– Какая разница? – почему-то решила неоднозначно ответить я, чтобы не развивать пелену тумана над своей личной жизнью. Чего плохого в том, что они будут думать, будто я с кем-то сожительствую, возможно даже с мужчиной? – Мне пора, – уверенно добавила я, после чего ловко распахнула дверь, насколько это позволяло застывшее рядом со мной тело Риордана, и буквально проскользнула через создавшуюся щель.
…До гаража я шла быстрым шагом. Не знаю почему, но я не оборачивалась, будучи твёрдо уверенной в том, что за мной никто не идёт. Я всегда была слишком самоуверенной, когда дело касалось моей безопасности. Возможно, была тупо уверена в том, что я сильнее всего, раз уж живу с такой тяжёлой ношей на плечах уже десять лет к ряду, а возможно мне просто было наплевать на свою безопасность – вот и всё.
Главное, что я не боялась. Уж точно не Риордана. Скорее я его изнасилую, чем он хотя бы пальцем коснётся меня и останется цел. Я стала настолько сильной, что теперь была способна сломать любого. Даже Дариана Риордана.
Когда я вернулась домой, я не заметила ничего необычного, пока Байрон О’Кконелл не вышел в гостиную оголённым до пояса. Остановившись посреди комнаты, я засунула руки в карманы брюк и, совершенно неосознанно, сдвинув брови, оценивающе пробежалась по его пресу. Почти идеальный.
– Кхм, Таша… – неловко замялась Нат, вынырнувшая из своей комнаты следом за Байроном в одной только ночной рубашке, после чего я и обратила внимание на одежду, разбросанную по всей гостиной. – Ты задержалась…
– Я, пожалуй, пойду… – на сей раз смешалась я. – Мне нужно… Туда… – я указала пальцем в сторону своей спальни, после чего ретировалась в неё, плотно закрыв за собой дверь.
Уже после того, как я переоделась в пижаму и легла в постель, Нат постучалась ко мне.
– Я его проводила, – заглянув через приоткрытую дверь, произнесла огневолосая. – Ты где так долго сегодня была?
– Пересматривала с Риорданами “Властелина колец” и в какой-то момент отключилась… Долгая история.
– Понятно, – прикусила нижнюю губу рыжая. – Ты это, прости за Байрона… Мы не договаривались с тобой о том, что не можем приводить сюда парней, но мы не поэтому… Мы хотели уехать, но всё сорвалось…
– Нат, всё в порядке, – криво улыбнулась я, поправив свою подушку.
– Точно? – прищурилась подруга.
– Точно.
– Тогда ладно. Я пойду. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Нат.
Лежа в кровати и ощущая затылком мягкость любимой подушки, я впервые за долгие годы начала мысленную борьбу с кем-то и этим кем-то был Дариан Риордан. Я снова и снова прокручивала в голове его слова, придумывая всё более “правильные” и всё более “острые” ответы, которые могли бы его даже порезать, додумайся я до них в момент нашей стычки.
…После сегодняшнего инцидента я с уверенностью могла сказать, что не боюсь Риордана. Скорее мне даже доставляет удовольствие вступать с ним в противостояние, из-за чего чувство страха не то чтобы отходит на второй план – оно просто отсутствует.
Прежде со мной подобных внутренних конфликтов с развёрнутыми диалогами не случалось, так как большинство вечеров я проводила либо утопая в боли своего прошлого, либо в глухой тишине настоящего. Из-за непривычки я долго не могла заснуть, пока пару десятков раз в сухую не одолела Риордана своими внутренними монологами, после чего сон накрыл меня тёплой пеленой удовлетворения.
Кристоферу было поручено встретить какую-то пожилую даму в аэропорту и довезти её до отеля, о чём меня заблаговременно и предупредили. Не заезжая в поместье, я сразу отправилась к школе Ирмы, после чего девчонка полдороги до дома миссис Ришар ворчала на меня за то, что я припарковалась слишком близко к выходу из школьного двора, из-за чего её одноклассники могли увидеть, в какую “развалюху” ей приходится “загружаться”. “Ничего, переживёшь”, – спокойно констатировала я, после чего Ирма сказала, что она не собирается из-за меня хоть что-нибудь переживать. Всё закончилось тем, что девчонка некрасиво и нескладно выругалась на ломаном французском, после чего миссис Ришар решила научить её более “элегантной” нецензурной брани. Пожалуй, это было единственное за всё время занятие французским, которое Ирма восприняла с неподдельным интересом. Поэтому, когда мы отъехали от Лондона всего лишь на какие-то две мили и заглохли, Ирма лишь весело хлопнула в ладоши, явно ощутив прилив адреналина от столь нетипичной для неё ситуации – она никогда в жизни не встречалась с поломкой автомобиля, отчего ей казалось, будто она попала в увлекательное приключение, незабываемое происшествие и даже экстремальную ситуацию. Для меня же наша остановка посреди дороги означала только одно – придётся платить за починку уже давно барахлящего мотора, в чём я, собственно, и убедилась, как только открыла капот.
Выругавшись себе под нос, я с грохотом ляпнула крышкой капота, после чего ещё полминуты ходила взад-вперёд, размышляя над тем, как поступить дальше. Вызывать эвакуатор и возвращаться в Лондон не хотелось, поэтому я решила набрать Кристофера – вдруг он сможет меня дотащить хотя бы до поместья?
