– Вы уже здесь, как будто в моих силах запретить вам это. Пойдемте, – буркнула я и, осторожно обойдя его, он стоял огромный и непоколебимый, как скала, прошла в прихожую и уселась на ближайший стул, он последовал моему примеру. Казалось, он немного растерялся, к тому же мой взгляд не выражал ничего, кроме ступора и замешательства. Наверное, он ожидал (может быть, рассчитывая на свой представительный вид и учтивые манеры), что мой тон сейчас сменится на гостеприимный, ему предложат чашечку кофе и поведут с ним душевную беседу.
– Слушаю вас, – последовал мой нетерпеливый ответ.
– Вы смотрите на меня, будто на привидение. Право, мне неудобно так. Может быть, вы все же смягчитесь? Неужели я так пугаю вас?
– А как мне еще смотреть на того, кто неизвестно почему, без спросу вторгся в мой дом?
Он вздохнул и отвел, наконец, свой хищный взор от моего лица.
– Ну что ж, как хотите. Я тогда не стану мучать вас, буду краток и скажу, что мне необходима ваша помощь в одном важном деле. Более того, может, так вы все-таки смягчитесь…
Он поднес руку к грудному карману и извлек оттуда бумажки, протянув их со словами:
– Вот возьмите, как видите, это чеки…
Я машинально опустила обескураженный взор на прямоугольную бумагу и заметила цифру с большим количеством нолей. Сознание мое не прояснилось ни на минуту, только лишь я опять подняла на него глаза.
– Ваше вознаграждение за помощь, если вы мне поможете. На эту сумму, – здесь его голос сделался гипнотическим и слащавым, – вы можете купить себе три таких же домика, еще останется на автомобиль и отличный отдых. Разве не мечта?
– Что вы от меня хотите?
– Не волнуйтесь вы так. Несмотря на такую серьезную сумму, просьба моя совсем вас не обременит. Вы только подумайте сначала, что вы сможете купить на эти деньги, а потом сопоставьте это с тем небольшим одолжением, которые вы мне окажете…
Я молчала, устремив на него вопросительный взор. Его речи совсем не трогали меня, так как такая огромная сумма для меня была чем-то из ряда несбыточного, и невозможно было бы и вообразить, что такое количество денег может когда-нибудь меня коснуться. К тому же даже в том состоянии, в каком пребывала я, можно было догадаться, с какой просьбой он пожаловал.
– Вы имеете доступ к Керранам, мне известно. Его так просто не получают, это очевидно, и даже я со всеми своими связями и возможностями, со своим благородным происхождением не могу получить его.
– И со всем этим вы пришли ко мне? – напряглась я. – Если они так отнеслись к вам, с чего вы взяли, будто мое покровительство поможет?
– Видите ли, они без вас не станут меня слушать, а так есть хотя бы небольшая вероятность. Странная черта по отношению к отпрыскам из дворянских семей… Могу ли я рассчитывать на ваше посредничество в знакомстве с Керраном?
– Вампиры приемлют только те законы, которые строятся в их клане, – попыталась как можно строже ответить я, но вместо этого у меня получилось лишь слабое мычание.
Страх перед этим человеком никак не желал отступать. Глаза наблюдали совершенно благородного учтивого мужчину, посылая эти образы в мозг, который старался убедить и душу. Но душа вздрагивала при одном касании с хищным и бессердечным взглядом, с внешностью, привыкшей к поклонению. И даже его теперешняя учтивость выглядела лишь как необходимость для налаживания контакта со мной.
– Не стану с вами спорить. Вы понимаете больше, чем я, поэтому и прошу вашей помощи. Только и всего. Прошу вас, сведите меня с Керраном, а дальше дело за мной. Поверьте мне, я могу вести дела аккуратно, иначе не имел бы того, что имею сейчас.
– Боюсь, это вряд ли, – со скрипом ответила я, борясь с желанием сказать ему, что это вообще невозможно, – они не подпускают к себе никого. И даже с моим посредничеством вы не пройдете. Вы не поможете себе и мне все испортите.
– Давайте не будем загадывать наперед, но попробуем для начала. Обязуюсь быть максимально тактичным, к тому же Керранам выгодно будет приобрести такого союзника, как я. А вам достанется вся сумма в чеке. Разве это большая потеря для вас, если я все испорчу, как вы выразились? Вы можете наговорить ему все что угодно, чтобы заинтересовать: что у меня хорошие лаборатории и я могу произвести тонны таблеток, гораздо более эффективных, чем есть у них, что я располагаю тоннами донорской крови, что у меня есть новейшее оружие по уничтожению тварей… Все, что хотите.
– Это нелепо. Как вы потом вывернетесь?
– Кто сказал, что мне придется выворачиваться? Для меня не составит труда собрать лабораторию с лучшими учеными, например. Все дело только за вами, вам необходимо только сказать…
В сердце взметнулось негодование. Мне так хотелось отправить его по наболевшим вопросам на все четыре стороны, но страх опустил меня до уровня заблудшей овечки и заставлял покорно отвечать на них.
