№ 8, Уэнбери-сквер, Фальчестер
Дорогая мисс Кэмхерст!
Даже подобному мне дилетанту вполне очевидно, что часть моих табличек сильно повреждена. Не питая особой надежды на то, что вы многое сможете из них извлечь, я вовсе не виню вас в неудаче. Вину целиком следует возложить на человека, нанятого мною для их консервации: работая с этой табличкой, он явно допустил некую оплошность, так как нашел я ее в куда лучшей сохранности.
Однако, признаться, я не вполне понимаю, что вы хотите сказать относительно того фрагмента таблички из коллекции мистера Леппертона. Если не ошибаюсь, это отнюдь не осколок поверхности моей таблички и не фрагмент копии того же самого текста, но, скорее, нечто совсем иное? И, тем не менее, вы полагаете, что сей фрагмент прольет свет на содержание моих табличек? Вероятно, примерно таким же образом, как изучение либретто «Айскёнигин»[52] способно пролить свет на изначальный текст, «Винтерлид»[53] – если, конечно, на ваш взгляд подобное сравнение правомерно?
Что ж, если так, дело принимает весьма неожиданный оборот. Причина моей задержки с ответом состоит в том, что я, встретившись с мистером Леппертоном, предложил за его фрагмент солидную сумму, но, увы, после нашей аукционной схватки за некую статуэтку, состоявшейся пару лет тому назад, человек этот имеет на меня зуб и на предложение ответил решительным отказом. (Теперь, по прошествии времени, я понимаю: возможно, куда разумнее было бы, если б к нему обратился от вашего имени доктор Кейвелл из Томфри.) Ничуть не уверен, что вам посчастливится больше, но, должен признать, заручиться до публикации всего перевода, по крайней мере, догадкой о содержании поврежденного текста будет отнюдь не лишне.
Однако же утверждать, будто дальнейший прогресс без решения данной проблемы немыслим, с вашей стороны просто нелепость. У вас в руках все остальные таблички, и работы над ними еще предостаточно. Но, трезво взвесив ваше упоминание о том, что летние месяцы мистер Леппертон, как всем известно, проводит в Айверхайме и, следовательно, вскоре надолго покинет страну, я предлагаю вот какой компромисс. Вы можете отправиться в Фальчестер и попробовать убедить мистера Леппертона предоставить вам доступ к нужной табличке, тогда как Кудшайн продолжит работу в Стоксли. Таким образом, пока вы пытаетесь залатать сию дыру, работа над переводом не остановится полностью.
