д-р Ральф Стэнъярд.
Кудшайну совсем худо. Лето выдалось теплым, а на жаре ему трудно дышать, особенно когда воздух становится влажен. (Странно: прямая противоположность астме мисс Симпсон.) Недомогание он пытается скрыть, и это, по-моему, глупо, так как, не зная о существовании проблемы, я ничем не могу помочь.
А могу ли я помочь чем-то теперь, зная о ней? Уехав (опять), дядюшка оставил дом на меня, значит, и вся ответственность лежит на мне.
Кудшайну необходима более низкая температура и более низкая влажность воздуха. Методы достижения чего-либо одного, или того и другого одновременно, таковы:
1) Вентиляторы, ручные либо электрические. Достоинства: очень легко раздобыть. Недостатки: в действительности температуры воздуха они не понижают, просто на ветерке чувствуешь себя чуточку лучше.
2) Развесить мокрые занавеси, и пусть вода испаряется. Достоинства: воздух становится холоднее. Недостатки: ненамного, а влажность тем временем повышается.
3) Выписать из Свалтана лед. Достоинства: температуру воздуха понижает намного. Недостатки: дорого, уйма грязи, когда растает, и выписывать лед придется регулярно, поскольку у нас, в Стоксли, подходящего помещения для хранения большого количества льда нет.
4) Снестись с одной из компаний, изготавливающих лед, и закупить партию у них. Достоинства: см. выше. Недостатки: см. выше – разве что обойдется немного дешевле.
5) Выяснить, как на судах, что возят к нам мясо, например, из Отоле, предохраняют его от порчи. Достоинства: если способ годится для сохранения свежести мяса, то воздух в трюмах наверняка охлажден настолько, что и Кудшайну будет довольно, а охлаждающая машина нам, по всей видимости, потребуется только одна. Недостатки: я не знаю, где ее взять, и стоит она, очевидно,
Разнеслась весть[55] о том среди всех людей[56]. Все они видели, как Озаряющее Мир, исчезнув, снова вернулось в небо, а теперь и услышали, как это произошло. Услышали и о храбрости Самшин, и о доброте Нахри, и о хитроумии Ималькит, и о самоотверженности Эктабра, на веки вечные оставшегося в преисподней.
Лежала Самшин в луче призрака[57]. Уснула Самшин в серебристом сиянии. Лежала так Самшин всю ночь, и приснился ей сон.
Снилось ей пышное зеленое дерево, выросшее на юге. Под деревом тем обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, корни дерева подрывая. Снилась ей и быстроводная голубая река, струящаяся на юге. У истока реки той обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, загрязняя воды реки. Снилась ей и огромная золотая гора, высящаяся на юге. Под горою той обитали черви. Огромным клубком копошились они в земле, сотрясая подножье горы[58].
Проснулась Самшин в тревоге. Созвала она сестер и сказала:
– Снился мне сон. Сон о червях, что обитают на юге, корни дерева гложут, и мутят воды реки, и подножье горы сотрясают. Ступай-ка ты, Ималькит, погляди, что сумеешь обо всем этом разузнать.
Ималькит сложила перед собою крылья и повиновалась.
Но тревоги Самшин от этого не унялись.
– Мы спасли Озаряющее Мир, – сказала она, – но до сих пор не знаем, как оно было утрачено. И не знаем, не случится ли этого снова. Ступай-ка ты, Нахри, к нашим людям и вели им прийти ко мне: вместе думать будем, вместе совет держать.
Нахри сложила перед собою крылья и повиновалась[59].
Сошлись люди вместе у озера, звавшегося озером Полумесяца. Здесь Самшин разделила их согласно возрасту и ремеслу, установила средь них почтительность и учтивость[60]. Кое-кто из людей принялся возражать, говоря:
– Никогда прежде у нас таких обычаев не было!
Но Самшин на это ответила:
– Прежде мы всегда жили под Озаряющим Мир. Но когда оно вдруг пропало, кто из вас бился со звездными демонами? Кто сошел в преисподнюю, чтобы вернуть его? Кто претерпел муки среди мертвых, кто дрался с хашеттами? Кто торговался с Венчающим Бездну о возвращении Верх И Низ Сотворившего на небо?
Недовольные сложили перед собою крылья и смолкли.
Начали главные среди людей держать меж собою совет, и тут воротилась к ним Ималькит.
– Была я на юге, – сказала она, – в землях приснившихся сестре червей. Живут там создания, похожие на людей, и в то же время на людей непохожие, а называются они «аму» и сотворены Всему Основанием, дабы по земле пресмыкаться.
– Не все ты поведала нам, – сказала на это Самшин. – Поведай, о чем умолчала.
