Объятые пламенем полностью

– Привет, Кристофер, – себе под нос пробубнила Ирма, после чего уверенным шагом прошла мимо него.

– Что это с ней? – шёпотом поинтересовался у меня Крис.

– Переосмысливает свои подростковые ценности… Я тоже уже собираюсь домой, поедем в связке?

– Оу, не получится. У меня уже время поджимает: Маверика пора забирать, а я только вернулся из Колчестера. И ещё Дариан попросил тебя подойти к нему сейчас.

– Зачем? – не успела остановить свой вопрос на полпути к языку я, отчего он вылетел из моего рта прежде, чем я успела это предвидеть.

– Без понятия, – пожал плечами Крис и сразу же отошёл от двери, пропуская меня внутрь.

Откажись я войти, и он бы сразу заподозрил неладное, поэтому я переступила порог, после чего, ещё раз попрощавшись с другом, лицезрела, как он закрывает перед моим носом заветную дверь. Поджав губы и не вытаскивая рук из карманов джинс, на сей раз я сама уставилась на свои ботинки. Я решила подождать минуту перед тем, как повторно открыть дверь и аккуратным шагом направиться в сторону своего автомобиля, но уже спустя пять секунд после того, как осталась наедине с собой, услышала за своей спиной голос Дариана.

– Поговорим? – задал короткий вопрос он.

Я машинально повернула голову вправо и сразу же увидела его стоящим на противоположном конце прихожей, едва ли не у самого входа в столовую.

И почему я так сегодня устала?..

Недолго думая и не разуваясь, я прошла вглубь дома и, вместо того, чтобы последовать за Дарианом в кабинет, уверенным шагом направилась в столовую, чтобы затем очутиться на кухне.

Дариан достаточно быстро изменил своё направление, практически сразу отправившись вслед за мной.

Подойдя к раковине, я взяла чистый стакан и до середины наполнила его прохладной водой. Начав делать первый глоток, я обернулась – Дариан уже стоял в паре шагов от меня. Мы сразу же встретились взглядами.

– Чего хочешь? – сделав второй глоток, не отводя от него взгляда, наконец поинтересовалась я.

Сделав два шага в мою сторону, Дариан решительно избавился от расстояния между нами.

– Хочу тебя, – провёл рукой по локонам у моей правой скулы он, но я отстранилась и поставила стакан с недопитой водой назад на столешницу.

– Не сегодня, – коротко ответила я, после чего обошла Дариана с его левого бока.

– Это из-за Патриши Кеннет? – спросил он, заставив меня обернуться. – В этом проблема?

– Ты себя переоцениваешь, – невозмутимо ответила я. – Для того, чтобы стать одной из моих проблем, нужно хотя бы стать тем, кто способен во мне вызвать хотя бы мизерную эмоцию, не то что ревность.

– То есть, ты хочешь мне сказать, что не ревнуешь меня к Кеннет? – скрестил руки на груди собеседник, явно специально недооценивая вслух веса моих слов.

– По вкусу мужчины можно определить его силу. Ты понимаешь о чём я говорю. Женщина определяет мужчину. По той, которую он смог добиться, можно смело судить о его силе… Ты оказался неожиданно слабым.

– Критикуешь женщину, на которую я обратил внимание? – в ответ самодовольно ухмыльнулся Дариан. – Это и говорит о твоей… – Дариан хотел сказать: “Это и говорит о твоей ревности”, – но не сказал. Я оборвала его прежде, чем он успел сморозить глупость:

– При чём здесь Патриша Кеннет? – холодно отрезала я, своими словами заставив Дариана мгновенно вздёрнуть брови. – Я говорю о себе.

– То есть ты – трофей для слабого мужчины? – не скрыл своего удивления Риордан.

– Я не трофей, Дариан… – устало выдохнула я, словно переработавшийся учитель, после чего добавила совершенно отстранённым тоном. – Тот факт, что ты прельстился на меня, заранее предупредил меня о том, что ты не силён. Присутствие же Патриши Кеннет у тебя на столе этот факт лишь утвердило в моих глазах.

– Ты говоришь слишком громкие слова, как для девушки с хрупкими костями, – явно вспыхнув гневом, опустил руки и сделал шаг в мою сторону Дариан. Я же напротив продолжала быть спокойной, словно удав.

– Ты даже не представляешь, насколько крепкие мои кости, – не без тайного смысла, понятного только мне, произнесла я.

– Я могу взять Патришу Кеннет, Катрин Албертсон, Лили Джоунс или любую другую модель, певицу и актрису, стоит мне только щёлкнуть пальцами перед их носами, – вкрадчиво, с практически осязаемым запалом, продолжал говорить совершенно пустые для меня слова Риордан.

– Какая, должно быть, досада, что ты хочешь именно меня, – продолжая отыгрывать безразличие, слегка прищурилась я. – Ведь банальные щелчки на меня никогда не действовали.

– Мне не нужны щелчки, чтобы взять конкретно тебя, – перешёл на угрожающий тон Риордан.

Он знал, что я приду к двум часам дня, поэтому Патриша Кеннет оказалась в это время под крышей его особняка. Он с ней не спал – просто хотел, чтобы я ревновала. Я ведь не дура, чтобы клюнуть на подобное. И его это злило. Злило то, что я не дура. И ещё то, что я так и не опустилась или не вознеслась до такого чувства, как ревность относительно его личности.