Объятые пламенем полностью

– За самого молодого миллиардера Британии! – спустя тридцать секунд хаоса неожиданно громко прокричал рядом стоящий со мной мужчина в деловом костюме.

– За Дариана Риордана!!! – прокричали ему в ответ присутствующие, подняв вверх бокалы с шампанским. Я тоже подняла свой бокал, параллельно пытаясь подсчитать, сколько нулей в одном миллиарде.

Когда музыка была включена и все ринулись в гостиную, Дариан обернулся ко мне и встретился с моим красноречивым взглядом.

– Миллиардер? – не без нотки удивления, спросила я. – Это девять нулей на счету?

– Вообще-то, на моём счету нулей побольше будет, – полушёпотом произнес он, чтобы переходящие в гостиную люди не расслышали его слов. – Я ведь владелец одного из крупнейших ювелирных бизнесов в Европе, забыла? По-видимому в Forbes слишком долго подсчитывали моё состояние и в итоге запоздали с расчетами. Ещё и в цифре ошиблись… Только никому не говори об этом – все слишком довольны собой, чтобы портить общее настроение, – игриво дёрнул бровью Риордан, явно желая меня растормошить, но на меня не подействовал ни его тон, ни его взгляд. Я была уверена в том, что побледнела минимум на два тона, и всё же попыталась улыбнуться собеседнику в ответ даже не смотря на мурашки, неожиданно пробежавшие по моему телу, и ком в горле, который я сразу же запила шампанским.

По-моему, Дариан понял, что моя улыбка слишком неестественна, но решил списать это на шок и просто подтолкнул меня к гостинной, из которой вырывалась слишком громкая танцевальная музыка. А я ведь действительно была шокирована. Только измерив призрачную власть Дариана реальной цифрой, я наконец осознала, что связалась не с тем человеком, от которого можно будет просто сбежать, банально переехав в другой город. Кажется, здесь даже другая страна не сможет предоставить мне должного укрытия, если оно мне вдруг срочно понадобится…

И я начинала осознавать это только теперь, спустя полгода слепого заблуждения…

Идиотка…

На границе столовой и гостиной нас остановил молодой мужчина лет тридцати, от которого буквально несло дорогим парфюмом.

– Новый год для тебя должен стать просто улётным, Дариан! – воскликнул он, даже не подозревая, как сильно он ошибается в своих предположениях. Мужчина перевёл свой взгляд на меня как раз в момент, когда я делала очередной глоток шампанского, чтобы заглушить подступивший к першащему горлу ком. – Кстати, крутое шампанское! – прокричал он, поняв, что я занята, и вновь обратившись к Дариану. – Сразу видно, что миллиардер! По десять тысяч долларов за одну бутылку!..

Мужчина ещё что-то сказал, но я его уже не слышала. Как только я узнала цену жидкости, которую я в себя вливала, моё горло мгновенно сжалось, не в силах пропустить это чистое золото дальше в моё нутро. Я поперхнулась и Дариан сразу же начал заботливо стучать мне по спине, улыбаясь с незнакомцем моему “случайному” кашлю, так красиво вставленному посреди информации о стоимости. Попытавшись улыбнуться в ответ, я отстранилась от Дариана и, жестом показав, что со мной всё в порядке, вернулась обратно к столу, оставив свою компанию в гостиной.

Обойдя стол, чтобы не терять Дариана из вида и не давать ему шанса подкрасться ко мне сзади, я, упершись левой рукой о спинку стула и поднеся правый кулак к губам, продолжила откашливаться, глядя на всё ещё закрытые бутылки шампанского, стоящие на столе прямо передо мной. Я не осознавала этого, но я их машинально посчитала. Десять закупоренных и восемь открытых. К моим глазам совершенно неожиданно подступили слёзы, и я пыталась убедить себя в том, что это из-за кашля. “Это из-за кашля… Это из-за кашля…”, – мысленно твердила себе я, хотя прекрасно осознавала, что сама себе вру. Мне нужны были эти закупоренные бутылки. Ровно десять или хотя бы девять с половиной бутылок – сумма спасения жизни Мии. Мне не хватало девяти с половиной бутылок!.. Девяти с половиной бутылок шампанского, которое почти никак не отличается от той дешёвки, которую я распивала в компании с Коко и Нат!

Одна такая бутылка могла спасти минимум одну человеческую жизнь!.. Но вместо этого Дариан предпочёл влить эту дрянь в глотки тупых блондинок, облизывающихся на его статус, и их ухажёров, лижущих ему руки!.. Он влил Это в меня! Сегодня я пила шампанское, стоимостью в чью-то жизнь… Как после этого я смогу смотреть на своё отражение в зеркале?..