- Я буду звать тебя просто «парень». А теперь я хочу поговорить с миссис Гладией Дельмар, вдовой покойного Рикена Дельмара... Дэниел, что нужно назвать для вызова? Адрес? Что-то еще?
- Не думаю, что понадобятся дополнительные сведения, - мягко сказал Дэниел, - но я могу уточнить...
- Я сам. Ты знаешь как вызвать эту леди, парень?
- Да, господин. В моей памяти содержатся контакты всех господ. - Робот сказал это без малейшей гордости, как если бы констатировал простой факт, что он сделан из металла.
- Здесь нечему удивляться, партнер Илайдж, - вмешался в разговор Дэниел. - Всего около 10 000 контактов. Для запоминающей схемы робота — это очень мало.
Бейли кивнул.
- А если Гладий Дельмар больше, чем одна? Что тогда? Ты не перепутаешь?
- Больше одной? - Вопрос, казалось, поставил робота в тупик, и он замер в беспомощном молчании.
- Мне кажется робот не понял вашего вопроса, - сказал Дэниел. - Думаю, на Солярии нет людей с одинаковыми именами. При рождении имя проверяется, и если оно уже занято, то использовать его нельзя.
- Ну хорошо. С каждой минутой мы узнаем все больше и больше. А теперь покажи мне, парень, как работает эта штука. Дай мне информацию для установления контакта, или как ты это называешь, и оставь нас.
После долгой паузы робот произнес:
- Вы хотите сами установить контакт, сэр?
- Вот именно.
Дэниел слегка коснулся рукава Бейли.
- минуточку, партнер Илайдж.
- Что опять не так?
- Мне кажется робот справится с этим гораздо быстрее, ведь это его работа, - сказал Дэниел.
- Я в этом уверен, - сказал Бейли хмуро. - Сам я могу, например, что-нибудь перепутать. - Бейли пристально посмотрел на невозмутимое лицо Дэниела. - Тем не менее предпочитаю сделать все сам. Как это происходит? Нужно кому-то отдать приказ?
- Вам нужно приказать роботу, ответил Дэниел. - И ваши приказы, если они не будут противоречить Первому Закону, будут исполнены. Но если позволите, я расскажу вам об одной особенности Солярианских роботов. Местные роботы, как ни на одном другом мире, предназначены только для одного конкретного действия. Физически они могут выполнять множество задач, однако роботы жестко запрограммированы для выполнения работы какого-то одного типа. Выполнение функций вне этой программы обусловлено более высоким потенциалом, вызванным следованием одному из Трех Законов. С другой стороны, неисполнение работы, для которой они были запрограммированы, также диктуется Тремя Законами.
- Прямой приказ с моей стороны вызовет в роботе реакцию, связанную со Вторым Законом, не так ли? - спросил Бейли.
- Правильно. Более того, устанавливающийся этим приказом потенциал неприятен роботу. Солярианин почти никогда не вмешивается в повседневные обязанности робота. Во-первых, в этом нет необходимости, а во-вторых, ему такое попросту не придет в голову.
- Вы хотите сказать, Дэниел, что, позволяя мне делать свою работу, робот испытывает боль?
- Как вам известно, партнер Илайдж, робот не чувствует боли в том смысле, как ее ощущает человек.
- Тогда что? - Бейли пожал плечами.
- насколько я могу судить, продолжил Дэниел, - испытываемые роботом ощущения можно все же грубо сравнить с болью, которую испытывает человек.
- Однако я землянин, а не Солярианин, и не люблю, когда роботы делают за меня то, что я привык делать сам, - проворчал Бейли.
- Подумайте вот о чем, партнер Илайдж. То, что роботу был причинен вред, пусть даже моральный, может быть расценено нашими хозяевами как недружественный жест. в обществе, подобно этому, наверняка существует масса устойчивых обычаев, касающихся правильных и неправильных способов обращения с роботами. Оскорбление чувств хозяев едва ли облегчит выполнение нашей задачи.
- Ну хорошо, - сдался Бейли. - Пусть робот делает свою работу.
Он уселся поудобнее. Разговор оказался неожиданно полезным. Он наглядно продемонстрировал сильнейшую зависимость Солярианского общества от роботов. Вдруг оказалось, что человек, пожелай он хотя бы на время избавиться от них, обнаружит, что не в состоянии этого сделать.
Бейли полу прикрыл глаза. Сквозь опущенные веки он принялся наблюдать за роботом, направляющимся к стене. Пусть социологи на Земле разбираются с тем, что здесь происходит и что все это значит, он, Бейли, сделает собственные выводы.
Половина стены сдвинулась в сторону, открыв контрольную панель. Бейли уже видел что-то похожее на земных электростанциях.
Невероятно хотелось курить, но ему сказали, что курение на некурящей планете станет вопиющим нарушением правил хорошего тона. Ему не позволили взять с собой даже трубку. Бейли вздохнул. Были моменты, когда ощущение трубки в зубах или просто тепла от ее чашечки в руке могли помочь снять напряжение.
Робот действовал быстро. Он регулировал интенсивность силового поля, ловко управляя контрольными элементами, слегка подкручивая там, переключая здесь, нажимая кнопки где-то еще.
