Волчица никак не отреагировала на имя. Будто не услышала. Стояла напротив, не узнавая и не собираясь сдаваться. Однако теперь она стала осторожнее: не бросилась в прямую атаку, не стала больше испытывать судьбу, глупо пытаясь ударить грудь в грудь. Потерпев первую неудачу, она поняла его силу, немного успокоилась и сейчас пошла по кругу, бесшумно скаля огромные клыки, следя за ним бешено сверкающими глазами, время от времени яростно скребя изрядно пострадавший пол и постоянно выжидая, примериваясь, готовясь. А сама напряженно думала, старалась использовать ситуацию наилучшим образом. И маг, ощущая на себе неотрывный взгляд бешено горящих глаз, хорошо это понял.
- Айра? - снова спросил он, но волчица, против ожиданий, снова не показала, что вспомнила прошлое. Однако и не прыгнула больше. Опустив уголки губ и чуть приглушив влажный блеск белоснежных клыков, грациозно побежала по кругу, обходя его все быстрее и быстрее. Настороженно следя за тем, как он неотступно поворачивается следом, как напряженно ждет ее прыжка, как прячет правую руку за спину, торопливо сплетая какое-то заклятие...
Разогнавшись так, что ветер засвистел в ушах, волчица внезапно дернулась в сторону выхода, словно надумала сбежать с урока. Тем самым заставила дернуться и мага, потому что отпускать ее в таком виде наружу было никак нельзя... но тут же вернулась и прыгнула. Снова. К нему. Из самой дальней точки своего круга. На полном ходу. Без рыка и яростного оскала. Она просто прыгнула, собираясь его убить, и в какой-то момент он даже подумал, что уже не сумеет ее остановить...
Волчица, безошибочно учуяв запах творящейся магии, проворно увернулась от обоих его заклятий, которые специально приберегались именно на такой случай. Она ловко уклонилась от сети-путанки, от которой должна была рухнуть на пол и застыть до того момента, пока полностью не упокоится. Она так же легко обошла его Капкан, в который нередко попадались даже опытные и осторожные виары. И она прошла... каким-то чудом все-таки прошла, почти дотянувшись до него острыми когтями...
Встретив ненавидящий, расчетливый взгляд и внезапно поняв, что снова недооценил ее, Викран дер Соллен тихо выругался и рывком выбросил вперед то, что осталось: Призрачную Сеть, которую всегда носил про запас и которой никак не собирался сегодня пользоваться.
Проклятье... плохо, что так вышло. Жаль, что он недоглядел. Отвратительно, что она все-таки рискнула, и еще более отвратительно, что сумела его обмануть. Нельзя было так ошибиться. Нельзя упустить ее снова. Нельзя рисковать, но если бы он этого не сделал, она бы успела сжать челюсти и с хрустом перекусить его шейные позвонки.
- Айра... что же ты творишь?!
От предательского удара волчица истошно взвыла, невесомой пушинкой отлетев в дальний угол, и на этот раз упала на камни с такой силой, что буквально захлебнулась ревом. Затем попыталась приподняться, неистово забившись внутри тесно сдавливающей паутины заклятья. Взвыла снова, почувствовав, как стремительно сжимающиеся нити безжалостно режут ее тело в тех местах, где прикоснулись. А после этого с безумным криком заметалась в быстро сжимающейся клетке, оставляя на ее тонких "прутьях" клочья серебристой шерсти, лоскуты безжалостно срезанной кожи, брызги крови... она билась до последнего, пока тугие тиски не стали настолько сильны, что она не смогла дышать. И даже тогда, когда на боках оголилась чистая кожа, откуда безостановочно текли настоящие алые ручьи, стремительно разбегающиеся в разные стороны, все равно рычала и металась, стремясь выбраться, освободиться и закончить, наконец, то, что не успела в прошлый раз.
"Ненавижу... ненавижу... ненавижу!!!" - донеслась до ошеломленного мага лютая, насквозь прожигающая мысль.
Он сжал кулаки и быстро подошел.
Если бы она знала... если бы только замерла, перестав сопротивляться, то почти не пострадала бы: Призрачная Сеть причиняет боль лишь тогда, когда зверь слишком буен и бьется внутри. Если бы она не ненавидела так сильно, то давно бы остановилась и сдалась. Но она и теперь, задыхаясь от безумной боли, смотрела на подходящего мага сквозь кровавую пелену ненависти. Она ненавидела его. Люто. До боли. До алых кругов в глазах. Ненавидела так, как никого и никогда больше. Желала его убить, разорвать, уничтожить. Почувствовать его кровь на своих губах, сладкий хруст поддавшихся костей, его крик, его боль... такую же боль, которую он так часто причинял ей. И даже сейчас, будучи не в силах что-либо сделать, она яростно щелкала зубами и скребла когтями пол, в тщетной попытке дотянуться. А потом вдруг дернулась со всех сил, что еще оставались, напряглась, едва не разорвав магические путы, с неимоверным трудом приподнялась и... тут же захлебнулась воем, от которого чуть не порвались барабанные перепонки.
- Достаточно, - внезапно охрипшим голосом велел мастер дер Соллен, опускаясь возле нее на колени. - Достаточно. Хватит! Урок окончен!
