Когда поляна скрылась из виду, а Керг придержал бег и поравнялся. Айра не придала этому особого значения - была слишком озадачена поведением наставника. Поэтому то задерживалась на мгновение, то бежала быстрее, смутно дивясь тому, как легко в волчьем теле сменяют друг друга эмоции и как они заметно отличаются от тех, что испытываешь, будучи человеком. Так, словно снят какой-то ограничитель, и ты взрываешься в считанные мгновения, так же быстро успокаиваешься, все время отвлекаешься, порой с трудом удерживаешь какую-то мысль, потому что нос то и дело тревожат волнующие и незнакомые ароматы. Наконец, она заметила, что виар в точности повторяет ее действия, и недовольно покосилась.
«Ты что делаешь?»
«Пытаюсь идти рядом», - пожал плечами Керг.
«Так иди, как хочешь, а я потом догоню. Или ты догонишь, если я уйду вперед. Что ты, как привязанный?»
Оборотень хмыкнул.
«Сразу видно, что ты в первый раз... Айра, когда волчица идет позади, это значит, что она полностью приняла и охотно подчиняется выбранному ею самцу. Понимаешь? Это значит, что он принадлежит ей, а она принадлежит ему... до тех пор, пока она сама этого желает. Если вперед пойду я, то стая может решить, что ты... э-э... ко мне благосклонна и готова позволить к себе... гм... прикоснуться».
Она изумленно застыла.
«Ты серьезно?!»
«Более чем. Таковы правила».
«А если я пойду впереди, а ты - сзади?!»
Он неловко кашлянул.
«Тогда это значит, что ты... ну, заигрываешь. Показываешь, что готова принять ухаживания и не против порезвиться. Особенно, если побежишь... так, чтобы я смог догнать. Но поскольку ты, насколько я понял, к этому пока не готова, то я стараюсь соблюдать приличия и держаться так, чтобы никого не вводить в заблуждение. Не то Борже мне потом холку намнет и хвост откусит, попутно отучая от возможного разврата».
«Спятить можно! - волчица оторопело села. - Это что, всегда так?!»
«Да».
«Мне что, теперь ни к кому спиной нельзя поворачиваться?!»
«Можно. Но не тогда, когда остаешься с кем-то наедине и получаешь однозначные знаки внимания».
«Какие еще знаки?» - с нескрываемым подозрением воззрилась Айра.
Вместо ответа Керг подошел ближе и очень осторожно коснулся носом кончика ее уха.
«Вот так, - он легонько потерся подбородком о ее шею, вызвав непроизвольную дрожь. -И вот так. Или если я встану боком, коснувшись твоего уха губами»...
Айра беспокойно отодвинулась, чтобы он не вздумал демонстрировать еще и это. Потому что древние инстинкты действительно забушевали в ней с неодолимой силой. Да так, что вблизи от могучего самца девушка без промедления почувствовала ненужное волнение. Вернее, это волчица в ней почувствовала и. кажется, была весьма не против получить намного больше. И это так отчетливо перекликалось с чувствами, вызываемыми эльфами, что Айра, быстро опомнившись, поспешно отступила.
«А если я не хочу?»
«Значит, не подпускай близко, - со смешком отозвался виар. - А еще лучше - сразу обозначь дистанцию. Тогда никто не посмеет ее нарушить до тех пор, пока ты не разрешишь... не бойся. Я же говорил: никто тебя не тронет. И не посмеет навязываться, если ты будешь против. Таков Закон. Но поскольку ты его еще не знаешь, мне приходится объяснять очевидные веши, чтобы ты по недомыслию не смутила моих парней и не ввела их в заблуждение. Мы довольно вспыльчивые... и весьма бурно реагируем на подобные намеки. Так что если ты ошибешься, то кого-то придется покусать, чтобы не лезли. Теперь понимаешь?»
Волчица осторожно отступила еще на шажок.
«Да. Скажи: так - достаточно, чтобы это не выглядело приглашением?»
«Нет, - хмыкнул Керг. - Отойди на длину собственного корпуса, чтобы при необходимости ты могла молниеносно вцепиться мне в бок... вот. Теперь правильно».
Айра вдруг заколебалась.
«Ты... извини, если я что-то не так сделала. Я не имела в виду... не обижайся, Просто...»
«Я не обижаюсь,- тихо проурчал виар. - Невозможно обижаться на ту, что способна дарить жизнь. Поэтому не тревожься: это только твой выбор. Никто не станет его оспаривать».
Она облегченно вздохнула.
«Спасибо, Керг!»
Он только хмыкнул и, дождавшись, пока волчица соберется с духом, пошел дальше, терпеливо примериваясь к ее шагу. И милосердно молчал, пока она лихорадочно размышляла, старательно запоминала нехитрые правила, время от времени настороженно косилась, проверяя, не слишком ли близко подошла к взрослому самцу, и только спустя полчаса, когда впереди раскинулось бескрайнее синее море, слегка успокоилась.
«Пришли, - кивнул виар на показавшийся впереди песчаный берег. - Что ты хотела здесь посмотреть?»
«Тут вроде пусто, - удивилась Айра, разглядывая широкую прибрежную полосу. - А почему сюда никто не заглядывает?»
«Ты посмотри на небо - скоро опять загрохочет. А мы не любим грозу. К тому же, тут есть почти нечего. И зайцы не водятся. А у крабов и каракатиц слишком противный привкус, чтобы я ел их на пустой желудок».
