- А что я мог сделать?! - он поспешно отступил еще дальше, примиряюще выставив перед собой ладони. - Только и успел со скалы подсмотреть, а потом сверзился оттуда головой вниз от удивления! Сперва милая такая серая мышка, а потом... между прочим, ты меня укусила! И второй раз я что-то не горю желанием это испытывать! Особенно ТЕМИ зубками! Я, может, и вамп, но все же не самоубийца!
- Я тебе дам "посмотреть"! - совсем взъярилась она, наступая на него все увереннее. - Я тебе дам "зубки"! Я тебя в следующий раз так кусну... что, уже проболтался?!
Дакрал с тихим смехом отпрыгнул.
- Да ты что, Айра? Я себе разве враг?! Мне за открытый рот пообещали таких ужасов, что ты даже представить себе не можешь! А эти... мохнатые... еще и пинков потом получили, да с таким воем катились до своих корпусов... что я, честно, получил несказанное удовольствие от их побитого вида.
Виары в буквальном смысле слова уронили свои челюсти, воззрившись на рассерженную девушку со смесью недоверия, непонимания и подспудной опаски, которая никак не могла укрыться от оторопевшего Бриера.
- Айра?! - ошалело помотал головой Керг, а потом с новым удивлением посмотрел на ее лицо, плотно сжатые губы, длинные светлые волосы, в которых вдруг мелькнуло что-то лиловое. - АЙРА?! ТЫ - Айра?!!
- Да, - буркнула она, резко отвернувшись. - Бриер, пошли. Нам тут больше нечего делать. Надоели они мне все. Одни с хвостами, другие с зубами, третьи вообще... Кер, ты где? Хватит там прицеливаться и выискивать, кому бы вцепиться в глотку. Они волосатые и противные. Не надо.
Словно в ответ, прямо с пола на ее ногу вдруг запрыгнула крупная ласка - серебристо-серая, гибкая, поразительно длинная и вся аж лоснящаяся от тугой силы, набранной от бескорыстных второкурсников. С до боли знакомой сиреневой полоской на загривке. Точно такой, какая была у одной неуловимой волчицы.
Умело вскарабкавшись по одежде, Кер молниеносно обвился вокруг ее шеи, уставился на попятившихся виаров крупными лиловыми глазами и негромко, но очень весомо зашипел.
- Эй, ты откуда их знаешь?! - вернулся, наконец, к Бриеру голос. Но Айра только фыркнула и решительно зашагала к своему столу, откуда весь второй курс следил за ней округлившимися от удивления глазами.
- Айра!
- Знаю и все, - буркнула она. - Сталкивались... пару раз. Причем в последний мне довелось довольно близко познакомится с твоим учителем, мило с ним побеседовать и отправиться отдыхать. Надолго. В гости к леру Лоуру. Еще вопросы есть?
- Эй, ты куда? - спохватившись, нагнал ее Дакрал. - Айра, тебя разве перевели к нам?
Она сердито покосилась.
- А разве не похоже? Я, конечно, знала, что ты тоже тут болтаешься, но чтобы наткнуться в первый же день... кстати, кем там тебя обозвал твой младший брат?
- Тар - титул главы Клана, - не слишком радостно сообщил Бриер, настороженно покосившись на светловолосого нелюдя. - Это значит, что он среди вампов старший и по праву крови имеет достаточно сил, чтобы возглавить их сообщество. Лет, этак, через сто.
- Возраст не имеет значения, - прохладно отозвался Дакрал, словно не заметив неприязни юноши. - Когда время приходит, Клан требует себе нового главу. Возможно, когда-нибудь им стану я.
Айра недоверчиво покосилась на пятерку вампов, которые до сих пор перегораживали путь ошеломленным оборотням и при этом вопросительно косились на Дакрала; сопоставила этот факт с тем, что видела когда-то в теле Кера; вспомнила, как обращался к нему господин Уртос; то, что мальчик-вамп бросился искать защиты именно у него, как у самого старшего, и, наконец, нахмурилась.
- Тогда почему ты всего лишь на пятом курсе, а не на седьмом?
Вамп усмехнулся.
- Потому же, почему и Керг. Чтобы не нарушить равновесие, мы поступили и закончим Академию ровно в один день. Именно тогда, когда его Род и мой Клан пришлют сюда новых вожаков. Это - древнее правило, которое свято блюдется уже пять веков. В противном случае сегодня здесь лежал бы один мертвый вамп и уже сражались бы насмерть по всем коридорам оба наших корпуса. Кто-то должен их сдерживать. Поэтому есть мы.
- Хочешь сказать, что вы с Кергом сдерживаете остальных, когда это требуется?
