- А то что? - ласково поинтересовался Керг, опасно нависая уже над Айрой. Но тут между ним и девушкой решительно вклинился Бриер и мрачно уставился на рассерженного виара:
- А то будешь иметь дело со мной.
- Неужели? - голос виара изменился совсем нехорошо, стал грубым, лающим, с рычащими нотками. И лицо его вдруг начало подергиваться, словно живущий внутри него волк уже рвался наружу, готовясь разорвать дерзкую козявку на месте. - Для меня ты еще слишком слаб, мальчик. Не думай, что твой учитель обучил тебя достаточно, чтобы ты устоял в этой схватке.
- Ничего. Справлюсь.
- Смелый мальчик, - заурчал рыжеватый, напружинивая могучие руки. - Смелый, но глупый. Втроем мы тебя быстро уделаем.
- Посмотрим.
- Ну, давай... посмотрим...
Оборотни неуловимо быстро скользнули в стороны.
- Назад, - процедил Бриер, когда почувствовал, что Айра дернулась за его спиной. Сам пригнулся, прищурился, сжал губы так плотно, что они почти пропали с его побледневшего, но оттого не менее решительного лица. Однако она не послушалась - кипя негодованием и уже знакомой холодной яростью, девушка мельком покосилась на изумленного ее глупостью вампа, недвусмысленно указала ему на дверь и встала рядом с Бриером так, чтобы закрыть ему хотя бы один бок.
Виары оскалились еще шире и, больше не обращая внимания на выскользнувшего из угла парнишку, слаженно шагнули вперед. Но в последний момент отчего-то остановились, подняли мохнатые головы, сузили заполыхавшие опасной желтизной глаза и уставились на что-то за спиной Айры. Да так и замерли, будто в ожидании нового, гораздо более серьезного противника.
- Что такое? - вдруг промурлыкал сзади знакомый голос. - Керг, ты опять скалишь зубы, где ни попадя? В чем дело? Вчерашняя обида покоя не дает? Все еще жалеешь, что я вышвырнул твою свору за границу? И поэтому решил отыграться на том, кто заведомо слабее?
Айра ошарашенно обернулась.
- Привет, милая, - кивнул ей невесть откуда появившийся Дакрал, кажется, ничуть не удивившись встрече. - Я слышал, у тебя неприятности?
- Дакрал?!
- Точно. Рада, что я так вовремя подоспел?
Он стоял, небрежно прислонившись к стене и водя плоским камешком по ужасающе длинным когтям, один вид и глубокая чернота которых могла бросить в дрожь неподготовленного зрителя. Как всегда, щегольски одетый, длинные светлые волосы роскошной косой украшали прямую спину, бледное лицо было подчеркнуто спокойно, но во всем виде сквозило столько уверенности, а на губах играла такая дьявольская усмешка, что стало ясно - вампир просто в бешенстве. За его спиной с непроницаемыми лицами встали еще пятеро вампов - судя по русому оттенку волос, самые старшие и сильные, что только нашлись поблизости. А рядом с ними с гордо вскинутым носом приткнулся сбежавший паренек, злорадно изучавший разочарованные морды виаров, на которых очень быстро проступило понимание того, что расклад резко изменился.
Айра, игнорируя тревогу Бриера, который уже лихорадочно прикидывал, как бы закрыть ее сразу от обоих нелюдей, мрачно уставилась на безмятежно улыбнувшегося вампа.
- Так. А ТЫ тут откуда взялся?!
- Мимо проходил.
- Да? Случайно?! - ядовито осведомилась она.
- Нет, конечно. Ты разве не рада? - мягко улыбнулся Дакрал, заставив ученика мастера Викрана неприлично разинуть рот. - Наш брат попал в неприятную ситуацию, поэтому пришлось вмешаться. Дир, с тобой все в порядке?
- Да, мой тар, - шмыгнул носом паренек.
- Чудесно, - обворожительная улыбка вампа, демонстрирующая великолепные клыки, была так широка, что даже Айра насупилась, а виары невольно отступили. Однако голос его все еще сочился любезностью и фальшивой доброжелательностью. Вот только глаза нехорошо загорелись - стали кроваво красными, зловещими. - Значит, пока у нас нет повода драть холки этой своре. Если, конечно...
Он неожиданно снова повернулся к Айре.
- У тебя есть к ним претензии?
- Полно, - хмуро сообщила она, к полному обалдению вздрогнувшему от неожиданности Бриера и неподдельной оторопи присутствующих. - Между прочим, именно из-за этих лохматых гадов и их болтливых языков у меня намедни возникли крупные неприятности.
В глазах вампа промелькнуло злое торжество.
- Правда? - вкрадчиво переспросил он, придвинувшись на шажок ближе к откровенно растерявшимся оборотням. А за ним сдвинулись с места и остальные вампы. - Так ты поэтому вдруг слегка сменила внешний вид...?
- Что?! - непонимающе моргнула девушка.
- И потом попала в лечебное крыло?
- Откуда... ты что, подглядывал?!! - Айра вдруг резко повернулась и неожиданно шагнула в сторону вампа, словно собиралась его убить прямо тут, посреди столовой и на глазах у всех присутствующих. - Отвечай, гад зубастый! Ты что, следил за мной?! Все видел, да?!
Дакрал торопливо попятился.
- Айра, не злись. Я же не специально - просто хотел убедиться, что ты доберешься нормально.
- И как?! УБЕДИЛСЯ?!
