В общем, с учётом того, что все одноклассники Ирмы уже давно были в курсе, что я никакая не модель из Нью-Йорка, за которую Ирма изначально пыталась выдать меня в своём инстаграме, я начала исполнять роль игрушки. Всё, что от меня требовалось – присутствовать на репетициях, чтобы рейтинг Ирмы не падал в глазах её пустоголовых ровесников. И хотя Ирма и не походила на безнадёжно безмозглого подростка, до здравомыслящего ей всё ещё нужно было расти и расти…
К середине сегодняшней репетиции я вспомнила слова Пени о том, что я должна научиться получать удовольствие от своей работы, и это мне неожиданно сильно помогло – к концу я уже едва ли сдерживала смех, наблюдая за тем, как Дездемону в десятый раз за последние пять минут пытается задушить тощий Отелло.
На сей раз после репетиции Ирме пришлось посетить занятия по французскому с миссис Ришар, после чего она уделила пять минут на то, чтобы рассказать мне о том, что Дариан отпустил её на воскресную вечеринку в честь семнадцатилетия Трейси. Если честно, после предыдущей вечеринки я бы Ирму ещё минимум полгода не отпускала на подобные мероприятия, но не я была её опекуном, так что и решать было не мне. Поэтому я с лёгкостью отодвинула от себя мысли о проявлении заботы по отношению к подростку, существование которого не должно меня волновать вне моего рабочего времени. Тем более в пятничный вечер я уже привыкла думать о стандартных планах на субботу – общение с племянницами, посещение Хьюи, поход в продуктовый магазин… Из нестандартного только свидание с Дунканом.
– У Трейси день рождения в воскресенье? – переспросила Кристофера Джина, убирая муку на верхнюю полку кухонного гарнитура. – А у твоего сына было в эту субботу. Что ж, могу поделиться с вами тем, что у моего Клинта тоже скоро день рождения. Завтра исполнится ровно семь лет с того дня, как я в муках произвела его на свет. Утром последнего дня весны, – лучезарно заулыбалась женщина.
Глядя на Джину, успешного повара и самодостаточную мать, я почему-то всегда считала её счастливым человеком, которому для полноценного счастья было достаточно кухни, на которой она проводила весь свой рабочий день, и сына, о котором она упоминала едва ли не в каждом своём рассказе. Посмотрев же сейчас на неё в очередной раз, я лишь убедилась в правоте своих мыслей, сделав окончательный вывод о том, что Джина звёзд с неба не хватает. Её счастье – работа и сын. Для меня подобного было бы катастрофически мало, а ей хватало.
…Откуда мне было знать, что это вымученное счастье?
Мне едва исполнилось двадцать три, когда я родила Клинта, в тайне от его отца – сообщать ему о наличии сына я не собиралась тогда и не собираюсь в будущем. Впрочем, когда Клинт дорастёт до возраста взбалмошного подростка, в котором сейчас пребывает Ирма Риордан, я не стану скрывать от него правду. Мы с его отцом провстречались немногим больше года, после чего расстались из-за его измены. Я тогда была поглощена работой в ресторане, из-за чего даже не сразу заметила, что он нашёл себе замену в виде эксцентричной белокурой женщины, о которой я толком ничего так и не узнала. В момент же, когда выяснилось, что я нахожусь на третьем месяце беременности, эти двое уже успели заключить брак. Вот так вот просто и быстро – один месяц спали за моей спиной, ещё спустя два месяца после своего разоблачения объявили о помолвке и ещё спустя один месяц сыграли пышную свадьбу. Должно быть, это любовь, потому как со мной ещё никто не хотел расписываться уже спустя пару месяцев сексуальных отношений. Хотя, если хорошенько подумать, после рождения Клинта у меня в жизни и секса-то толком практически не осталось. Один-два раза в год, и-то если очень крупно повезёт отвлечься на пару секунд от работы и времяпровождения с сыном. Отец же Клинта до сих пор женат на той блондинке, от которой имеет двух дочерей пяти и трёх лет. Он со своей семьёй уже семь лет как живет в Китае – уехал туда на год по работе и, впоследствии, остался там навсегда, что было мне только на руку – благодаря этому скрывать существование Клинта для меня было проще, чем отобрать конфетку у младенца.
Когда Клинту исполнилось два года, я буквально вырвала зубами свой джек-пот – получила место в ресторане с тремя звёздами Мишлен, в котором следующие пять лет едва ли не круглосуточно трудилась сквозь кровь и пот. Полгода назад хозяин ресторана решил “перевезти” его в Египет, так как сам уже год как проживал в стране солнца. Когда ты молодая мать-одиночка, ты не можешь просто взять и перебраться не то что на другой континент, но даже в другой город. Ты должна думать о сыне, о его успеваемости в школе, его друзьях и медицинской страховке…
