- А на что вы поспорили, если не секрет? - вежливо осведомился Бриер.
Лицо вампа осталось непроницаемым.
- Что я сумею пробежать через весь внутренний двор за тридцать секунд и не потревожу при этом ни одного охранного заклятия.
- И как, пробежал?
- Нет, - неожиданно хмыкнул Дакрал. - Я наткнулся на нее и чуть не угодил им на когти, потому что этот мохнатый предатель решил меня обставить и подловил на переходе. Правда, он не думал, что я задержусь в Оранжерее, поэтому, когда ловушка не сработала, явился проверить сам... ну, а дальше все было просто.
Айра пораженно уставилась на вампа, потому что никак не подозревала таких сложностей. А особенно того, что он - весь из себя холодный, надменный и властный - вдруг решится на такую глупость, как какой-то дурацкий, никчемный, ничего не решающий спор, из-за которого он мог лишиться не только титула и уважения Клана, но и головы.
- Господи... но зачем?!
- Говорю же - сущая глупость, - сконфуженно пожал плечами вамп. - Сам теперь удивляюсь, что повелся на такую простую уловку. Керг предложил, я согласился... бывает.
- Бывает?! Да ты же мог...!
- Тише, тише, - мягко остановил ее Дакрал. - Не думаю, что твоим соседям нужно знать эти подробности. Если хочешь, я тебе потом расскажу об этом в деталях, а сейчас нам действительно пора.
Он растянул губы в очаровательном оскале, махнул своей пятерке, что уже двигалась в сторону выхода. Тщательно проследил за тем, чтобы конвоируемые и откровенно растерянные виары прошли туда же. Затем вышел последним, но на пороге все же обернулся:
- Пока, Айра. Запомни: отныне наши двери всегда для тебя открыты.
- Это еще почему? - подозрительно посмотрела она, но вамп был предельно серьезен.
- Потому, что мы никогда не забываем долгов. И потому, что мы уважаем тех, кто способен бескорыстно вступиться за нашего брата. Помни об этом.
- Иди уже, - отмахнулась она, возвращаясь к своему столу. - Тоже мне, нашелся благодетель... можно подумать, я и без этого разрешения не нашла бы способ пролезть... правда, Кер?
Встрепенувшийся метаморф, успевший задремать, пока шла мирная беседа, важно кивнул и снова смежил веки.
День прошел просто отлично: Айра с блеском выдержала настоящий допрос от лера де Сигона, правильно выполнила все его задания, успешно избежала коварных ловушек и под одобрительный взгляд преподавателя выпорхнула за дверь. Потом обрадовала своим появлением мадам дер Вагу, преподававшую со второго курса столь сложный предмет, как Зельеварение. Клятвенно пообещала ей зайти после уроков. Насладилась в полной мере устроенным Кером во время ужина аттракционом, после которого он снова объелся и счастливо уснул, а довольные сверх всякой меры однокурсники разбрелись, наконец, по комнатам. После чего благополучно полистала учебники, тут же отбросила их в сторону, потому что там давно не было ничего интересного. Извинилась перед девочками за то, что не сможет поприсутствовать на ежевечерних посиделках и, отговорившись работой в Оранжерее, проворно сбежала.
Разумеется, Бриер был уже на месте. Разумеется, он был очень недоволен. Разумеется, он не стал дожидаться полуночи, как уговаривались, и, конечно же, сразу решил, что его пытаются обмануть.
- Ты рано, - скупо обронил юноша, когда Айра примчалась к заветному вьюнку.
- Нет, я не рано, а вовремя, - запыхавшись, выдала она, когда остановилась. - Если ты не забыл, мне надо показаться на глаза госпоже Матиссе ДО того, как отбарабанят отбой. Сделать все, что нужно, благополучно уйти и только в полночь встретить тебя, чтобы спросить: ты чего дуешься?
Бриер недоверчиво покосился.
- Что у тебя за дела с Дакралом?
- Никаких дел, - искренне удивилась Айра, бестрепетно раздвигая ветви вьюнка. - Я его пару раз видела и все. Однажды (он уже тебе сказал) этот тип заявился прямо в Оранжерею, чуть не до смерти меня напугав, потом явился снова, чтобы посоветовать об этом помалкивать. А затем... а-а-а... даже не знаю, как и объяснить
- Ты уж попробуй, - в голосе парня зазвучала издевка. - Я очень постараюсь понять. Если, конечно, тут нет никакой страшной тайны.
Айра на мгновение задумалась о том, что стоит говорить, а о чем имеет смысл промолчать, но потом подметила, что он действительно обижен, и сдалась.
- Хорошо. Только учти: если проболтаешься, меня съедят живьем.
- Кто?
- Сам знаешь, - буркнула она, но, скрепя сердце, все-таки рассказала про Волчий лес, нарушенную границу, игры в догонялки с ничего не понимающими виарами... только о никсе она благоразумно умолчала, деликатно обойдя этот вопрос стороной. Не сказала, что Кер на самом деле - дикий. И не упомянула о том, что именно Викран дер Соллен ударил ее первой. Впрочем, о нем она вообще постаралась не упоминать. А остальное выложила, как на духу, и выжидательно посмотрела, с беспокойством следя за неподвижным лицом друга.
