Пока Эдвард говорил, автомобиль припарковался у входа, оттуда тут же показался изысканно одетый мужчина среднего возраста, но так тщательно следивший за собой, что его искусно воссозданной молодости можно было бы позавидовать. За ним вышли двое здоровых сопровождающих. Он сделал им знак рукой, желая продолжить свой путь в одиночестве.
– Что будем делать? – в голосе Эдварда скользнуло беспокойство, в то время как взгляд Керрана, подернутый туманной поволокой, оставался бесстрастным и не заинтересованным, казалось, ничем.
– Ничего, – эхом отозвался вампир.
– Как это ничего?
– Пойдем отсюда. Здесь он может наткнуться на нас. Остальные тоже не явятся к нему, а он здесь и четверти часа не протянет. Будет потом знать, как являться к нам без приглашения.
Оба вышли из кабинета и направились вглубь особняка, услышав скрип входной двери. Непрошеный гость теперь появился в главной зале.
Он постоял с минуту, гордо выпрямившись, орлиным взором осматривая обстановку вокруг себя. Скорее, машинально отряхнул свой добротный плащ с тончайшей подкладкой на пуху норки, постучал нетерпеливо тростью об пол, набалдашник из слоновой кости издавал звонкие короткие звуки.
– Прошу прощения за вторжение, – начал громко и отчетливо он свою речь, – встретит ли меня кто-нибудь?
Ответом ему явилась тишина. Он постоял, откашлялся и продолжил теперь громче:
– Я не займу много вашего времени, к тому же обязуюсь быть максимально деликатным и учтивым. У меня для вас очень выгодное предложение… и не одно. Прошу вас выслушать меня.
Снова его передразнила тишина, из-за чего брови его сдвинулись, и он нетерпеливо заерзал на месте. В конце концов стоять ему надоело, и он рискнул подняться по лестнице, чувствуя легкую дурноту. На лестнице ему предлагалось выбрать два направления. Он избрал правое ответвление коридора и двинулся по нему нерешительно и медленно, всматриваясь в темноту перед собой.
– Могу я поговорить с кем-нибудь? Здесь есть хоть кто-то? Как насчет такого предложения: еженедельная доставка на дом донорской крови бесплатно? Вам интересно?
Эхо его слов, не имея никаких препятствий, свободно разнеслось по особняку, достигнув слуха двух юношей. Губы одного из них дрогнули, уголок их приподнялся в легкой улыбке или, скорее, ухмылке.
– Ему уже плохо. Как потеряет сознание, отнеси его вниз, к порогу, пожалуйста. А там его обнаружит охрана, как только заметит долгое отсутствие.
И действительно, спустя некоторое время два охранника несли недвижимое тело барона к автомобилю достаточно спешно, подгоняемые страхом, отражавшимся на их лицах. Мотор завелся, нарушая неприлично громким шумом девственную тишину зарождающегося утра, автомобиль тронулся с места и быстро исчез за густой листвой.
– Ну вот, уехал. Надеюсь, больше не явится, – сказал Эдвард, выглядывая из окна кабинета, где он присоединился к своему другу. Керран молча кивнул, уже успев задуматься о чем-то.
Эдвард, стоявший позади него, казалось, был чем-то обеспокоен.
– Сюда приближаются другие вампиры. Это их я чувствовал, но из-за присутствия человека к тому же запутался немного в ощущениях и не понял сразу. Как-то они умудрились выбрать одно и то же время для визита.
– Сколько особей?
– Больше, чем в прошлый раз, – хмуро ответил Эдвард, – и они будут у дверей с минуты на минуту.
– Сколько же их вообще, интересно.
– Не пускай их, – в голосе вампира скользнули стальные нотки. Он устремил строгий взгляд на Керрана. – Не знаю, сколько их в целом и станет ли их больше здесь, но не надо делать из нашей обители притон для одичавших животных. Прошу, не пускай их.
– Невозможно. Здесь их господин, они идут сюда, чтобы увидеть его. Их не остановит ничто и никто. А устраивать здесь кровавое месиво мне бы не хотелось.
– Ты здесь господин, они не посмеют огрызаться. Тебе стоит только показать им всю свою мощь, а мы поддержим тебя. У них нет предводителя, они растеряются.
– Пока их мало, но потом станет много. Не хочу, чтобы они брали особняк штурмом. Зачем начинать войну раньше времени? Мы ничем не рискуем, пуская их сюда.
– Мне неприятно соседствовать с теми, кто уже здесь. Они похожи на клубок змей, который беспрестанно шипит на все постороннее. Прошу тебя, не увеличивай его. Не оставляй их здесь.
– Они все равно никуда не уйдут отсюда. Я повторяю, что здесь их господин, они будут при нем, хотим мы этого или нет. Пока это возможно, будем терпеливы, не забывай, здесь не все Керраны.
– Пойдем. Чужаки уже внизу, в гостиной, – хмуро ответил Эдвард, не глядя на своего друга он направился к выходу быстрым шагом.
В просторном холле, едва освещенным сероватым светом, уже столпились представители рода Керран, молча глядя на четырех чужаков, гордо стоящих у самой двери.
