Разумеется, Академия заранее позаботилась о том, чтобы максимально отделить непримиримых врагов друг от друга. Ими намеренно занимались так плотно, чтобы не оставалось времени на ненужные схватки. Их тренировали днем и ночью, попеременно, начиная от господина Борже и лера Уртоса до самого Викрана дер Соллена. Гоняли до изнеможения, заставляя перекидываться в любое подходящее время, чтобы силы оставались только на то, чтобы доползти до постели и провалиться в тяжелый сон. Их специально держали как можно дальше друг от друга. Жестко наказывали за малейшее неповиновение. Им прекрасно было известно, что Старшие Рода у виаров и Кланы у вампов не одобряют усердия своих молодых и строптивых детей. Особенно, намеренное (да и ненамеренное тоже) убийство. Для того и отсылали их подальше от извечно спорной реки. Для того и в самой Академии для них выделили немалое пространство, намеренно разделив его пополам - как раз там, где ни виары, ни вампы не смогли бы причинить вреда посторонним.
За самих учеников преподаватели не слишком волновались: на убийства был наложен железный запрет, вплоть до немедленного умерщвления убийцы, так что насильственных смертей в последние пару веков среди этих рас не было ни одной. А вот выпустить пар молодежи всегда полезно, так что в лесу им позволяли недолгие схватки, если, конечно, они не заканчивались серьезными увечьями. Тогда как внутри зданий, вблизи от неопытных еще учеников, не всегда знающих, как защититься от неиствующей ярости виара или всепоглощающей жажды вампа, сцепляться им было нельзя.
Правда, в это молодой одинокий вамп, кажется, уже не слишком верил.
- Ну что? - почти ласково спросил Керг, когда напряженно оглядывающийся парнишка уперся спиной в стену. - Здравствуй, пиявка... а чего это ты сегодня один?
Вамп затравлено покосился по сторонам, но было ясно: никто ему не поможет - вставать на пути виаров люди не станут. Тем более, ради него. Остается только отбиваться до последнего и страстно надеяться на то, что собратья услышат его молчаливый зов и поспешат на помощь.
- Что тебе надо? - хрипло спросил он.
- А тебе? - проурчал оборотень, недобро оскалив сильно выдающиеся верхние клыки. - Зачем явился? Крови пососать?
- Нет.
- А что ж тогда? - удивился второй виар. - Здесь же люди. М-м-мр... гор-рячие, живые... неужто не хочется укусить чью-нибудь нежную шейку?
- Мы не пьем крови, - хмуро отозвался вамп, заметно подобравшись.
- Пьете... пьете... на то вы и пиявки, чтобы паразитировать на людях.
- Отойди, пес! - угрожающе зашипел парнишка, показав такие же длинные, только более острые и тонкие, как иглы, клыки. Глаза его сузились, в черных зрачках полыхнуло алое пламя. Длинные пальцы согнулись, выстрелив наружу кривыми когтями... он был готов ко всему. Даже к тому, что эта троица, презрев все правила и запреты, вдруг набросится разом. Правда, шансов устоять против троих у него не было. Ни одного. И все это прекрасно понимали.
Керг ухмыльнулся.
- Надо же! Пиявка огрызается. И, похоже, собирается драться! Лес, ты это видел?
- О, да. Гляньте, какие у нее длинные зубки!
- Нехорошо, - оскалился парень с медными волосами, а в его голосе отчетливо зазвучало волчье рычание. - Очень нехор-рошо - наставлять на добрых людей свои клыки... надо бы выр-р-рвать, чтоб никого не напугал.
Оборотни сдвинулись теснее, запирая вампа в тесный угол, и демонстративно хрустнули костяшками пальцев, не собираясь упускать такой прекрасный случай поразвлечься. Однако в этот момент Айра как раз добралась до их широких спин и, остановившись в опасной близости, тихо... правда, в наступившей оглушительной тишине ее услышали все... сказала:
- Не троньте.
Керг стремительно обернулся, с нескрываемым изумлением уставившись на дерзкую соплю, вздумавшую отдавать ему какие-то указания.
- Чего?! Это еще что за малявка?
- Не троньте его, - хмуро повторила Айра, изучая виаров нехорошо сузившими глазами. В этот же момент ее нагнал запыхавшийся от волнения Бриер и внушительно дернул за рукав, опасаясь, как бы она не попала под тяжелую лапу оборотня. Однако, как ни странно, эффекта не получил - она уперлась, как баран, и теперь стояла напротив троицы удивленных виаров, будто ей действительно было дело до совершенно незнакомого вампа.
- Нет... - простонал юноша, упорно пытаясь ее оттащить. - Пойдем. Это не твое дело!
- Мое, - процедила Айра. - За ними, между прочим, должок. Еще за прошлый раз. А чтобы втроем на одного - много ума не нужно. Особенно, когда соперник вдвое моложе и меньше.
- Они без тебя прекрасно разберутся! В первый раз, что ли?!
- Мне без разницы. Пусть отойдут.
- Ха! - вдруг осклабился Керг. - Сколько лет живу, а впервые вижу, чтобы девчонка заступалась за вампира. Да еще такого мелкого и дурного, решившего, будто может безнаказанно бродить тут в одиночестве. Эй, сопливая, ты откуда взялась?
- Не твое дело, мохнатый! Не лезь к нему!
Виары моментально нахмурились и подступили на шажок ближе.
