Объятые пламенем полностью

– Неужели вы думаете, что я настолько ничтожна? – едва не всхлипнула Ирма. – Это всё из-за тебя… – она вновь бросила на меня свой по-юношески злобный, но уже менее твёрдый взгляд.

– Неужели ты вправду думаешь, что Таша виновата в том, что в шестнадцать лет ты периодически страдаешь похмельем, а теперь ещё и отходняком после наркотиков?

– Эта была всего лишь одна-единственная таблетка!..

– Это была всего лишь одна-единственная жизнь Ирмы Риордан – вот что напишут на твоём камне, когда ты покинешь сей бренный мир из-за передоза, – стряхнула пепел с дотлевающей сигареты Нат.

– Ладно, Нат, нам пора, – посмотрев на наручные часы, заметила я, после чего жестом потребовала Ирму встать.

Поднявшись со своего места и с шумом задвинув стул под стол, Ирма громким шагом вышла из кухни. Идя за ней следом, я едва уловимо улыбнулась и подмигнула огневолосой, ответившей мне уверенной улыбкой.

– Кто она такая? – уже остановившись напротив машины и повернувшись ко мне лицом, не вытаскивая рук из своей короткой куртки, с плохо прикрытым возмущением поинтересовалась Ирма.

– Учитель французского. Разве не заметно? – с иронией улыбнулась в ответ я, и Ирма, спустя пару секунд, вдруг брызнула смехом.

– Теперь понятно… – протянула она, потерев у себя под носом указательным пальцем.

– Что тебе понятно? – прищурилась я.

Ирма уловила мою интонацию, поэтому сразу же, хотя и через силу, сдвинула брови и, слегка запрокинув голову назад, так, что её длинная шея оголилась, спросила:

– Я настолько отвратительна? – каждое её слово треском отозвалось в морозном воздухе двадцатых чисел октября.

– Это не “способы развлечения”, Ирма, – глухо выдохнула я. – То же, что ты называешь “жёсткими рамками” со стороны Дариана, на самом деле не кроет в себе ни жёсткости, ни рамок вовсе. Есть выбор, и его делаешь именно ты, а не Дариан.

– Так ты оправдываешь то, что твоя сестра стала наркоманкой?

– Она больше не наркоманка… Токсикоманка и алкоголичка. И, да, так я оправдываю то, что она с собой сделала и продолжает делать. И именно так будет оправдываться Дариан, при мысли о тебе.

– Не будет. – врезалась голубоглазым взглядом в мой мятный взгляд Ирма.

– Значит, он будет счастливее меня, – на выдохе закрыла глаза я.

Я привезла Ирму в поместье ровно в двадцать пятнадцать. Она больше не злилась на меня, но за последнии дни мы так сильно привыкли к молчанию в компании друг друга, что решили его не нарушать даже в обстановке столь неожиданного сближения. Ирма немного узнала о моей семье, ещё немного о моей лучшей подруге и месте моего жительства, а значит немного и об образе моей жизни. Слушая мерное урчание мотора моей старой клячи она аккуратно переваривала то, что я намеренно хотела ей показать, и то, что она позже подсмотрела случайно. Ей необходимо было время, чтобы подумать не столько над услышанным, сколько над увиденным. Я кожей чувствовала, что её ещё долго не отпустит моя стопроцентная схожесть с тем скелетом, который в реальном времени представляла собой Миша.

Припарковавшись у гаража, я с облегчением выдохнула и вдруг почувствовала необъяснимую усталость.

– Доведёшь меня до порога? – вдруг поинтересовалась у меня Ирма.

Естественно я поняла, что она хочет мне что-то сказать, что означало лишь то, что, раз уж мне наплевать на её душевные треволнения, значит мне будет лучше отказаться от её провожания, но я, в который раз напомнив себе, что и в нерабочее время Ирма всё равно остаётся моей работой, согласилась. В итоге мы вместе вышли из машины и направились по сырой брусчатке в сторону поместья.

– Я тебя не прощаю за пощёчину, которую ты мне влепила, – на полпути наконец заговорила девчонка.

– Кто бы сомневался, – с иронией отозвалась я.

– Как и не прощаю себя за то, что довела себя до положения, в котором тебе стало позволительно поднять на меня руку, – неожиданно добавила она. – Я не собираюсь прощать ни тебя, ни себя, – уже остановившись на крыльце, повернулась ко мне Ирма. Её руки были сжаты в кулаки, и она упорно смотрела на мои ботинки.

– Правильно, – спустя несколько секунд после услышанного уверенно ответила я. – Не прощай. Если злость поможет тебе взять вожжи управления собой в свои руки, тогда злись. Но знай, что на злости далеко не уедешь. Рано или поздно она иссякнет.

– Твоя иссякла? – подняла на меня взгляд девчонка.

– В моём случае “поздно”, – положила руки в карманы джинс я. В ответ Ирма лишь коротко кивнула головой и, подождав секунду, добавила:

– Я не расскажу Дариану об увиденном.

– Как знаешь, – невозмутимо пожала плечами я, на самом деле порадовавшись этим словам не смотря на то, что Дариан и так уже знал и о Мише, и о Нат…

Ирма, продолжая немо сверлить взглядом мои ботинки, хотела ещё что-то сказать, но входная дверь особняка неожиданно распахнулась и осветила сгустившийся вокруг нас мрак тёплым домашним светом.

Это был Кристофер. Я с облегчением выдохнула.

– Чего-то вы долго сегодня, – посмотрев на наручные часы, заметил парень. – Я уже собираюсь домой.