы неуместно.
Юншен подкинул на плече ремень от лука.
– Я надеюсь, ты знаешь, куда ехать, – обратился он к Дэвиду.
Тот лишь кивнул, помогая Холджеру подняться с капота.
– Манлио, господа манлио, любимые и уважаемые! – Мама низко поклонилась им. – Мы бы не дошли без вас. Мы бы…
Ее оборвали хрипы и визги лихорадных. Сначала немного, но потом они зазвучали слаженно и громко, как лай собак – гавкнула одна, подхватили все.
– Быстрее! В автобус! – скомандовал Юншен.
