“Это называется отношениями без обязательств. Он тебе ничего не должен и, что самое главное и приятное, ты ему тоже ничего не должна”, – как-то раз сказала мне Нат, всё ещё надеющаяся наладить мою личную жизнь прежде, чем я решу закончить её в монастыре. В словах огневолосой было что-то заманчивое, что меня напрягало в той же степени, как и подбадривало, но сейчас, упираясь взглядом в спину Дункана, что-то внутри моего подсознания подсказывало мне, что я не готова к подобному роду отношений. Я ведь и вправду никогда не практиковала секс без обязательств, и что-то в эту самую секунду мне подсказывало, что мне не стоит это начинать, что это что-то вроде наркотика, с которого мне потом будет очень сложно соскочить…
И всё же я упрямо смотрела в широкую спину удаляющегося от меня мужчины.
– Ну расскажи мне, пожалуйста, мне так интересно, – едва ли не умоляла меня Ирма, уже подходя к лестнице, ведущей наверх в её комнату.
– Это не твоё дело, – в очередной раз отрезала я.
– Не будь такой букой. Я слышала, как Дункан разговаривал по телефону.
– Я не знаю, что ты там слышала…
– Он бронировал картинг со словами о том, что ведёт красивую девушку на свидание.
– Кто ведёт красивую девушку на свидание? – раздался голос Дариана буквально в паре шагов за моей спиной и, обернувшись, я увидела его, держащего в руках раскрытую папку с бумагами. Судя по всему, он только что вышел из своего кабинета.
– Помнишь Дункана Наварро? – буквально подпрыгнула на лестничной ступеньке Ирма. – Красавчик из “Мустанга”. Он работает там инструктором.
– Нет, – Дариан напряг лоб в явной попытке вспомнить человека, на которого никогда прежде не обращал внимания. – Блондин?
– Брюне-е-ет, – разочарованно выпустила воздух из щёк Ирма. – Не важно. В общем, этот красавчик время зря не терял…
– Ирма, прекрати говорить глупости, – скрестила руки на груди я, начиная злиться на то, что в мою личную жизнь так бесцеремонно суют свой любопытный нос.
– Это он ведёт на свидание красивую девушку? – захлопнул папку с бумагами Дариан. – И почему ты так радуешься за него?
– Потому что он позвал на свидание Ташу, – вытянув руку в сторону, Ирма ткнула в меня указательным пальцем словно лазерной указкой.
После громогласного сообщения Ирмы мы все так и замерли в тупом треугольнике. В воздухе повисла пятисекундная тишина. Для каждого эта тишина чувствовалась по-своему: я хотела на месте прикончить девчонку своим безразлично-холодным взглядом, Ирма, по-видимому, была довольна круто проведённым ею расследованием и последовавшим за ним разоблачением, а Дариан, на сколько я могу догадываться, пытался понять, способна ли я вообще ходить на свидания.
– Ты ведь пойдёшь, да? – наконец прервала тишину Ирма. – Он ведь на картинг тебя позвал? Он называл твоё имя – Таша Палмер. На какой картинг вы пойдёте?
– Я поднимусь к тебе в комнату через два часа, – посмотрев на свои наручные часы, произнесла я наигранно безразличным тоном, хотя на самом деле буквально пылала от злости, что, впрочем, эти двое могли бы заметить, если бы хорошенько присмотрелись к выражению моего лица.
Произнеся эти слова, я прошествовала мимо Риорданов и спустилась по лестнице вниз на подвальный этаж, откуда уже доносились запахи предстоящего ужина. С этой недели, в связи с возвращением хозяина дома, проверка домашнего задания Ирмы должна была начинаться только после ужина, что для меня означало лишь одно – мне придётся задерживаться в этом месте на час дольше.
– Значит, ты идёшь на свидание с Дунканом? – посмотрела на меня исподлобья Натаниэль. Мы сидели на кухне и доедали приготовленную Нат запеканку, и я старалась не замечать её многозначительных взглядов, когда рассказывала ей о брюнете из конного клуба “Мустанг”. – Тем самым Дунканом, который испанец?
– Это не свидание. Мы просто сходим на картинг.
– Ты ненавидишь всё, что связано со скоростью. Но всё равно идёшь… Это как-то связано с моими словами о том, что тебе не повредили бы отношения?
– Только отношений мне сейчас и не хватало для полного букета моих несчастий.
– То есть, ты хочешь мимолётный…
– Ничего такого я не хочу, – едва уловимо повысив тон, отставила в сторону опустевшую тарелку я.
– Я бы не так это назвала. Ты скорее не знаешь, чего хочешь, нежели совсем ничего не хочешь. И первый вариант лучше, чем второй. Во всяком случае, при первом варианте ты чувствуешь себя… Чувствуешь себя… Ну не знаю…
– Живой? – всё тем же тоном уточнила я.
– Да, – спустя мгновение, заглянув мне в глаза, отозвалась Нат. Около полуминуты мы ещё помолчали, после чего Нат решила продолжить, делая вид, словно просто беззаботно уминает свою порцию запеканки. – Ты сегодня ночью стонала.
– Разбудила? Прости.
– Да брось, я уже привыкла… – вновь пятисекундное молчание. – Ты уверена, что не хочешь обратиться к психотерапевту?
– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет денег на подобные глупости, и именно потому, что я считаю эту идею глупостью, я до сих пор её и не осуществила.
– Что ж, может быть стоило? Может быть это помогло бы тебе избавиться от половины того, что не даёт тебе спать по ночам?
