К виарам она до сих пор испытывала искреннюю неприязнь, поскольку именно от них Викран дер Соллен узнал, что она захаживала в запретную часть леса. К Дакралу. Из-за виаров она так неудачно сцепилась с бывшим Охранителем. Из-за них едва не напала на учителей. Из-за них получила тот двойной удар. И из-за них, что естественно, все, наконец-то, открылось, после чего она надолго оказалась в лечебном корпусе, оставила без присмотра Шипика и Иголочку, а потом обрела ненавистного учителя. И была по такому случаю переведена на второй курс досрочно. Чтобы Викран дер Соллен мог беспрепятственно измываться над новой ученицей целых два раза в неделю, не считая дополнительного времени, коим он ее, надо полагать, очень скоро осчастливит.
При виде оборотней Айра непроизвольно сжала челюсти и хмуро отвернулась.
- Эгей! Привет! Ты чего такая мрачная? - вдруг раздался у нее над ухом веселый голос, и к столу подсел чем-то очень довольный Бриер. Делано не заметив удивленных взглядов одноклассников девушки, он придвинул ближайший свободный стул и бодро на него плюхнулся, с любопытством взглянув на сонно пошевелившегося метаморфа. - Ого! Что ты сотворила с Кером? Он выглядит, как обожравшийся питон, проглотивший по недомыслию слона! Где ты взяла столько силы?!
Она только мрачно покосилась.
- Та-а-к, - насторожился юноша, перехватив несколько недовольных взоров из-за стола, явно не приветствующих подобного вторжения. - В чем дело? Что случилось? У тебя неприятности?
- Пока нет.
- Тогда чего ты такая сердитая?
- Ничего, - Айра неприязненно дернула плечом. - Вспомнила о плохом. А с Кером все нормально. Он просто переел. Через пару часов выспится, набегается и примчится за добавкой.
Бриер с новым интересом наклонился над ее коленями и вдруг бесстрашно потыкал пальцем в мохнатое брюшка крыса.
- М-да-а. Слушай, он у тебя какой-то... - Кер неожиданно открыл глаза и щелкнул зубами, заставив нахала поспешно отдернуть руку и насмешливо хмыкнуть. - Да нет, показалось. Все с ним нормально. Как твой первый урок?
- Терпимо. Хотя лер Огэ был весьма озадачен тем, что я тут появилась. Его разве не предупредили?
- Не знаю, - озадаченно нахмурил лоб Бриер.
- Забавно, - обронила Айра, рассеянно гладя притихшего Кера. - Я - здесь, комнату мне предоставили, одежки и обувки натащили столько, что я и за год не переношу...
- Тебе понравилось?
- Да, спасибо. Однако при этом учителя не знают, что я перешла на второй курс. Лер Огэ так удивился, что едва язык не проглотил. Бриер, как это понимать?
Юноша только руками развел.
- Без понятия. Когда смогу - спрошу.
- Спроси, - кивнула Айра, снова нахмурившись, а потом покосилась в сторону и вдруг спросила: - Слушай, виарам ведь запрещено устраивать драки?
- Да, - озадачился Бриер. - Правила очень строгие. Если кто сцепится, тут же попадет под арест.
- В таком случае, почему вот те трое громил столь явно нарываются?
Он быстро повернулся, проследив за ее взглядом, мгновенно рассмотрел медленно пятящегося вампа, над которым угрожающе нависали трое виаров. Увидел кровожадные ухмылки на их заросших физиономиях и мгновенно переменился в лице.
- Твою мать... нашли, где отношения выяснять! Керг что, совсем спятил?!
- Кто? - у Айры вдруг нехорошо изменилось лицо. - Керг? Который из них, не подскажешь?
- Да самый здоровый, конечно! Он всегда впереди... ох, только этого не хватало!
- Вот как? - она недобро улыбнулась и, оставив Кера досыпать на столе, внезапно поднялась. - Знаешь, мне что-то захотелось с ним немного пообщаться. Составишь компанию?
- ЧТО?! Нет! - Бриер с грохотом вскочил из-за стола, собираясь дернуть девушку обратно, но поздно: Айра уже целенаправленно устремилась к источнику своих недавних неприятностей.
Оказавшись перед тремя огромными виарами, молодой вамп вынужденно отступил в угол, стараясь встать так, чтобы они могли нападать только по одному. Разумеется, всем студентам было известно, что стычки строго запрещены, но многовековая неприязнь, в прошлом не раз доходящая до открытой вражды, никуда не делась. Несмотря на Мирный Договор, близлежащие территории, испокон веков занимаемые виарами и вампами в Сольвиаре и, соответственно, Нипаре; разделяющую их земли Белую реку, которую было нелегко преодолеть даже вне сезона дождей; и то, что вот уже несколько веков этой вражды вроде бы не существовало.
Потому что на самом деле все было не так. И даже в Академии, под строгим надзором учителей, под угрозой исключения и последующего изгнания, стычки все равно были. В Сольвиаре ли, куда время от времени наведывались подразнить виаров за усы молодые вампы, на границе ли Нипара, куда такие же молодые и нетерпимые волки регулярно пробирались, чтобы потрепать кровососов за холки, в лесу ли, в городе ли, на открытом ли поле... где бы ни встретились два потомка одного создателя, непременно жди беды.
